Лера Аст - Спасти любовь за девять жизней

Никто не любит ботаников. Даже сами ботаники друг друга не любят. Красивое платье и популярный кавалер не скроют от других мою суть. И не изменят их ко мне отношения. Может быть, только на один вечер, не больше, а потом все снова вернется к тому, с чего началось.

Закат впереди окрасился в густой багрянец – предвестник беды, так говорил мой отец. Я вздохнула и попыталась отвлечься от внезапно охватившей меня тревоги.

Над школой впереди кто-то запустил фейерверк: бутон красно-желтых искр с громким хлопком расцвел в темнеющем небе.

Я посмотрела на свои руки – и обнаружила, что так сильно сжала ладони на белой ткани, что помяла платье, и теперь юбка встала колом на самом видном месте.

Ну, конечно. Иначе и быть не могло.

– Ты в порядке? – мой галантный водитель, не сбавляя хода, глянул на меня искоса.

– Да. То есть, нет. То есть… – я снова сжала юбку, которую только что пыталась разгладить, и взглянула на него в отчаянии. – Может, не поедем никуда, повернем домой?!

Не отвлекаясь от дороги, Майк нашёл мою ладонь, крепко сжал.

– Отступать нельзя, – сказал он голосом, показавшимся мне странно глухим. – Делай, что должно, и будь что будет. Так, вроде, говорят? Кстати, кто это сказал, не знаешь?

– Не знаю, – вздохнула я. – И никто не знает.

Майк вопросительно изогнул бровь.

Пришлось пуститься в объяснения.

– Эту фразу приписывают и Марку Аврелию, и Сенеке, и мудрецам из Индии, и даже писателю Льву Толстому. Говорят даже, что масоны используют её как девиз при посвящении в одну из своих степеней.

– А, – только и сказал мой принц, но я была очень ему благодарна, что не назвал меня занудой.

Разговоры отвлекли меня от навязчивым мыслей, не дали отчаянной панике прорваться наружу. Это нормально, когда страх спасает тебе жизнь. Ненормально – когда он решает за тебя, как тебе этой жизнью распоряжаться. Точного автора этих слов я знала очень хорошо – их любил повторять мой отец.

Милу на ее видео переполняла уверенность в собственной неотразимости. А меня переполняли только знания, поэтому я снова открыла рот, чтобы несмотря ни на что снова блеснуть эрудицией и процитировать фразу, о которой зашёл разговор, на латыни.

Но Майк вдруг затормозил и коротко объявил:

– Приехали.

Я подняла голову, оглядываясь родную школу. Трехэтажное серое здание было украшено разноцветными шарами и яркими лентами. На подоконниках открытых окон красовались живые цветы, изнутри во двор лилась танцевальная музыка. Над входом висел плакат: “Добро пожаловать, выпускники!”

Пахло цветущими розами и порохом от недавнего салюта.

Майк вышел из кабриолета, отряхнул брюки, обошёл машину и открыл мне дверь. Я, напрочь забыв о своём роскошном туалете, попыталась выскочить с пассажирского сиденья на дорогу одним прыжком – что не раз лихо проделывала, сопровождая отца в поездках на рабочем пикапе.

Ох, зря. Я только больше запуталась в многочисленных слоях платья и не смогла даже ногу из них высунуть.

Мой кавалер, усмехаясь, подал мне руку – я перестала бороться с юбкой и протянула Майку обе ладони. Он потянул меня на себя, потом обнял за талию и вынес из машины на руках.

Я снова покраснела. Было страшно, что кто-то может нас увидеть – и одновременно ужасно хотелось, чтобы нас сейчас увидели все-все-все. Все те, кто дразнил и изводил меня в школе эти годы. Но на подъездной дорожке к школе никого не было, за исключением двух учителей. Одноклассники, судя по шуму, доносящемуся из банкетного зала, уже праздновали выпускной внутри.

Мы проследовали в школу под веселыми и многозначительными взглядами учителей, и я старалась идти ровно и красиво, но то и дело подворачивала ноги. Шпильки предательски соскальзывали с гравия, но Майк крепко держал меня под руку, как будто боялся, что я все же передумаю идти с ним на бал и убегу домой. Ха-ха, даже если я и захочу сбежать, то далеко в таком наряде я точно не убегу. Эта внезапная мысль заставила мои колени задрожать еще сильнее, что вряд ли прибавило моей походке очарования.

Сквозь длинный школьный коридор мы прошли в банкетный зал, где уже звучала музыка, стояли напитки, кружилось в танце несколько пар. Майк сразу же подвел меня к своим друзьям, которые расположились в центре.

– Знакомьтесь, это Рина.

– Привет, принцесса, – сказало сразу несколько симпатичных парней, делая особое ударение на последнем слове, отчего я смутилась и покраснела, не зная, что ответить. Заученные фразы вылетели из головы, и я только и смогла, что промямлить в ответ несколько неразборчивых слов.