Марк Адамов - Химера

– Давай не будем о грустном, – полушёпотом сказал он.

– Ты когда-нибудь был в Трисфолде? – спросила Лейна, чуть отстранившись.

– Пока не довелось, – Дарон убрал руку с её плеча. – Слишком много работы в здешних местах.

– Там тоже красиво, но по-другому. Здесь спокойнее.

– Разве? – басселец не понаслышке знал все опасности родного города.

– Конечно, – настаивала девушка. – Там есть большой порт, а у папы в нём корабли, так что живём мы рядом. У нас большой красивый дом на берегу моря. Всё в граните и белом мраморе… Но под окнами вечно снуют бродяги и нищие из порта. Они постоянно там ошиваются, надеются, что кто-нибудь возьмёт их на борт и увезёт в лучшую жизнь.

– И где же она, лучшая жизнь?

– Никто не знает. Но иногда они пристают к прохожим, ко мне тоже. Папа один раз так разозлился, что приказал страже… Не важно.

Дарон озадаченно причмокнул. Ему точно не хотелось попасться на глаза Касилиаму.

– Жизнь везде одинаковая, – промолвил басселец. – Лучше ли, хуже ли – это зависит от нас. На что мы готовы.

– И какова твоя жизнь? В чём всё-таки твоя работа?

– Долго объяснять, – туманно произнёс Дарон. Он лукавил: на деле всё было довольно прозаично. – Но я рад, что моя жизнь даёт мне возможность проводить время с прекрасными дамами. С тобой.

– Дарон…

Он решил, что момент настал. Аккуратно, но решительно, Дарон взял её за талию и, притянув к себе, прильнул к её губам. Сначала Лейна не сопротивлялась, но всё её тело вмиг напряглось.

– Дарон, – повторила она, сделав шаг назад. – Нельзя.

– Я знаю тебя всего три дня, – с придыханием произнёс он. – Но точно не хочу тебя отпускать.

– Завтра мы с отцом и братом возвращаемся в Трисфолд, – расстроенно продолжила Лейна. —Всё было прекрасно, я бы хотела остаться с тобой подольше.

– Но?

– Но… – девушка зарделась. – Я выхожу замуж. Отец договорился, в следующую Луну я должна обручиться с Вилленом. Он средний сын герцога Вальтехала.

– Герцога Трисфолдской земли? – Дарон попытался изобразить удивление. На деле он уже обо всём знал.

– Я приглянулась ему на одном из пиров в их замке в прошлом году… Отец таких возможностей не упускает.

Дарон в этом не сомневался: герцог Вальтехал был по сути правой рукой самого короля Агустура. Такие люди, как Касилиам Броспего, цепляются за любую ниточку, ведущую к королевскому двору. Но он видел сомнение и нежелание в глазах Лейны. На этом и был построен его план.

– А ты сама хочешь замуж за него?

– Конечно… – неуверенно проговорила Лейна. – Ну, папа хочет. А я… Я не знаю.

– А ты боишься ему перечить, – вздохнул Дарон. – Ты прекрасная девушка, Лейна. Он не должен решать за тебя.

– Виллен… Странный. На самом деле, я его почти не знаю. Мы виделись лишь несколько раз после того пира. Он мне кажется каким-то чёрствым.

– Тогда зачем он тебе? – басселец взял спутницу за руки. – Ты готова отдать всю жизнь незнакомому сыну герцога ради связей отца? Готова провести остаток дней, кланяясь Вальтехалу, Агустуру и их семьям?

– Конечно, я этого не хочу! – воскликнула Лейна со слезами на глазах. – Думаешь, он меня слушает?

– Так и ты его не слушай…

– Как? Он мой отец. Я всей своей жизнью обязана ему!

– Прошлым. А будущее в твоих руках. Однажды мне пришлось сделать такой же выбор, и я не жалею.

– И что ты предлагаешь?

– Убежать.

Ответ Дарона прозвучал даже слишком прозаично, словно он предложил девушке пропустить ещё пару кубков вина. Она встрепенулась и уставилась на молодого спутника с негодующим видом, но под этой маской он видел искру сомнения, которую так надеялся разжечь.

– Ты сошёл с ума, – неуверенно проговорила Лейна. – Куда? Как? Зачем? С тобой? Ты… Нет, так нельзя.

– Можно, – прервал Дарон её обрывистое рассуждение. – Шагни в неизвестность, сделай выбор…

Лейна заплакала, но отстранилась, когда он попробовал её утешить. Всё шло совсем не по плану, а к такому раскладу Дарон не привык.

– Слушай…

– Нет! – закричала девушка, чем не могла не привлечь нежеланное внимание зевак. – Ты послушай! Ты мне правда очень нравишься, ты хороший, да. Но я не могу бросить семью и всю свою жизнь ради прекрасного принца, которого знаю три дня, понял?

– Понял, – стиснув зубы, ответил Дарон. Задание не просто трещало по швам. Оно уже обратилось в прах.

– Тогда я возвращаюсь обратно, к брату и слугам. Не буду против, если ты меня проводишь. Темнеет ведь.

– Замечательно, – басселец увидел проблеск надежды. – Я покажу короткую дорогу.