Наталья Карпова - Легенда о Сердце Вселенной

– Пирожки. С капустой. Сама пекла. Попробуй!

– Спасибо, спасибо, – поблагодарил её дед. – Совсем тут про еду забыл. Сегодня посетителей мало, бумаги разбирал и вспомнил про один заказ. Мой постоянный клиент просит найти алмаз «Сердце Вселенной» из колье «Туманность».

– Того самого? – округлила глаза Нинка.

– Да. – вздохнул дед.

– Ума не приложу, что делать. С ювелиркой никогда не работал, а тут вдруг такое! Так что давай всю команду ко мне. Будет мозговой штурм.

– И раздача ЦУ? – закончила за него внучка.

– Именно, – дед вновь сел на свой деревянный трон. Развернул свёрток, достал пышный пирожок, откусил.

– Вкусные. Молодец! Ещё раз спасибо!

– Да не за что! – весело ответила внучка.

***

Монотонный стук колёс, покачивание вагона поезда навевали сон. Алекс дремала, надвинув кепку на глаза, Лин закопался с головой в интернет на планшете, Фил разгадывал кроссворд, Нинка на верхней полке смотрела на друзей свысока. Кто бы что ни говорил, а ей было удобно ехать вот так и совсем она не страдала по нижнему ярусу, как остальные многие. Чтоб отвлечься от скучной дороги Нинка вновь открыла книжку в мягкой обложке. Она оказалась круче приключенческого романа, которые девушка просто обожала. В аннотации сказано: история основана на реальных событиях, и это ещё больше интриговало. Нинка погрузилась в увлекательное чтение.

Ночь была по-настоящему холодной. Однако старик, запахнув серый, утеплённый кафтан, не обращал внимания на пронзительный ветер. Сегодня должна свершиться его месть! Как долго он шёл к своей цели. Воспитанники – Диана и Даррий, живое оружие в его руках. Несомненно, всё получиться. Император должен умереть.

Старик подозвал девушку и не высокого парнишку, которые ждали его приказа у крепостной стены. Не смотря на быстро спустившуюся тьму, дорога к дворцу Повелителя была многолюдной и оживленной. Тут и там загорались огни факелов, которые несли в руках конные стражи. Светляками вспыхивали слабые фонари прихожан. На небе, словно бледная тень солнца, светила огромная луна.

Старик окинул взглядом воспитанников. Они оба, серьёзные и сдержанные, ждали приказа. Когда-то много лет назад он нашёл на улице бездомную девчонку и мальчишку-попрошайку. Теперь он вырастил из них не превзойденных мастеров. Диана – великолепная фехтовальщица, прекрасно владеет клинком. Даррий – ловкий и изворотливый вор. Хотя и он способен метко стрелять и драться на кулаках. Сегодня их умения пригодятся.

– Дети мои, – начал старик, – Эта ночь – благословение небес! Да свершиться правосудие. Вы помните, что надо сделать?

– Да, господин, – девушка приложила руку к груди и слегка поклонилась.

– Я должна под видом наёмницы войти во дворец и проникнуть в царские покои. Там я оставлю подарок, который убьёт императора, и не замеченной вернусь назад.

– Ты? – старик повернулся к мальчишке.

– Я страхую Диану, берегу от постороннего вмешательства, когда она проникнет в покои. – Даррий отчеканил свою часть задачи как заправский солдат.

– Добро, – старик махнул парнишке.

– Мы как торговцы войдём в ворота императорского дворца. Диана вместе с остальными наёмниками придет на место.

Мальчишка пошёл за стариком и проводил взглядом удаляющуюся девушку. На душе отчего-то было не спокойно. Они ждали эту ночь уже много лет. С тех самых пор, как старик приютил двух сироток, они жили с мыслью, что их главная цель – смерть императора. Он – причина их несчастий: потеря семьи, одиночество, голод. Вся операция по устранению правителя была тщательно продумана. Для осечки нет ни одного шанса. И всё-таки на душе свербило, а под ложечкой сосала пустота. Мальчишка отстал от старика, поглощённый своими переживаниями и очнулся лишь от чужих голосов поблизости. Предмет беседы его заинтересовал. Даррий шмыгнул за пустую палатку торговца и прислушался. Изредка он поглядывал из-за своего укрытия на говорящих и вновь прятался в густой тени. Незнакомцев было двое. Один высокий, надменный, в дорогом, вышитом кафтане, какие носят царедворцы. Его голос звучал властно, с нажимом, и в то же время – отстранено. Собеседником вельможи был человек очень крепкой комплекции, с военной выправкой, чуть ниже ростом. Говорил он гнусаво, словно ему перебили нос.

– Сегодня смена караула, – говорил вельможа. – Просочились слухи, что со дня на день готовиться покушение на Повелителя.