Анна Найденко - За гранью сновидений

Но что сегодня творилось во дворце! Служанки сновали туда-сюда, готовили гостевые покои. В некоторых даже заменили мебель на новую. Столы из вишневого и редкого белого дерева, кровати с балдахином. Даже хрустальные люстры подвесили! Зачем так стараться, когда все и так уже решено. Какой смысл угождать королю и его отпрыскам? Хотя это вполне нормально, ведь едет сам король Равиль, которого боятся во всех королевствах. Лилиана фыркнула, глядя на весь этот дурдом.

Шум во дворце стоял не только из-за предстоящего визита королевской семьи, но и из-за праздника. Сегодня день Благоденствия. Лилиана ждала этого дня целый год. С самого вечера и до утра королевство словно вымирало и практически все жители – кто на повозках с лошадьми, кто пешком – шли в храм богини долголетия и процветания Гелены.

В день благоденствия у храма толпились все кому не лень: старики, дети, богачи и бедняки. Каждый мог войти в роскошный храм на воде под открытым небом, зажечь лампадку и попросить у Гелены богатый урожай, суженого, ребенка. С простыми людьми происходили чудеса. В некоторых семьях появились дети, несмотря на уйму неудачных попыток, у кого-то ожил умерший сад и превратился в роскошный и плодовитый палисадник.

В эту ночь всегда тьма народу. Вход в храм охраняли гвардейцы, но без происшествий все равно не обходилось. И хоть король Дамиан удвоил стражу, чтобы там меньше было смертей, избежать этого никак не получалось. В прошлом году мясник заколол своего двоюродного брата за то, что тот искоса посмотрел на его жену. С тех пор в народе стали говорить, что в ночь Благоденствия не только оживает дух Богини Гелены, но и злые духи, которые вселяются в людей. Поэтому жители обмазывались свиной кровью в надежде, что их не тронут. Глупость, конечно, но вера творит чудеса.

За храмом на воде, в лесу, монахини построили еще один храм. Он был неприметен за елями и в гуще леса. Этот был с хрустальной крышей и в пять раз меньше, чем храм Богини. Его построили для монахинь, но и для королевской семьи вход был всегда открыт. Простые смертные не могли сюда прийти и помолиться, их бы туда никто не пропустил. Бронзовый алтарь с изображением Гелены расположен под высоким хрустальным куполом. В правой руке Богиня держала весы, символ равновесия, в левой – виноград, символ изобилия и плодородия.

Лилиана была в этом храме всего пару раз. И каждый раз сбегала из дворца, скрывалась от гвардейцев и служанок. Она молила Богиню о мире в королевстве, счастье и здоровье своей семьи.

Все происходило как обычно. Принцесса встала посреди комнаты, достала из-под кровати черный бесформенный до пят балахон с капюшоном, который надевала каждый раз, когда сбегала в храм. Натянула капюшон на глаза. Зачем она идет в храм, было непонятно – разве что в очередной раз попросить за сестру и родителей, но кровь бурлила от одной мысли, что она ощутит на вкус свободу и окажется подальше от гвардейцев, служанок и наставницы, которая не дает ей прохода.

А что если попросить и за себя? Но о чем именно? Принцесса задумалась, расправляя балахон. Единственное желание, которое у нее было – это вовсе расторгнуть помолвку, она всем сердцем желала, чтобы свадьбы и вовсе не было. Кто знает, каким в итоге окажется принц Гайдар. Король Северной Пустоши Равиль, отец Гайдара, славится жестокостью, он не щадит врагов, и от одного только его вида по телу бегут мурашки. В последний раз он приезжал месяца три назад, но принца с ним, на удивление, не было. Лилиана видела его всего пару минут, но уже тогда ей стало страшно. У короля Равиля такой въедливый взгляд, словно он норовит прочитать мысли. В глазах нет ни капли доброты и нежности, взгляд строгий и насупленный. От этих воспоминаний Лилиана поежилась. А вдруг Гайдар – копия своего отца? Что если он окажется деспотом и будет мучить принцессу пытками всю оставшуюся жизнь? Липкий страх въелся в кожу, нужно избежать этой свадьбы как можно скорее.

Лилиана глубоко вздохнула, приводя себя в чувства. Вряд ли у нее получится расторгнуть помолвку, но вдруг все же получится.

Все в ее семье владели каким-то даром: отец мог открыть портал в любую точку мира силой мысли, мать создавала вокруг себя оранжереи цветов и растения. Когда Лилиана с Аннэт были помладше, мама создавала лилии прямо на кроватях девочек, чтобы хоть как-то их успокоить. Это срабатывало лучше колыбельной. В покоях принцесс ежедневно в алебастровых вазах стояли пионы и ирисы, а запах кружил голову. Девочки любили цветы и с восторгом взирали на то, как на мамином прекрасном лице расцветала улыбка, когда она творила для них красоту.