Пол Стерлинг - Черная дыра [litres самиздат]

На этих словах Ричард медленно пошел по гроту в сторону, где, как он ожидал, должен был располагаться выход. Джипси, к счастью, замолчал. Видимо, даже ему не хотелось быть легкой добычей для врага. Вот только с каждым шагом Ричард все больше понимал, что слова были не нужны.

Грот действительно был тем же самым.

Те же повороты. Те же изгибы. Если бы Гривс знал, что они точно не в том же самом гроте, то он отдал бы должное архитектору, который так точно воссоздал эту пещеру. Вот только он не знал, где они. В том же гроте или его копии. В прошлом. В будущем. В параллельной вселенной. Все вопросы и предположения начинали роиться в голове Ричарда. Вот только ответы в ней не появлялись. А потому единственное, что мог делать Ричард, это действовать. Чтобы хоть немного отвлечься.

На выходе из грота он приказал своей команде оставаться на местах, а сам же почти полностью погрузился в воду и выглянул за угол, чтобы осмотреться.

– Ну что ж, у меня две новости, – проговорил Гривс, продолжая осматривать выход. – Сами догадаетесь, какого свойства. С какой начать.

– С позитивчика давай, – тут же отозвался Джипси.

– Ладно, будет тебе позитивчик. Мы очевидно не в том же гроте.

– Да ну? Че-то не очень похоже. Тут блин каждый сталактит совпадает.

– Возможно, вот только снаружи, если ты помнишь, должны быть редкие деревья вокруг грота. А тут самые настоящие джунгли. Так что пещера вряд ли та же. Скорее, просто очень похожа на ту, из которой мы пришли.

– Ну это еще ничего не значит. Может тут все просто заросло.

– Ну да. А еще тут ночь. А мы выходили днем.

– Так может мы там три года перемещались во времени, кто знает? Это не гарантия нифига.

– А может это просто реально другая пещера, м?

– Ладно, предположим, – сдался Джипси. – Давай теперь отстойную.

– А плохая новость заключается в том, что джунгли плотно примыкают к воде. И лишь в одном месте они расступаются.

– Хм, – недоуменно отреагировал кто-то из солдат. – А чем это плохо тогда?

– Тем, салага, – ответил Джипси, не дав Ричарду возможности вставить свое слово, – что мы как на ладони у врага. И то, что есть лишь одно место, куда мы можем выйти, напоминает приглашение.

– Куда?

– К твоей маме на пирожки блин, – едко ответил Джипси.

– В западню, – более серьезно ответил Ричард. Он тут же услышал, как Трим издал звуки, выражающие солидарность с этой точкой зрения.

– И что мы будем делать?

– А вот что. Я и Трим поплывем к месту высадки и осмотримся. Как только убедимся, что ничего нам не угрожает, то подадим вам знак. Джипси, ты за главного. Не высовываться и оставаться бдительными. Если что, ты знаешь, что делать.

Джипси карикатурно отдал честь и придвинулся вперед, чтобы занять место Ричарда, когда он уплывет. Трим же поравнялся с Гривсом. Теперь они стояли плечом к плечу. Не сговариваясь, они одновременно поплыли прочь из пещеры.

На удивление Ричарда, вода была куда холоднее, чем он ожидал. Конечно, они заходили днем в грот, когда палило солнце. Но в самой пещере все же солнца не было, а потому, когда они заходили в пещеру, вода была прохладнее. Здесь же, наоборот, в пещере вода была теплее, чем на открытом пространстве. А возможно Ричарду было холоднее просто от того, что находиться на прицеле у потенциального врага, было не по себе.

Тем не менее, они с Тримом плыли довольно медленно. Если кто-то мог их увидеть, то он наверняка это уже сделал. Однако если их кто-то мог лишь услышать, то сохранялся шанс остаться незамеченным. И Ричард планировал им воспользоваться сполна.

Спустя пару минут они наконец достигли столь желанной прорези в джунглях. Аккуратно выбравшись на берег Ричард и Трим осмотрелись. Ричард дал указание Триму прикрывать тыл, а сам переключил очки в режим тепловизора. На его счастье, все вокруг оставалось в сине—фиолетовых тонах, что означало, что никого живого в округе нет. Даже птиц.

Не замыкаясь на этой странной мысли, Ричард дал знак Триму, и тот подал знак остававшимся в пещере солдатам. Те тут же цепочкой поплыли к своим товарищам. Словно утка в лице Джипси со своими утятами. Что было не так уж далеко от истины, если бы утки бывали нерадивыми матерями.

Когда все были в сборе, то тут же выстроились в колонну, чтобы продолжить путь. Надо сказать, что вариантов продолжения пути было немного. А точнее, всего один. Едва протоптанная дорога, уходившая куда-то вглубь джунглей. Любой другой путь требовал мачете, громких ударов и несколько часов для его создания, чего команда позволить не могла. «Хотя можем ли мы позволить себе попасть в ловушку?», задавался вопросом Ричард. Но предпочитал не давать себе на него ответа.