Соня Грин - Город потерянных [litres самиздат]

И тут мы догадались.

– Тебе разве не жалко его… так? – как можно аккуратнее начала я.

– Тело – хлам. А мы избавляемся от хлама. Мы же хотим накормить безобидного червячка, да, Аза Донцанн?

Кир шумно сглотнул.

Мы все сгрудились в одну тесную кучку, наблюдая за окровавленным телом и торчащим из его живота прочно закрепленным кинжалом. Со стороны это, наверное, показалось бы наиглупейшим поступком: оставить единственное средство защиты! Но даже я не сразу догадалась, что этим можно спастись.

Когда послышались едва уловимые шорохи, я почувствовала, как все мои внутренности закручиваются в узел.

– Эй, кудесница, – Кир толкнул Гарсию в плечо, – что, если кинжал не пробьет стенки этого создания?

– Тогда это все, – она прищурилась, – мы попали.

Мурашки на моем теле заплясали еще сильнее тогда, когда из тьмы показались два длинных хитиновых уса, прощупывающих землю, как какой-то пылесос. Они ощупывали все с точностью до дюйма, пока не дошли до бездыханного тела Фахиди.

Из тьмы показалась окровавленная морда с острым клювом.

– А теперь закройте уши, если не хотите, чтобы ваши ушные перепонки лопнули, – бросила альбиноска. – Выполнять мой приказ!

Мы крепко зажали уши ладонями.

Тем временем червь приблизился вплотную к телу. Мы не видели большей части его морды из-за слишком узкого прохода, но вскоре мы отчетливо услышали треск костей, которые явно не принадлежали мутанту. Я не выдержала и тихо вскрикнула. Слезы стали литься по моему лицу с утроенной скоростью, чем до того, как Флоренса выбросило к нам.

С минуту все было тихо, а потом по пещере раздался такой вой, что мы закричали от ужасной боли, которая тотчас атаковала наши уши и голову изнутри. Гарсиа показала рукой «вперед», и мы, как ошпаренные, сорвались с места и побежали к выходу.

Мы быстро выкарабкались из пещеры и припустили настолько быстро, что казалось, что мы просто не успеваем за своими ногами. Пещера дрожала.

О боже.

Нет.

Это сработало!

Я оглянулась.

Чудовище билось о стенки пещеры, вереща, как сорок одновременно кастрируемых кабанов. Очевидно, кинжал не пробил его основную кожу, но судя по конвульсиям, которые периодически настигали мутанта, можно было с уверенностью предположить, что оно проткнуло какой-то внутренний орган.

Огромная расщелина буквально ходила ходуном. Мы спотыкались и падали, разбивали себе колени в кровь и морщились от чудовищной боли, но бежали. Гарсиа постоянно оглядывалась назад – то ли оттого, что боялась, что монстр снова погонится за нами, то ли просто оттого, что не могла смириться с тем, что Флоренс уже никогда не сможет быть рядом.

Кристаллы стали приобретать еще более странноватый вид. Если вначале пути их было ужасно трудно отыскать, то теперь они буквально ползли вверх по стенам причудливыми лианами, принимая самые разные формы, мешая нам двигаться дальше. Пещеру озарял мягкий голубоватый свет. Все, что у нас было в запасе мыслей, – догадка, кричащая нам, что мы попали в жестокую сказку.

Неожиданно проход впереди нас расширялся, плавно переходя в совсем другое по габаритам помещение. Мы остановились в растерянности.

И Гарсиа шагнула первой, заставив нас пойти следом.

Это была огромная пещера полукруглой формы. На стенах ее изобиловали в огромных количествах соляные отложения, переливающиеся как тысячу сапфиров, везде росли остроконечные кристаллы. Посередине, прямо в камне, виднелся крутой спуск вниз, наполовину наполненный водой. У края «берега» лежала привязанная лодка.

Мы застыли с открытыми ртами, не решаясь сказать ни слова. Кир как бы невзначай потер глаза, говоря этим, что ему это, похоже, видится.

Я подошла к воде. Протянула руки и набрала ее в ладони, поднеся ко рту. Гарсиа и Кир замерли в ожидании. Тем временем я набрала всю воду в рот, и, глубоко вдыхая, глотнула…

– Вода! – и они сорвались с места.

Мы стали набирать в ладони воду и пить ее как одержимые. Гарсиа тряслась. То ли оттого, что никогда не пила чистой воды, то ли оттого, что просто обессилила и нуждалась в хорошем отдыхе. Потом она сорвала со своей мантии самую большую колбу и набрала в нее прозрачную жидкость, плотно закрывая ее крышкой. Очевидно, этого нам даже близко бы не хватило, но это было лучше, чем ничего.

Когда мы почувствовали, что наши животы отказываются принимать воду, мы разлеглись на полу и блаженно застонали.

– Это – лучшее, что мы видели за эти пару дней, – выдохнул Кир. – Я серьезно.