Анна Найденко - За гранью сновидений

Одежда на незнакомце самая простая, какую носит низший класс: полотняная грязная рубаха с жирными пятнами – принцессу передернуло – легкие льняные штаны и невзрачный плащ. Парень ухмыльнулся, девушка залилась краской от стыда и поспешно отвернулась. Нельзя так нагло таращиться на незнакомца! А вдруг он варвар какой? Но откуда он здесь взялся? Принцесса задумалась. Наверное, увидел, как она сюда прошла, и увязался следом.

– Как вы здесь оказались? – шепотом спросила Лилиана, посмотрела на парня. Нахальная улыбка расплылась на лице. Брови подскочили вверх.

– А ты? – нахально поинтересовался незнакомец. Девушка опешила. Еще никто не обращался к ней на «ты», кроме сестры и родителей. Да как он смеет? А потом окинула себя взглядом. Ну да, по балахону и не скажешь, кто перед тобой, на принцессу явно непохожа.

– Здесь нельзя находиться, – прошептала Лилиана и осеклась, только что она себя чуть не выдала. Кто знает, может, он разбойник и утащит ее куда-нибудь ради выкупа. Да, плохая была идея посетить храм. Очень плохая!

– Ну ты же здесь, – он запрокинул голову и присвистнул. – Надо же, а здесь мило.

Принцесса набрала в грудь побольше воздуха, чтобы не сорваться на крик.

– Прекратите здесь свистеть, – сквозь зубы проговорила девушка и сама удивилась своему свирепому тону, незнакомец, кажется, удивился и развернулся в ее сторону.

– А то что? – не унимался наглец. – Я хотел пройти к храму на воде, но увидел, как кто-то идет в лес. Пошел следом, а здесь, кажется, еще один стоит. Надо сюда и других позвать.

Парень уже встал на ноги, как принцесса громко проговорила:

– Не надо сюда никого звать. Это секретное место, и сюда никому нельзя, – она поднялась на ноги. – Я случайно нашла его, как и вы, похоже, – незнакомец прищурился, словно взвешивал ее слова. – Я уже ухожу, – резко развернулась к выходу и пулей выскочила из храма. Но почему здесь нет ни одного охранника? Сказать бы об этом отцу, да он закроет ее в покоях до самой свадьбы.

Пошла в самую чащу леса, осмотрелась по сторонам, вроде никого. Достала из кармана сапфир. Камень потеплел в ладони.

– И не страшно тебе одной по лесу гулять? – от неожиданности она пошатнулась, сапфир выпал из руки в колючий куст – и разворачиваться не нужно было, чтобы понять, кто стоит за спиной, вонь тухлятины опять ударила в нос. Потянулась за сапфиром, десятки колючек впились в рукав. Ай! Больно!

– Ну кто же так делает? Надо вокруг куста, а ты прям в самую чащу полезла! А ну отойди в сторону. Ну чего встала как истукан?

В горле пересохло. Парень присел на корточки перед кустарником, осторожным движением просунул руку. Колючки впились в кожу рук, а он даже не поморщился. Вытащил сапфир. Артефакт не реагировал на посторонних. Незнакомец опустил глаза на сапфир.

– Что это такое? – с изумлением произнес он, слегка подбрасывая камень на ладони, словно прикидывая сколько он весит или сколько денег можно получить за него.

– Камень. Обычный камень, вы что, не видите? – получилось как-то грубо, но принцесса не жалела. Матильды здесь все равно не было, так что замечаний отвешивать некому.

Единственным желанием было забрать сапфир, убежать в лес и переместиться во дворец, но, видимо, незнакомец решил иначе. Он посмотрел на девушку, а потом зажал сапфир в руке и положил его в правый карман плаща. Девушка отшатнулась, словно ей дали затрещину. Нет, ну каков наглец! Что он себе позволяет?

– Слушайте, что вам от меня надо? Отдайте вон ту штуковину, что положили в свой карман и разойдемся по-хорошему.

Парень развел руки в стороны.

– Какую еще штуковину?

Ну он явно издевается! Лилиана попыталась взять себя в руки, но все тщетно. Набросилась на него в попытке выхватить из кармана сапфир, но мужчина забавлялся, отскакивал в сторону и смеялся над ней.

Наконец, она устала от этих насмешливых прыжков, развернулась и пошла в гущу леса. Незнакомец явно растерялся и побежал следом.

– Подожди, ну куда же ты? – кинул вдогонку принцессе.

Лилиана сжала зубы и побрела быстрым шагом вдоль густых разлапистых елей и деревьев. Она еще никогда не желала разбить чью-то белобрысую голову о ствол дерева. Надо как-то выманить у него сапфир или же идти пешком. Лилиана прокручивала в уме возможные варианты. Если сапфир достать не получается, то, по крайней мере, надо придумать, как добраться до дворца. Наконец незнакомец догнал ее, и, запыхавшись, остановился рядом. Согнулся пополам, уперся руками о колени.