Пол Стерлинг - Черная дыра [litres самиздат]

Ричард шел первым, за ним следовал Алан. Дальше Моррис. Замыкал процессию Трим, который то и дело оглядывался назад, прикрывая тыл.

Ричард понятия не имел, куда они идут и сколько им еще предстояло идти, чтобы наткнуться на что-то стоящее (карты на телефоне не работали, что было ожидаемо, учитывая отсутствие «дружеских» спутников). Но на их счастье уже через час они вышли на морской берег.

Больше всего облегчение, судя по всему, испытал Алан. Он был первым, кто вышел на пляж, глубоко вздохнул и посмотрел вверх. Ричард последовал его примеру. После пещеры и нескольких часов в джунглях это было действительно облегчением. Мягкий песок вместо воды или вязкой травы. Легкий морской бриз, обдувающий лицо, вместо, казалось бы, застывшего воздуха с плотной стеной из мошек и комаров. И черное небо, украшенное яркой мириадой звезд, будто бриллиантов, вместо гнетущих ветвей огромных деревьев.

Насладившись этими мгновениями свободы, Ричард осмотрелся. Они вышли в небольшой бухте. Слева от них была отвесная скала, перейти которую не представлялось возможным. Конечно, ее можно было оплыть, но погружаться в морскую воду Гривсу без крайней необходимости не хотелось. Зато по другую сторону был лишь небольшой уступ, отделявший их, как Ричард полагал, от основного пляжа. Взобраться на него не составляла труда. Знаком показав Алану, что пора в дорогу, Ричард пошел по направлению к уступу, прижимаясь к джунглям настолько, насколько это было возможным. Так было меньше шансов, что их засекут. Остальные выстроились в знакомую колонну и последовали за ним.

Спустя пятнадцать минут они достигли вершины уступа. Для того, чтобы его перейти, оставалась лишь какая-то пара метров.

– Ну что, Трим, готов узнать, что нас ждет по ту сторону? – спросил Ричард.

Триму повторять дважды не надо было. Угрюмый офицер тут же приподнялся и прыжками в стиле горного козла преодолел расстояние до ближайшего камня. Спустя пару мгновений он быстро выглянул из своего укрытия, чтобы осмотреться.

В следующую секунду Ричард испытал, пожалуй, один из сильнейших шоков в своей жизни.

Не потому, что он что-то увидел. На них никто не нападал. В Трима никто не стрелял. С ним вообще все было в порядке. Да и в целом в мире все осталось прежним. Кроме звонкого «охренеть!», раздавшегося парой метров выше головы Гривса. И хотя он догадывался, что Трим не был немым (хотя всерьез начинал в это верить), чего он не знал, что тот был способен на такие эмоции.

Ричард недоуменно посмотрел на Трима. Но тот лишь жестом пригласил оставшихся к нему присоединиться. Судя по всему, прямой угрозы не существовало.

Гривс тут же поднялся к Триму и выглянул из укрытия, чтобы самому увидеть то, что произвело такой эффект на молчаливого компаньона. И сам тут же не сдержался.

Перед его взглядом раскинулся шикарный длинный пляж, в нескольких метрах от которого продолжалась стена уже знакомых им джунглей. И сам пляж вряд ли можно было назвать хоть чем-то выдающимся. Зато прямо напротив него стоял выдающихся размеров корабль. И судя по размерам орудий, которые располагались на его палубах, паре истребителей, а также огромному крутящемуся радару, был он вовсе не гражданским.

– Ого, это чей, интересно? – первым выдал конструктивную реакцию Алан.

– Не знаю. Куда больше меня интересует вопрос, что он тут делает, – ответил Гривс.

– Может это наши? – спросил Моррис. – Ну просто мы оказались в каком—нибудь будущем, и наши пригнали корабль сюда. Чтобы это место охранять?

– Я не вижу отсюда флага, – ответил Алан. – Да и если бы было так, то зачем уходить из самой пещеры? Да и вообще, учитывая, что в пещере уже сферы нет, что тут охранять тогда? Поэтому если твое предложение – пойти к ним и поздороваться, то я предлагаю с этим не торопиться.

– Согласен, – вмешался Ричард. – Никаких контактов. Пока не доказано иное, считаем, что это – враг.

– Ну ладно, – грустно согласился Моррис. Конечно, как и ему, Гривсу хотелось верить, что перед ними друзья. Это бы сильно упростило жизнь. Но вот проверять это ценою своей жизни он не хотел.

– Трим. Как думаешь, на такой корабль можно пробраться незамеченным?

Ричард обратился к нему, так как знал, что у неразговорчивого напарника был уже ряд миссий по захвату различных объектов, начиная от небольших зданий и заканчивая самолетами. Поэтому если кто и мог ответить, что же им делать дальше, так это он.

В ответ Трим ненадолго задумался, а затем поднял ладонь и потряс ею в воздухе, будто изображая выражение «более—менее». И лишь выражение его лица и интонация мычания говорили о том, что скорее да, чем нет.