Елизавета Голякова - Книжная лавка

Двумя с небольшим часами позже, когда солнце поднялось уже над крышами, однако до зенита ему было еще далеко, я шел по улице, откинув капюшон и подставив лицо ветру и теплу, пока оно не превратилось в пекло.

Хорошо…

Порт, милый порт! Здесь, казалось, жизнь не затихала никогда. Однако я все-таки нашел спокойный уголок среди гомона матросов, грузчиков, торговцев и крикливых девчонок, которые вечно ошиваются где-то рядом. Сел на низенький заборчик какого-то пустого склада, вытащил из-за пазухи ту злополучную книгу из тайника – и открыл самое начало.

На проверку – ничего необычного. Общее описание учения, каких-то обрядов, обиженная на гонения статья, статья, призывающая противостоять иноверцам… Ну, я и не сомневался. Достойно того, чтобы прятать в схорон (шкуру свою жалко!), но чтобы за это убирать всех, кто мог ее прочитать… Я покачал головой. Выглядит более чем сомнительно.

Что же не так с этой книгой? Ответа у меня не было.

Ладно, попрошу как-нибудь Эрика взглянуть, вдруг он что-нибудь тут углядит. А нет – так хоть просто выслушает, всяко приятно. Этот улыбчивый непутевый монах, кажется, начинал мне нравиться. В его компании было совсем не напряжно, в отличие от многих, кого я знал раньше – тогда почему бы и нет?

Я почесал кончик носа и спрятал книгу обратно под плащ.

А когда вернулся в храм, меня ждал сюрприз. Стоило мне переступить порог, как ближайший темный плащ развернулся и оказался ни много ни мало господином настоятелем. Его хмурое располосованное шрамом лицо я не перепутаю ни с чьим больше – Эрик позаботился о том, чтобы заочно меня с ним познакомить. Как выяснилось, и настоятель обо мне кое-что знает.

– Ты книжник, верно? – начал он без предисловий. Какой шустрый дядька!

– Книжник, книжник. Не желаете обогатить вашу библиотеку новыми книгами? У меня найдется литература на любой вкус, с цензурой и без, – я включился, как при звуке дверного колокольчика в своей бывшей лавке, и с удовольствием наблюдал на секунду мелькнувшей в глазах интерес и лукавый огонек, но они тут же скрылись под непроницаемой каменной маской.

– Есть список книг, которые нужны мне как только, так сразу. Я понимаю, что это будет дорого, но Орден честно оплатит все по выставленной тобой цене, если она будет соразмерна. Посмотри, выпиши рядом.

Я пробежался по выданному мне списку глазами. А дядька еще шустрее, чем я думал!

– Тут хватит двух-трех серебряных, здесь золотой, а вот эта, эта и эта – они же запрещенные, господин главный святой отец! И жуть какие редкие, у меня всего два проверенных поставщика, один из которых появляется раз в пару лет!

Настоятель подмигнул мне и ушел восвояси, пока я отчаянно подсчитывал бешеную цену на эти фолианты.

Эрик вынырнул словно из ниоткуда и похлопал меня по плечу, несмотря на вполне ранний час, дыша на меня вином.

– Ты меня ему сдал, зараза? – спрашиваю.

Он рассмеялся, покачал головой и, еще раз выдохнув на меня сладкий пряный запах, куда-то исчез прежде, чем я успел узнать хоть что-то еще.

Что ж, работа так работа. Видимо, бывших книжников не бывает.

Первым томиком в списке значился «Общий краткий курс по истории второй силы» для магических академий. Второй силой (после короны) считаются боги и магия, издавна между собой не дружащие. Я его как-то купил с рук у вора, вышедшим живым и невредимым из столичной башни магов, Демиана. Не знаю уж, как он ее добыл, но книга эта была действительно очень редкая. Монахам она обойдется в золотой, и это будет вполне честно, даром что я просто наведался за ней в свою лавку по уже проторенному пути через окошко.

Второй том я купил за полтора серебряных на книжном уличном лотке на площади, он подвернулся мне совершенно случайно. Половина страниц чем-то залита, кое-где чернила основательно поплыли, форзацы неровно оторваны каким-то варваром – в общем, «путеводитель по Эдорину для практикующих магию» в прошлом издании переживал свои отнюдь не лучшие времена. Я поработал над ним несколько вечеров подряд, и потом уже с немалой гордостью отнес настоятелю.

А вот со следующей в списке книгой было непросто. Ни в моей лавке, ни у кого из поставщиков, насколько я знал, такой не было – и они все только пожимали плечами, когда я специально ради нее встречался с ними. Я уже хотел было плюнуть и заказал следующую за ней (мой давний знакомый пообещал доставить ее из соседнего королевства к началу следующего месяца), как вдруг вспомнил о последнем, стопроцентно действенном, но сложном средстве.