Андрей Фурсов - Его последний визит

– Чтобы получить известность в светских кругах вовсе необязательно рассылать письма с рекламой услуг. Можно стать завсегдатаем клубов, где собирается наша возможная клиентура. И начать прямо сегодня. Вечером мы идем в клуб к Элис.

– Элис? Кто такая Элис? А, вспомнил! Это та образованная девушка, чьи родители книгоиздатели, владельцы клуба издателей и начинающих авторов?

– Именно. В клубе собираются выпускники престижных колледжей, журналисты, литераторы. Ты со своей эрудицией моментально обратишь на себя внимание. Кроме того, это поможет победить тебе хандру, друг мой. Ты хандришь уже неделю.

– Это не хандра, а ожидание хорошей задачки, которую я с удовольствием решу.

– Тягостное ожидание, насколько я заметил. Ты сегодня плохо побрился и поцарапался. И это не в первый раз. Зная твое хладнокровие и аккуратность, которым ты не изменяешь даже в часы решения какой-нибудь загадки, впору удивиться такой небрежности. К тому же ты не все газеты читал внимательно, некоторые просто игнорировал. Криминальная хроника раньше тебя интересовала в большей степени.

Шерлок взглянул в зеркало:

– Хм. Действительно. Ладно, добреюсь. А то с такими лицами нельзя наносить визиты к Элис и в другие приличные места. Только давай больше не играть в Холмса и Уотсона. Выступим под реальными именами и реальной биографией. Тоже, кстати, неплохой повод для сенсационных публикаций, которые ты так любишь.

* * *

Элис жила в одном из домов на юге Лондона. В просторной гостиной с камином еженедельно собирался литературный клуб «Literary resort» – «любимое место литераторов». Вскоре после окончания войны кто-то из заокеанских гостей подарил клубу новинку инженерной мысли – неоновые лампы, из которых выложил название. Со временем под влиянием традиционной лондонской погоды некоторые буквы потускнели, зато первые три буквы каждого слова LIT… RES… было видно издалека.

Клуб почти полвека назад основала бабушка Элис, Эмма Стэмфорд, известная в творческих кругах меценат. Наработанные связи с литературными кругами помогали родителям Элис поддерживать свой небольшой бизнес. Литераторы регулярно встречались, приводили друзей и знакомых, те рекламировали клуб и издательство и, таким образом, поддерживали и по возможности расширяли читательскую аудиторию.

Светские обозреватели не только в Англии, но и за ее пределами, объясняли успех салона особенностями творческой личности его создательницы, не только хорошо разбирающейся в произведениях искусства, но и самой создающей такие произведения. Ее рассказы-наставления для юных леди с удовольствием читали ценители нравственных основ «старой доброй Англии». Членами клуба, внося посильную ежегодную плату, могли стать представители разных социальных групп. В этой «светской» гостиной прекрасно уживались как представители высших кругов, известные писатели, художники и студенты, так и клерки разнообразных учреждений, а порой и квалифицированные рабочие.

Визитной карточкой клуба считалась непринужденность: самые серьезные разговоры о проблемах мироустройства и политики, достижениях науки и чтение произведений начинающих и маститых авторов сочетались с почти ребяческими развлечениями. Игры «Живые шарады», «Конкурс шляп», «Живые картины», домашние театральные постановки, «Марафон каламбуров». Завсегдатаи клуба заранее готовили остроты, чтобы применить по случаю эти «домашние заготовки». Они бы очень удивились, узнав, что спустя десятилетия их творчество будет распространяться далеко за пределами Альбиона в виде анекдотов.

После войны состав клуба стал стремительно пополняться выходцами из России. «Островная культура» Англии, безусловно, подавляла «русскость» в эмигрантах, тем ценнее стала миссия клуба как уникальное культурное сообщество с «русским налетом», которое несло свой крест сохранения и развития русской культуры на Западе. Некоторые завсегдатаи начали изучать русский язык и русскую культуру, чтобы лучше понимать творчество новых участников. Незадолго до Великой депрессии издательство Эммы Стэмфорд начало выпускать литературу для русских эмигрантов на их родном языке и литература эта пользовалась успехом не только в Европе, но и в Североамериканских соединенных штатах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.