Лери Пэн - Черные крылья

– Я могу вам помочь? – спросила женщина. – Бедняжка, да вы вся мокрая, пройдите скорее к огню.

Она подхватила Риту под локоть и повела к живительному теплу, исходившему из старинного камина посреди зала.

– Я могу от вас позвонить? Мой мобильник сдох.

Рита села в мягкое кресло и вытянула замерзшие руки навстречу огню.

– У нас не ловят мобильные телефоны, потому что вышку еще не установили. Есть локальный телефон, но он настолько старый, что мы даже им не пользуемся. – У женщины в руках как по волшебству возникла дымящаяся чашка, которую она протянула Рите.

– Что же, возможно, вы мне поможете? – Рита с благодарностью приняла чашку и сделала глоток. Тепло чего-то сладкого разлилось внутри, вкус меда и бузины приятно обволакивал рот. – Мне нужен дом Тоирисы Хили, я ее внучка.

– Так вы Рита? – воскликнула женщина, широко распахнув зеленые глаза. – Тоириса так часто вспоминала о вас.

– Правда? – Рита растерянно заморгала. Они практически не общались, точнее сказать, прошло больше десяти лет, когда она вообще разговаривала с бабушкой в последний раз.

– Насколько я знаю, вы ее единственная внучка, именно вам она хотела оставить дом. Кстати, вы, наверное, хотели позвонить Сирше? Она говорила, что вы с ней договорились встретиться, чтобы она передала ключи? Не переживайте, она сейчас мигом примчится. Сирша – моя младшая сестра, а я Кейлин. Кейлин МакГрат, хозяйка этого паба.

– Да-да, – Рита была рада тому, как все быстро решилось, что не нашлась, чем ответить приветливой хозяйке. – Что это за напиток?

– Это «метеглин» – традиционный ирландский напиток на травах и меде, который пользуется у нас популярностью. Ваша бабушка меня научила его варить. – Кейлин тепло улыбнулась и упорхнула за стойку, оставив Риту пробовать название напитка на вкус.

Какое-то время писательница сидела в одиночестве, потягивая медовую горечь, внутри было тепло, от огня шел жар, вокруг пахло выпечкой, а люди громко смеялись, будто погода их вовсе не волновала. Девушка с интересом разглядывала лица и одежду местных, понимая, насколько сильно выделяется среди них. Светловолосые обитатели острова громко разговаривали, дружески похлопывали друг друга по плечу, и в этой почти семейной атмосфере, Рита почувствовала себя чужой, будто пришла в гости без приглашения. В большом городе такого не ощущалось, вероятно, от того, что каждый был занят собой.

– Скучаешь, красавица? – рядом с Ритой заскрипел стул, и мужчина в клетчатой рубашке и жилетке уселся рядом, облокотившись локтями о спинку.

– Чего забыла в нашей глуши?

Рита открыла было рот, чтобы ответить, но не успела, потому что входная дверь громыхнула, и в паб ворвался вихрь из длинных волос, горевших языками пламени на фоне небесно-голубого пальто. Вошедшая девушка быстро оглядела зал и, остановив взгляд на Рите, прямиком направилась в ее сторону.

– Надвигается катастрофа, – тихо произнес мужчина, и в этот же момент ладони девушки в пальто с силой легли на его плечи.

– Ло́ркан, глупая башка, тебя сюда не звали, – сказала она и обратилась к Рите. – Мой братец вас донимает? Извините его, он та еще деревенщина.

– Он еще ничего не успел сделать, – улыбнулась Рита, глядя на эту парочку. Сходство было на лицо: голубые глаза, вихры непокорных волосы и веснушки, небрежно разбросанные по лицу.

– Вот видишь, – Лоркан поднялся со стула. – Сейчас я ретируюсь, иначе рядом с ней случится катастрофа. Но с тобой, красавица, я не закончил. Позже поболтаем.

– Проваливай, – девушка в голубом стукнула брата по спине и рухнула на освободившийся стул. – Вы ведь Рита? Как здорово, что вы приехали! После нашего разговора я увидела вашу книгу в магазине и купила ее. Фантастика! Ничего подобного не читала! Ой, извините, я Сирша МакГрат, а тот дурачок – мой брат-близнец Лоркан МакГрат. Ну, с хозяйкой паба вы познакомились. Кейлин – наша старшая сестра. Как любил говорить наш отец, МакГраты захватывают мир.

Сирша посмеялась над своей шуткой, и Рита улыбнулась ей в ответ. Оттенок волос Сирши был темнее, чем у ее сестры, и напоминал непокорные волны медного моря, бушующего в непогожий день, а россыпь веснушек придавала лицу миловидную наивность. Когда Рита наконец согрелась, девушка повела ее по узким улочкам вдоль цветных зданий, туда, где находился дом Тоирисы Хили.

– Этот поворот в вашей книге. Я прямо плакала, столько эмоций, – Сирша была улыбчивой юной особой, Рита не привыкла, к тому, что пространство может бурлить вокруг кого-то. Ее скромный писательский быт подразумевал одиночество. Но рядом с Сиршей воздух будто искрился невидимой энергией. – Я с нетерпением жду ваших новых книг. Вы, наверняка, найдете здесь вдохновение. Посмотрите вокруг: природа, запах моря. Разве они не располагают к творчеству?