Роман Титов - Тёмный исток

— Чем могу помочь вам, мисс Винтерс?

Но и это ей, отчего-то, не понравилось.

— Если не возражаете, я бы предпочла говорить с Мекетом Динальтом лично. Мне сказали, вы знаете, где его найти.

Вот как? Я откинулся на спинку стула и несколько мгновений пристально разглядывал ее безупречное личико, после чего спросил:

— Откуда вы о нас узнали?

— Не имеет значения, — отрезала девушка. — Так вы проводите меня к нему или нет?

— В этом нет нужды, — выдохнул я и кивнул в сторону братца, в этот момент отчего-то решившего бросить собственную компанию и наконец присоединиться к нашей.

Уж и не знаю, что заставило его так поступить. Обычно Мекет не выказывал желания общаться с клиентами, предпочитая отсиживаться, как он говаривал, на галерке, пока я принимал на себя роль терпеливого слушателя. Впрочем, ему подобное поведение было бы и не к лицу.

Одетый в простую песочного цвета рубаху и потертые кожаные штаны, братец мог свободно сойти за портового грузчика, внезапно разжившегося парой бластеров редчайшей модели Нэви-51. В этом оружии с выгравированной на обеих рукоятках монограммой, как мне иногда казалось, была заключена частичка души Мекета. Любимая темно-бордовая широкополая шляпа этим вечером отсутствовала, открыв копну темно-русых, спутанных и давно требующих стрижки волос. В присутствии брата я невольно чувствовал себя каким-то мелким и чересчур ухоженным. Когда Мекет вошел в пределы поля и уселся за столик, на меня отчетливо пахнуло спиртным.

Не желая вдыхать миазмы, я сложил руки на груди и приготовился наблюдать.

— Мекет Динальт? — поинтересовалась Диана, но не с осторожностью, как это обычно бывает, а так, словно он был ей чем-то обязан.

В ответ брат снял воображаемую шляпу и отвесил поклон:

— К вашим услугам. — Затем он хищно улыбнулся и сказал: — Симпатичный костюмчик, кстати говоря… Как, впрочем, и содержимое. Должен признать, нечасто в нашу дыру залетают такие хорошенькие птички. Чем могу служить, сладкая моя?

Диана выпрямилась и стрельнула взглядом в меня, как будто ожидала поддержки. Она явно не привыкла к комплементам подобного толка, что лишь укрепило недавно посетившую меня мысль, что девушка явно не из «простых смертных». Решив не поддаваться искушению злорадно ухмыльнуться, я подбадривающе кивнул ей.

Диана заговорила:

— Когда мне вас рекомендовали, то сказали, что вы специализируетесь на поиске пропавших вещей.

— Людей, вещей, домашних питомцев — без разницы, — мотнул головой Мекет, продолжая ухмыляться. — Что же пропало у тебя?

— Робот, — заявила она таким тоном, будто это было нечто из ряда вон выходящее. Честное слово, к нам обращались и с более экстравагантными запросами. — Домашний лакей, служивший моей семье несколько десятилетий.

Диана вынула из кармашка маленький голографический проектор и активировала запись. В ту же секунду над столиком замерцало трехмерное и сильно уменьшенное в размерах изображение белесого и похожего на сферу, внезапно обросшую суставчатыми щупальцами, робота-разведчика.

— СП-17, - проговорил я. — Не сказал бы, что эта модель подходит для лакейской работы. Персональные шпионы скорей, вот кто они!

— И что же такого ценного он для тебя нашпионил? — быстро поинтересовался Мекет, прищурившись.

На что Диана проговорила:

— Именно это я и хочу узнать.

Мне стало чуточку интересней, и я спросил:

— Как давно он пропал?

Девушка вздохнула, потом сказала:

— Девятнадцать лет назад.

Мы с братом переглянулись. Если поначалу во мне еще теплилась призрачная надежда, что это будет нечто занятное, то сейчас она развеялась как дым. Я еле сдержался от широченного зевка — скукотища смертная!

— Прости, малышка, но твой робот, должно быть, уже давным-давно на металлолом пошел, — озвучил Мекет то, что не успел высказать я. — Лучше возвращайся обратно к папочке и попроси у него купить тебе другую игрушку. Такой ерундой мы не занимаемся.

Он уже было собрался встать и вернуться к собутыльникам, как вдруг реплика Дианы буквально пригвоздила его к месту.

— Я еще не закончила! — отрезала она. Тон был ледяным, но вот глаза так и метали молнии! Диана Винтерс снова опустила руку в кармашек и на этот раз извлекла на свет датчик, на маленьком экранчике которого помаргивал запеленгованный сигнал. — Этот детектор настроен на сигнальный маячок нашего лакея. Я получила его, когда мне было шесть лет и с тех пор все это время хранила. Вчера он неожиданно заработал.