Алексей Наст - Кроваво-красный Марс

Космолёт, по плавной траектории, приближался к Луне. Союзные космолёты летали более прямо, из-за чего возникали небольшие перегрузки, которые у них считались нормой. Зато время полёта значительно сокращалось. А здесь, посмотрите, какая забота о пассажирах!

В самом начале «Лунной эры» технические корабли союзников старались прибыть на спутник Земли быстрее соперников– федералов. Тогда все торопились. Хватали промышленные провинции, столбили участки, варварски вели разработки. Но прошло время, наметилось некое равновесие, и соперники попытались извлечь выгоду из Луны, как центра международного туризма. Тогда возникли лунные города – международный космодром и огромный комплекс помещений под лунной поверхностью, где отдыхающих ждали те же курортные изыски, что и на Земле, но были дополнительные экскурсии на луноходах, прыжки в скафандрах в безвоздушных лунных прериях, и много ещё чего. Такие города, чтобы они были открыты для всех и приносили больше прибыли, не могли принадлежать участникам Противостояния. И яростные противники подтвердили правило: «Война войной, а обед по расписанию!» Лунные города организовали, как акционерные общества, забрав по сорок процентов, десять процентов передали ООН, а десять процентов и полное управление процессом эксплуатации передали Срединной коалиции. Если бы ядерная эра не канула в лету, Срединная коалиция, со временем весь мир прибрала бы к своим цепким рукам. В этой же реальности, ей дозволялось иметь собственную орбитальную базу и управлять лунными городами. Все без исключения поговаривали, что срединные тайно пытаются разрабатывать месторождения на Луне, прикрывая их туристическими объектами, чтобы также получить энергию импульса, и встать вровень с главными силами цивилизации, как это было в ядерную эпоху, но поймать за руку их не удавалось, и все делали вид, что ничего страшного не происходит.

В Тане был международный центр космических исследований и противники (федералы и союзники), могли напрямую решать напряженные моменты освоения околоземного пространства.

– Что задумался? – улыбнулся Ивану Андрей.

– Политика – сложная штука.

Андрей не стал спрашивать, в честь чего такое ёмкое заявление, просто отозвался:

– Нисколько. Есть цели – стратегические и тактические. Задача – достигнуть стратегической цели, продвигаясь к ней тактическими успехами. Ну? Сложно.

Иван вздохнул.

– По Варваре скучаю.

– Что-то рано.

– Быстрее бы на Марс! Делом заняться реальным охота.

Андрей рассмеялся, потрепал друга по плечу.

– Одобряю твой порыв. Но, придётся потерпеть – пока делами буду заниматься я. Дам отповедь нашим друзьям союзничкам. Кстати, их нытьё касается твоего проекта. Так-то!

– Чего? – Иван удивился.

– Требуют передачи характеристик новой установки.

– Ого! А не много они требуют?

– И я того же мнения. Начхать надо на всех, кто против нас! Не знаешь союзников? Будут до последнего вставлять палки в колеса, придумывать всевозможные юридические закорюки, а сами, в это время, постараются обложить нас со всех сторон, как медведя в берлоге, и прижарить… Но пока жарить будем мы! Пусть повертятся на нашей сковороде, словно черти!

– Андрей, как думаешь, войны не будет? – спросил тревожно Иван.

– Я не думаю об этом, Ваня. То есть, когда я делаю своё дело, я думаю, но делаю так, чтобы когда-нибудь эта новая смертельная гонка канула в лету под названием «Холодная война-2». – Андрей задумался, рассуждая про себя на очень близкую ему тему. – Холодная. Холодная война в холодном космосе. И сердца наши стали холодными…

После приземления на космодроме Тана, с борта космолета сразу прошли к лифтам и, через десяток секунд, оказались в просторном, ослепительно белоснежном зале прилёта. Столь яркое освещение и декор, выполненный в подчёркнуто стерильном стиле, конечно, производили впечатление на туристов. Иван подумал, что те, кто жил и работал здесь годами, всё-таки эмоционально тяжело переносили эту бутафорию. Везде, на удобной для взгляда высоте, высвечивались пояснительные надписи на китайском, английском и русском языках.

Огромные галлографические изображения помогали сориентироваться.

Пройдя сканирующий досмотр на входе, Андрей уверенно повел подопечную ему группу к стойке регистрации.

Иван заметил, как много было сотрудников охраны и технических служб. Они тоже все были в белом.

Зарегистрировавшись, Андрей пояснил, что пойдёт на встречу, и будет ждать всех через три часа в зале кафе «Трибуна».