Сергей Бойко - Полигон

В этот момент «смерч» снова появляется из-за горизонта. Он похож на телеграфный столб из пыли и света, переливающийся всеми цветами радуги. Внутри этого столба мечутся тени, похожие на человеческие фигуры. Люба и Степной Волк завороженно следят за этим фантастическим явлением.

Смерч останавливается невдалеке и вдруг рассыпается на светящиеся пылинки. Они медленно оседают на землю. Когда последняя пылинка касается земли и гаснет, цикады снова оглашают степь своим ночным гимном.

Уже одетый Степной Волк подхватывает с земли одеяло. В обнимку с Любой они молча бредут к бункеру, на теплый желтый свет, льющийся на землю из окошка-бойницы. Степной Волк ворчливо произносит:

– Хватит тебе тут на ночь оставаться… Одна. Без оружия… Возьми хоть мой карабин. Мало ли что?

– Пока ты безоружен, врагов у тебя нет, – говорит Люба. – Хотя, о чем это мы? У меня же «Комбайн». И снаряды всяки-разны. Если что, отобьюсь!

Она смеется.

– Не смейся. Твоя пушка опасней врага! Лупит только по своим. Неровен час…

– Ты не прав, Степан Ральфович. Пушка бьет по всем без разбору. Болванками. Боевых нет.

– Болванка тоже, знаешь… если зацепит… Когда твои стажеры приезжают? Они-то, небось, не ночуют в степи.

– У них молодой интерес на Берегу. А у меня – здесь!

Люба останавливается, прижимается щекой к широкой груди мужа. Степной Волк улыбается и целует жену в макушку. Люба с силой отталкивается от него и говорит:

– Ну все! Думаешь, мне легко? Езжай уже. Не заставляй людей ждать.

– Люба, это не люди. Пух и перья… Игра!

– Не заиграйся.

– Они даже не догадываются. Шерсть овечья, пух лебяжий…

– Ну ладно, все! Иди и не оглядывайся! – Люба безжалостно разворачивает послушного мужа и подталкивает в спину. – Иди!

Степной Волк бредет обратно к своему открытому «уазику». Оглядывается. Люба стоит в дверном проеме, облитая со спины теплым домашним светом. Она смотрит ему вслед. Степной Волк машет ей рукой, прыгает на сидение отечественного «кабриолета», включает зажигание и врубает дальний свет. «УАЗ» заводится с пол-оборота и рвет с места, вздымая тучи пыли…

ПОЛИГОН. СТЕПЬ. НОЧЬ. БУНКЕР ОБЪЕЗДЧИКА.

Степной Волк бросает из сарая легкие объемистые тюки с лебяжьим пухом. Они похожи на воздушные шары – такие же округлые и легкие. Вася Прыткий складывает их на телегу.

– Рифлёныч, ты столько не наваливай, не повезет он, – говорит Вася Прыткий.

Объездчик останавливается с очередным тюком.

– Это почему?

– А потому, Рифлёныч! Мерин этот, зараза, хитрый, жадный и тупой. Как начснаб майор Глумлёв! Видишь, глазом косит на телегу?

Мерин действительно оглядывается назад: мол, сколько там ему наваливают?

– И что? – спрашивает Объездчик.

– А то! С места не двинется, если груза будет выше хоть на столько.

Вася показывает, где и насколько – на палец выше крупа. Степной Волк подбрасывает на ладони легкий тюк.

– Тут же веса – ноль целых…

– Ему не объяснишь. Не повезет. Гляди!

Вася Прыткий тянет мерина, хлещет его плеткой. Мерин – ни шагу вперед.

Объездчик с интересом смотрит на мерина. Чешет в бороде. Произносит задумчиво:

– Задача, конечно, трудная, но разрешимая. Вариантов здесь три. Первый: ездить тебе, Вася, ровно столько, сколько надо мерину. Второй: тащить тебе на собственном горбу весь остаток. И, наконец, последний. Отойдем в сторонку, а то мерин подслушает.

Они отходят…

Вася Прыткий «заговаривает зубы» своему мерину душистым сеном – дефицитный деликатес с Большой земли. Тем временем Степной Волк нагружает на телегу весь собранный в тюках груз. Когда последний тюк лег на телегу, Степной Волк сверху наваливает тяжеленный груз – болванки от учебных ракет и снарядов крупных калибров, бетонные обломки и прочую массивную «мелочевку». Тюки постепенно сминаются до нужного уровня. Степной Волк подходит к Васе и отбирает у него сено:

– Хватит с него!

Мерин оглядывается, оценивая высоту поклажи, кивает удовлетворенно и послушно тянет за собой многотонную телегу вверх по оврагу. Вася Прыткий идет рядом.

– Владимирский тяжеловоз! – уважительно говорит он. – Вес груза – ерунда! Главное – высота поклажи.

И без паузы:

– Слыхал, Рифлёныч? Опыт назначили на середину августа.

– Они каждый год назначают, – откликается Объездчик. – Да только не исполняют никогда.

– Уже и завоз начался. Бахыт Моисеич грозился тебе бензину. Много. И солярки. А еще спирта-ректификата.

– Пусть везет. Не откажусь.