Виолета Бижко - Немного живые

– Что?… А как же?… Не понимаю, – это было всё, что брюнетка смогла выдавить из себя. Загробную жизнь она представляла иначе.

– Пошли, дорогая. Вижу, ты слегка растеряна. Ничего, быстро освоишься. Уж поверь мне, – Эла мягко подмигнула ей и повела на кухню к остальным.

Именно таким Эшли помнила своё прибытие в это её новое и одновременно с этим старое жилище. Два месяца с тех пор прошло. Освоилась она и вправду быстро. «Сожители» казались странными, мягко говоря. Но и к этому довольно быстро удалось привыкнуть.

Её неосязаемые пальцы медленно порхали по клавишам фортепиано, совершенно не касаясь их, но при этом создавая неповторимую мелодию. Она не была похожа на обычное звучание пианино. В ней было что-то особенное. Можно даже сказать, что-то призрачное. Каждая нота откликалась где-то в сердце – пусть сейчас оно уже и не билось – и находила нужные струнны сознания, оставляя на них свой отпечаток. Её музыка была эмоциями в чистом виде.

– Шах и мат! – довольно выкрикнул тот самый пухленький старичок, откинувшись на спинку стула. Звали его Джош Белтон. И, надо сказать, Джош совершенно не рассчитал силы и случайно прошёл сквозь стул, повалившись на пол. – Да что б тебя! Уже в который раз за сегодня. Ненавижу шахматы! – чертыхаясь и пыхтя, он всё же стал на ноги, разминая спину и поправляя широкие тёмные брюки. – Был бы жив – уже радикулит 10 раз прихватил бы. И это только за сегодня.

Его соперник невесомо улыбнулся хитрой и лукавой улыбкой. В прозрачных глазах голубоватого оттенка мелькнула тень насмешки.

– Столько времени прошло, а ты делаешь всё такие же поспешные выводы, как и сотню лет тому назад.

Дедок насупился, вновь усаживаясь на свой злосчастный стул.

– Что, всё-таки опять проиграл?

Ответом ему послужил тихий кивок Криса. Трэй подвинул ферзь всего на одну клеточку влево после чего победно скрестил руки на груди.

– Тебе мат, мой дорогой друг.

– Да, у меня сейчас такой мат вырвется. Ой, закрывайте детям уши.

– Джош! – недовольно буркнула Элина, отрываясь от вязания крючком.

– Ох, прошу прощения, мисс Белтон.

– Мистер Белтон, сколько раз повторять, я не ваша супруга! Соответственно, не Белтон.

– Это легко исправить, – старичок широко улыбнулся, кидая на Элу игривые взгляды.

– Ведёшь себя как юный семидесятилетний мальчуган!

Эшли вскинула брови вверх, отрываясь от игры. Юный семидесятилетний. А она думала, что уже успела узнать всё о такой «жизни».

– Эй! Смотрите, как я умею!

Все присутствующие устремили свои взгляды в сторону, откуда послышался уже такой знакомый озорной голосок. В ту же секунду Найджел на огромной скорости вбежал в старую гостиную, и все замерли в предвкушении. Но мальчишка, вопреки всевозможным ожиданиям, так же шустро прямо с разбега выпрыгнул из окна. Послышался бой стекла. Осколки разлетелись во все стороны, но, как бы странно это ни было, окно осталось абсолютно целым. Все вздохнули в унисон.

– И как он постоянно находит себе такие необычные развлечения? – задумчиво произнёс старичок Джош, довольно улыбаясь. – Вот молодец, мальчуган малой. Берите примет, а то сидите здесь с кислыми рожами, – он обвёл взглядом всех и каждого, пока глаза не зацепились за малютку Джули, улыбка которой была чуть ли не до ушей. – Эх, ты. Всю шутку испортила.

Девочка лишь тихонько хихикнула и, взмахнув своим голубым платьицем, тоже побежала к окну.

– Погоди, Найджел, я к тебе, – уже буквально перед самым прыжком она резко тормознула и повернула в другую сторону. – Только через дверь, погоди.

И после того как дети скрылись из виду, все опять принялись за свои прежние занятия. Джош никак не хотел мириться с очередным поражением в списке, где никогда не было побед, поэтому он тут же потребовал реванша у Криса.

– Отчаянный. Это хорошо, – Трэй тихо хмыкнул, выстраивая свои шахматные фигурки по новой. – Хотя думать тоже не мешало бы. Хоть изредка.

– Мне? Да я постоянно в раздумиях! О грядущем завтраке.

Эшли покачала головой, окончательно отвлёкшись от игры. Вдохновение куда-то улетучилось.

– Мистер Белтон, а мне вот просто интересно, у Вас было хобби при жизни? – с задорным огоньком в глазах спросила девушка.

– Да, конечно. Я заядлый коллекционер.

Все вдруг застыли, с неподдельным интересом смотря на старика.

– О, как. Оказывается, мы о Вас ещё и не всё знали, мистер, – засмеялась бабушка Эла, не скрывая удивления. – А вообще, как по мне, подобное занятие тебе не сильно подходит.