Даниил Свидерский: Райские персики

И вот «Райские персики». Пикантности ситуации добавлял тот факт, что я тоже был удивлён незаконным происхождением этой картины. Я честно не знал!

Не знал, но смогу ли я убедить в этом Билла? Не придётся ли мне расстаться с парой зубов и некоторой суммой наличных, а то и того хуже?.. Риск. Я знал, что будет риск, так что нечего ныть. Надо полагать, что мы серьёзные цивилизованные люди и не доходим до крайностей… При этих мыслях я судорожно сглотнул и вцепился пальцами в деревянный обод баранки. Тут, пожалуй, будет кстати рассказать, раз уж вам интересно, о том, кто же такой этот Билл.

Уильям Барлоу был достаточно молод для того влияния, которое уже имел. Несмотря на проплешины по углам лба, большие очки и дрябловатое, полное лицо, всегда покрытое испариной, его паспорт в исступлении кричал, что его владельцу ещё нет тридцати. Достаточно гибкий во многих вопросах, дальновидный и расчётливый, мистер Барлоу на первый взгляд казался пухленьким добряком. Да-да, из тех, кто ходит в штанах с подтяжками, клетчатой рубашке и всегда угощает вас обедом. Вот только Билл носил строгий костюм и галстук. Это был беспринципный и жёсткий человек, и его соперники сполна познали его сущность. Впрочем, эти качества касались, в основном, именно профессиональной деятельности, а в повседневной жизни нет-нет, а иногда вы всё же могли рассчитывать на трапезу за его счёт.

Но не этой ночью и уж точно не я. Краденая картина всё испортила. А ведь какой перспективный был клиент! Правая рука владельца и президента одной очень большой корпорации. И, по совместительству, подручный криминального авторитета и финансового воротилы. Да-да, воротила и президент компании, как не тяжело в это поверить – один и тот же человек. Саймон Моррисон. В конце концов, должен же он был как-то защищать свои интересы. Но вот сердить его не стоило…

В этом месте хотелось бы сказать «черти бы побрали эту картину!», но вот незадача – вряд ли жителям преисподней понравятся «Райские персики». Райские, понимаете?

Я улыбнулся собственной искромётной шутке, и чуть было не сбил велосипедиста. Промокшего насквозь бедолагу в плаще с наброшенным на голову капюшоном фары выхватили из тьмы за миг до того, как я чуть было не отправил его во тьму. М-да, ирония из меня так и лезет – волнение сказывается. Или, проще сказать, я боюсь. Трус? Но-но! Видимо, на вас просто никогда не наставляли заряженный дробовик, раз вы так говорите.

А виноват во всём человек, который принёс мне эту картину. Эдди… Хм, то есть некий юноша, которого я в первый раз вижу, да и лица толком не разглядел. Будь он неладен! Сказал, что на аукционе добыл. Это же нужно было оказаться таким идиотом, чтобы с подпольного аукциона краденых произведений искусства украсть (!) картину?! В общем, я больше не буду работать с тем человеком, которого не знаю, лица не видел, а в телефонной книге он записан как «тётя Кейт». И да, с сыном сестры моей мамы, которого зовут Эдвард, я какое-то время почему-то не буду разговаривать.

Ещё этот дождь! Зато на асфальте не будет пятен крови. Что? Да, знаю, я оптимист… А ведь я всё ближе к офису. Сам так поселился, чтобы на работу недалеко ездить – это имеет кучу преимуществ, кроме, конечно, тех случаев, когда в родном офисе тебя вполне может ждать расправа. Вот он, мой офис, за пеленой дождя. Двухэтажное здание, очень современное на вид, со стеклянными стенами. Такое большое помещение мне не нужно было, по правде говоря. Оно было размером с частный дом, где могла бы жить молодая семья. Но такой офис, просторный, чистый и светлый, сразу располагает ко мне клиентов.

В окнах сквозь потоки упавшей с небес на город воды виднелся свет. Чудно, все только меня и ждут. Всегда бы столько внимания к моей персоне, да по другим поводам. И что самое дикое в этой всей ситуации, даже больше, чем идти к своей вполне вероятной кончине, я не хотел выходить из машины под холодный дождь.

Приехал. Я припарковал свой «Ягуар» возле самого входа и заглушил мотор. В окне заметил мерзкую рожу Хэнка, телохранителя мистера Барлоу. Он меня тоже заметил и попытался улыбнуться как можно приветливей. Вышло не очень. Этот дикий оскал неподготовленного человека напугает сильней, чем привычное выражение его лица, в котором обычно читалось «я тебя съем». Но, с другой стороны, Хэнк старается, это нельзя не отметить.

Час пробил. Я вытащил ключ из зажигания и закрыл глаза. Звуки, прекрасные звуки дождя. Некоторые думают, что дождь – это просто звук капающей воды. Нет, я считаю, что это целая симфония. Да, в самом деле слышны капли – это струи живительной влаги бьют по капоту и крыше «Яга». По стёклам спускается поток, превращая мир за ними в странное, но притягательное кривозазеркалье. На асфальте – ручьи и реки. Они задорно бегут куда-то вниз, отзываясь хрустальным звоном, каждый на свой манер. Иногда гремят басами и озаряют мир яркими вспышками электричества небеса. Я не боюсь. Я знаю, что будет тяжело, но не боюсь. Я готов – во всяком случае, мне так кажется. Открыл глаза, открыл дверь машины и быстрым шагом прошёл под навес над входом. Потянулся в карман за электронным ключом – ах да, дверь-то уже открыта, а за ней меня ждут гангстеры. Вверх на второй этаж по лестнице со ступеньками из толстого стекла. За жалюзи и дверью лежит следующая глава той жизни, которая, в целом, до этого момента была не так уж и плоха…