Пол Стерлинг - Что за … [litres самиздат]

В самой колонне почти ничего не изменилось за исключением того, что теперь и в ней зияла небольшая дыра. Приблизительно на том месте, где Сандра чувствовала деревянную вставку. Повторив удар пару раз, Дилан расширил дыру до приемлемых размеров, после чего запустил туда руку. Его лицо не высказывало ничего, кроме напряжения, о котором можно было судить по тому, что его губы, которые и так были едва заметны из-за его огромной бороды, окончательно в ней утонули.

– Ничего, – рявкнул Дилан через несколько секунд и отошел в сторону.

– Как? Подожди… не может быть! – воскликнул Грэг и тут же запустил свою руку в дыру. Однако скоро и он признал, что в дыре действительно ничего нет. При этом Сандра снова посмотрела на Элли и увидела, как та вся сжалась, понимая бессмысленность своей находки. Сандре даже стало ее так жалко, что захотелось обнять, но, поймав на себе взгляд Элли, почувствовала, что это – плохая идея.

– Тока руку зря разбил, – грозно констатировал Дилан, потирая кулак. – Есть еще идеи, гении вы наши?

– Погоди… погоди, – задумчиво произнес Грэг, одновременно выбегая на середину зала. – Послушайте, здесь же несколько колонн. Восемь штук, если быть точным. Да, в этой ничего не было. Но, может, хотя бы в одной из них есть ключ! И тогда мы спасены!

– Вряд ли, – произнесла Элли, следуя за Грэгом. – В плане, в какой-то из колонн действительно может быть ключ от двери. Вот только насчет спасения я не уверена.

– Говорю же, какой-то мудак затеял эту фигню. С нами играют, – подхватил Дилан.

Сандру охватил ужас. Она пыталась найти утешение в глазах Грэга, но даже там ей не удалось его обнаружить. Ранее в разговорах Грэг пытался быть более позитивным, но она чувствовала, что чем дальше, тем больше он разделяет опасения Дилана и Элли. Сама Сандра также была с ними солидарна. То обстоятельство, что в одной из колонн ничего нет, а ключ только в какой-то из них… да и вообще тот факт, что надо искать какой-то ключ, который находится в спрятанной нише какой-то из колонн… все это наводило на мысли, что это не случайно. И за этим действительно кто-то стоит. И этот кто-то вряд ли желает им добра. От этой цепочки мыслей у Сандры холодок пробежал по спине, а нижняя губа предательски задрожала, притом так сильно, что ей пришлось ее прикусить и отвернуться, чтобы не раскрыть свое состояние всем остальным.

– Пусть даже так, – услышала Сандра голос Грэга за своей спиной. – Это не значит, что мы не будем спасены. Если бы нас хотели убить, то давно бы уже сделали это. Так что давайте не унывать, а просто поищем ключ, ладно?

– Ладно. Вот только кто сказал, что нас хотят убить?

– А что тогда от нас хотят? – услышала Сандра свой голос, который больше подходил шестилетней заблудившейся девочке, чем ей.

– Заставить нас страдать, – прозвучал угрюмый голос прямо над ней, отчего она только сильнее сжалась. В следующую секунду кто-то обхватил ее сзади, и она громко вскрикнула.

– Тише-тише, это я, – раздался мягкий голос, и Сандра, повернувшись, поняла, что находится в объятиях Грэга. – Не бойся. Они просто сами по себе мрачные, потому нагнетают. Мы справимся, слышишь?

При этих словах Грэг аккуратно поднял подбородок Сандры и посмотрел ей прямо в глаза. Неожиданно перед ней будто оказался совсем другой человек. Часть его уверенности, которой не было всего мгновения назад, передалась и ей, что дало ей сил удовлетворительно закивать головой. Конечно, кроме уверенности, она видела что-то еще, но старалась об этом не думать. «Иначе я тут точно свихнусь», – подумала она. Не дав развиться этим мыслям, она быстро прошагала к ближайшей из необследованных колонн, чтобы найти следующую вставку.

Сандра на автомате постаралась найти вставку на том же месте, где на другой колонне ее нашла Элли. Однако на ощупь колонна казалась цельной. Она повторила движения несколько раз, но лишь для того, чтобы убедиться, что вставки нет. Либо же она была сделана настолько реалистично, что даже не чувствуется на ощупь. Сандра недоуменно застыла, не понимая, что делать дальше. Она было хотела позвать кого-нибудь на помощь, но чувствовала, что до сих пор находится на грани срыва. Чтобы потянуть время, она решила обследовать не только одну часть колонны, но всю колонну полностью. Поэтому она опустилась на корточки и стала обследовать руками ее самый низ. Так ничего и не найдя, ей не пришло в голову ничего лучше, как продолжить двигаться гуськом вокруг колонны, ощупывая ее нижнюю часть. К счастью для нее, все были поглощены изучением своих колонн, поэтому никто не заметил ее странного поведения.