Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

– Но… – начал было Лео, но Ньютон тут же перебил его.

– Я долго беседовал с твоей покойной супругой, и она многое рассказала мне о вашей маленькой тайне…

Леонард понял, к чему он клонит. Похоже, Карина поделилась с Ньютоном рассказом о путешествиях Арсения, точно так же, как сам Лео когда-то опрометчиво поделился этой историей с ней. Бывший советник не стал возражать. Какое-то тяжелое чувство отрешенности накатило на него. Тем временем Ньютон, решив, что разобрался с проблемой, продолжил.

– Я давно хотел спросить тебя, – он уставился на советника, – что же случилось с моим другом?

При этих словах его жесткий взгляд так испытывающе вперился в Леонарда, что тот даже сглотнул от неожиданности. Бывший советник уже давно начал побаиваться этого цепкого и внимательного человека. Ему казалось, что теолог возымел над ним какую-то тайную власть, и отныне будет довлеть своей волей над его мыслями и действиями. Чтобы отогнать навязчивое чувство, Лео вспомнил молодого и наивного ученого, которым Ньютон был всего лишь несколько лет назад. Да, слегка занудного, да, слегка своенравного, но все равно человечного. Это помогло ему собраться с мыслями, и он, пересилив себя, произнес:

– Конец его истории, к сожалению, печален.

– Выкладывай! – нетерпеливо бросил Ньютон.

Лео еще раз поежился от его настойчивого взгляда и продолжил:

– Мы расстались перед Церерой. Попрощавшись со мной, Арсений поспешил к своей возлюбленной. В последнем сообщении, что я получил от него, он передавал вам всем большой привет! – Лео обвел присутствующих взглядом, и Ньютон с Нейромантом невольно улыбнулись. – К сожалению, после этого связь с ним навсегда прервалась.

– Это все, что ты знаешь? – уточнил у него недовольный Ньютон.

– Да!

– Что ж… – произнес ученый. – В этом случае предлагаю выпить за нашего доброго друга, который так отчаянно искал в этом мире свою любовь. Кстати, – добавил он, улыбнувшись, – именно ему я обязан своим возвышением. Именно он однажды указал мне путь. И теперь я поведу этот ковчег к новой земле, вооруженный его предсказанием! – продолжил Ньютон, и взгляд его больше не был печальным, но напротив наполнился гордой решимостью. – И мне понадобится ваша помощь. – Он поочередно обратился сначала к Леонарду, а после к Нейроманту: – Ты – последний представитель совета, и ты великий коннектор, маг слоев, – при этих словах Лео вздрогнул и испуганно посмотрел на своего прежнего собеседника. Тот, как обычно пребывал в задумчивом молчании. – Мне понадобиться ваша поддержка для того, чтобы вести оставшихся живых в новый мир, – Ньютон повернулся к стене и раскрыл голографическое изображение. – Недавно нам стала доступна прекрасная фотографии планеты, полученная со спутника дальней разведки. Она была обнаружена совсем близко у звезды Толиман, и именно туда мы проложим свой курс.

Посреди помещения возникло трехмерное изображение шара. Картинка была очень похожей на родную Землю. Здесь были и моря, и океаны, и седая дымка облаков, застилавшая ее голубую поверхность.

– Кроме всего прочего, – продолжил Ньютон, – нам понадобится новая идеология, отличная от предыдущих свобод, приведших мой мир к столь масштабной катастрофе. Те, кто пойдут за мной должны быть покорными и управляемыми, чтобы все вместе в едином порыве мы смогли двигаться к новой общей для всего человечества цели – цели обретения нового дома!

***

После нескольких стопок выпитого, атмосфера в комнате переменилась: компания расслабилась, последовали более простые, откровенные разговоры. Ньютон, поддавшись общему настроению, сбросил горделивую маску предводителя и сообщил своим единомышленникам:

– Представьте себе, мои дорогие друзья, – усмехнулся он, правильно подбирая слова. – Эти дурни на станции считают меня новым мессией! – на его лице возникла презрительная ухмылка. – Видите ли, я поведу их на поиски обетованной земли, словно какой-то ветхозаветный пророк!

Ньютон засмеялся. Нейромант и Болгарыч поддержали его веселье. И только Леонарду почудилось что-то зловещее в его смехе. Он почувствовал, что, спасаясь от одной беды, нависшей над человечеством, они неминуемо движутся к другой. Что делать в этом случае, советник не знал. Не существовало сейчас такой политической силы, которую бы он разделял всем сердцем. Поэтому, выбирая из разных зол, Леонард примкнул к тому, кто казалась ему наиболее близким по духу. Мысленно оправдав свой собственный выбор, советник усилием воли отогнал нехорошие предчувствия, а вслух произнес то ли в шутку, то ли серьезно: