Александр Холин - Беглец из Кандагара

В это время к ночному стойбищу вернулся отряд верховых, проверявших дорогу в низину, к озеру Яшекуль, и разведчики доложили, что с той стороны к ущелью подтянулись значительные силы конных красноармейцев, которые утром обязательно пойдут на штурм ущелья. Значит, чуть свет надо уходить через перевал на юг.

Но тут далеко в горах со стороны перевала Тагаркаты раздались звуки перестрелки. Значит, красноармейцы успели-таки захватить перевал в свои руки и утром ожидается последняя кровавая битва. Что красные не пощадят никого из беглецов — сомнений не вызывало. Разве что женщин могут оставить в живых.

Мужчины сели вокруг костра, чтобы перекусить перед завтрашней битвой и набраться сил. К тому же ночи в горах были очень холодные, и без огня, без кошмы, без тёплого одеяла из верблюжьей шерсти к утру можно было не проснуться.

Странное дело. Утром ожидался последний, самый страшный бой, все это понимали. Но никто не чувствовал себя обречённым, загнанным в силки зверем. Битва — значит битва! Лучше погибнуть в бою, чем быть вечным прислужником и подчиняться красному террору.

Время близилось к ночи, и темнота, как всегда в горах, упала неожиданно и обнажила на небе крупные и мелкие звёзды, сверкавшие волшебными сказочными искрами. Казалось, звёзды всё видят, всё понимают и подскажут беглецам выход. Но тишина никаким звуком не нарушалась, лишь звёзды продолжали поигрывать лёгким светом, будто уверяли, что нельзя терять надежду до последней минуты.

И правда! Вдруг прямо из темноты к костру вышел мужчина в тёплом, но дырявом халате. Он остановился в нескольких шагах от беглецов, опираясь на длинный посох.

— Мир вам, — произнёс незнакомец.

Мужчины, особенно те, кто оказались ближе к ночному горному духу, сразу же повскакивали с мест, и кое-кто даже обнажил клинок на всякий случай, но скорее всего, чтобы скрыть свой испуг.

— Мир вам, — повторил незнакомец и сделал ещё несколько шагов к вскочившим мужчинам. — Я могу помочь вам.

— Иди сюда, — позвал его Усман-бек. — Кто ты и как тебя зовут?

— Я знаю тебя, Усман-бек, — улыбнулся незнакомец. — А я? Считай, что я хозяин этих мест и не хочу, чтобы ущелье Джиланды окрасилось вашей кровью. Моё имя Алдар Косе. Слыхал?

— Безбородый обманщик?! — вскричал Усман-бек.

И точно. На лице появившегося ниоткуда незнакомца не было ни клочка волос, лишь какой-то пушок, что бывает у весьма молодых мужчин. О Безбородом обманщике по всему краю ходили легенды, похожие чаще всего на весёлые выдумки о глупых богачах и очень умном, но всегда бедном народном герое, помогающем людям, попавшим в безвыходные ситуации.

— Безбородый обманщик? — уже более спокойно, но всё так же неуверенно повторил Усман-бек.

— Да, это я, — кивнул Алдар Косе. — И хочу помочь тебе выбраться отсюда живым.

— Но ведь я знатного рода и всегда был богатым, — недоверчиво прищурился Усман-бек. — Ты же, говорят, только бедным помогаешь.

— Я помогаю всем, кому нужна моя помощь, — возразил Алдар Косе. — Я знаю, ты уже думал умертвить всех женщин, чтобы они не достались красным, и сбросить в пропасть все богатства, которые у вас есть в обозе. Но этого не нужно.

— Что же ты предлагаешь? — недоверчиво поглядывал на него Усман-бек.

— Всё очень просто, — Алдар Косе присел рядом с Усман-беком, откусил предложенный ему кусочек солонины и продолжил: — Не надо убивать женщин. Те, которые смогут прорваться с вами через перевал Тагаркаты на разгруженных от поклажи верблюдах, пусть едут. Остальных красные не тронут, не до того им будет. Красные собьются с ног, когда будут по всему ущелью выискивать твою золотую казну, драгоценные камни, дорогие халаты и красивые ковры.

— Как же всё это я захвачу с собой? — сдвинул брови Усман-бек. — Даже женщины верхом на верблюдах — это уже обуза. Если тащить с собой золото, драгоценные камни и ковры — значит, на этих же коврах и погибнуть.

— Ты правильно мыслишь, — удовлетворённо кивнул Алдар Косе. — Но не принял во внимание, что сокровища можно спрятать здесь, только пусть этого не видят женщины.

— Здесь?! — вскричал Усман-бек. — Ты шутишь, Безбородый обманщик? Ты решил поиздеваться надо мной?

— Э-э-э, какой ты недогадливый, — покачал головой Алдар Косе. — Видишь недалеко отсюда эту скалу? С той стороны, возле вершины, есть небольшой грот, в котором всё твоё барахло уместится, даже место останется.

— Но как мы доберёмся до грота по отвесной скале?

— Очень просто, — улыбнулся Алдар Косе. — Убей пару волов, порежь их мясо на крупные куски и прямо с кровью прилепи к скале. Мороз сейчас сильный и куски мяса примёрзнут быстро. Двое из твоих слуг пускай забираются наверх и по верёвке втягивают всё богатство в грот. Здесь тебе оставлять будет уже нечего, кроме слабых женщин, но слабых жалеть не приходится. Ты с боем прорвёшься через перевал, а много позже, когда обоснуешься на новой родине, сможешь вернуться сюда и забрать свои сокровища. Красные их никогда не найдут, потому что грот виден только с перевала Тагаркаты, если присмотреться. А куски мяса буйволов отвалятся с восходом солнца. Пока красные будут гнаться за вами, отвалившиеся от скалы куски мяса растащат беркуты и шакалы.