Алексей Наст - Кроваво-красный Марс

– Лиля, – поправила Андрея женщина.

Андрей во все глаза смотрел на Ивана и, казалось, не слышал, что оговорился, представляя свою спутницу.

– Так Лиля или, всё-таки, Ляля? – наклоняясь к самому лицу женщины, слащаво кривлялся Антон.

Женщина немного засмущалась, непринуждённо поправила тонкими пальцами безупречную прическу.

– Вообще-то, моё полное имя Лилиан.

– О-о-о! – распрямляясь, пришёл в совершенную радость Зуев. Указывая на нашивку у прекрасной новой знакомой, спросил:

– Биологическая служба?

Лилиан кивнула.

– На Марс? – продолжил удивляться Зуев. – Неужели что-то нашли, и великая премия Федерации проплывёт мимо меня?

Лилиан, ткнув пальцем в грудь Антона, хоть он и был в гражданской одежде, заявила:

– Астропалеонтология? На Марс? Что-то нашли?

Её шутка вызвала общий смех.

Андрей, придерживая Ивана за рукав, сказал:

– Идём. Посидим в гостевой зоне. Наш рейс на Луну через два часа.

Зуев, уже приклеившийся к биологу Лиле, оборачиваясь и кивая на Андрея, заметил Ивану:

– Я же тебе говорил! Рейс был бы по времени ближе – он бы нам кофе выпить не разрешил!

– Ты хотел кино досмотреть, – напомнил ему Иван.

– Не помню ни о каком кино!

Андрей, посмеиваясь, произнес:

– Пойдёмте. И кино досмотрим, и кофе попьём. Иван, я так тебя давно не видел, что хочется расспросить обо всём. Прибавление в семействе не ожидается? А? Нет? Варвара не хочет? Вот, коварная! Как она?

Иван, ощущая радость и теплоту, исходящие от Андрея, застенчиво пожал плечом. Теперь ранние страхи насчёт проекта улетучились. Было ясно, что Андрей полностью и во всём поддержит друга детства.

– Как твой проект? – тут же задал ему вопрос о главном Андрей и посмеялся. – Безупречен?

– Надеюсь на это.

– Отлично!

глава третья

Ассистентом Ивана от Инженерной Академии оказался высоченный хлыщ тридцати пяти лет от роду, с острыми чертами лица и холодными глазами. Иван почувствовал к нему непреодолимое неприятие. Даже руку пожал ему через силу. Что-то плохое излучала его аура. Нет, не агрессию, а плохо скрываемый негатив. Но почему? Или такое только одному Ивану показалось? Зуева вид ассистента Ивана нисколько не покоробил – всё внимание его поглощала прекрасная сотрудница биологической службы.

– Мы с вами обязательно сойдемся, – пояснил ей своё виденье грядущего Зуев. – Будем прекрасными друзьями.

Лиля улыбалась.

– Очень рада, – по её глазам было видно, что бурное внимание со стороны Зуева ей приятно.

Андрей, шутливо подтолкнув Ивана, кивнул в сторону третьего представителя их дружеской тройки:

– Не берут его годы! Как был балбесом, таким и остался.

– Это сейчас ты так радуешься, что он нисколько не изменился. Я посмотрю, как ты запоешь через пару суток. Достанет во как!

– Ха-ха-ха-ха!

– Тебе смешно, а он, бывает, реально напрягает своим жизнелюбием.

– Иван, я рад, что судьба свела нас вместе, что будем делать общее важное дело.

– Я тоже этому очень рад…

Два часа до лунного рейса пролетели, словно пять минут – они переговорили обо всем, и могли говорить ещё и ещё. Но пора было лететь на Луну.

Быстро пройдя на посадку в орбитальный космолёт частной компании, которая была монополистом на рейсах, между станцией Федерации и Лунными городами, расселись в удобные кресла. Пассажиров было не много. Андрей с Иваном уединились в хвосте лайнера, Лилиан и Зуев разместились ближе к отсеку бортпроводников, чтобы можно было периодически, не вставая с кресел, подзывать к себе несчастных, требуя то сок, то журнал, то ещё бог весть что – любимое занятие Зуева. Ассистент сел отдельно от всех, посередине.

Космолёт доставит их в международный посадочный комплекс, а уже оттуда они переберутся на военный промышленный космодром. Иван сначала терялся в догадках – почему сразу не полететь на космодром, но оказалось, что у Андрея в лунном центре Тана рабочая встреча с представителем союзников по техническому протоколу марсианской программы. Расспрашивать подробнее Иван не стал – политики он старался избегать всеми способами – он учёный, пусть не теоретик, а практик, но лишней информации ему не требовалось.

Прошло всего несколько часов, как Иван расстался с Варварой, но вдруг так захотелось увидеть её, услышать голос, разглядеть на лице очередное недовольство чем-нибудь. Когда же он разбогатеет? Чёрт подери такую жизнь! Было бы денег вволю, не колебался бы ни секунды, позвонил любимой супруге. А так, когда ещё представится случай? Видимо, никогда. Когда вернётся с Марса, тогда и увидит.