Кристофер Прист: Экстрим [litres]

– Заткнись к едреной матери! – взвыл Гроув и выстрелил с левой руки, даже не пытаясь прицелиться.

– Ты бы мне лучше такого не говорил, слизняк ты вонючий, – сказала Тереза и, не теряя больше время, вспомнила аббревиатуру LIVER.

Душный, невыносимый зной. Она была на хозяйственном дворе, буквально кишевшем копами. Копы жались к боковой стене молла, однако тени от нее почти не было. В конце концов один из них заметил незнакомую женщину.

– Отойдите, мэм, – сказал он и предостерегающе вскинул руки. – Здесь опасно! Я прошу вас немедленно покинуть эту зону!

– ФБР, – бросила Тереза и показала ему свои корочки.

– Прошу прощения, мэм, – смутился коп. – Но дело в том, что мы тут окружили подозреваемого, у него есть оружие, и поэтому…

– Ясно, знаю. Возвращайтесь в укрытие. Агент Саймонс с вами?

– Вам бы, мэм, лучше поговорить с капитаном.

Тереза повернулась и отошла, пытаясь вспомнить, куда направился Энди после разговора с администраторшей молла. Она торопливо шла вдоль стены длинного здания и вдруг увидела впереди Энди, выходившего из маленькой служебной двери. У него в руке был пистолет. Прежде чем идти дальше, Энди быстро прошелся взглядом по всем возможным источникам опасности. Заметив Терезу, он вскинул пистолет.

– Энди! – крикнула она.

– Тесс! Какого черта ты здесь делаешь!

– Господи, Энди!

Она со всех ног бросилась к Энди, ей хотелось обнять его и никогда не выпускать, хотелось так, как никогда еще не хотелось.

– Я на задании, Тесс. – Он ласково тронул ее руку. – Знаешь, ты пооколачивайся пока где-нибудь рядом, а потом спокойно поговорим.

– Энди, тебе грозит опасность! Выйди из этого дела!

– Выйти? – вскинул глаза Энди. – Слушай, а тебя-то какие черти занесли сюда, в Техас?

В ярости от ее непрошеного вмешательства он повернулся и зашагал к хозяйственному двору.

– Энди. – Тереза едва за ним поспевала. – Это не твоя операция. Ты только консультируешь здешнюю полицию. Дай им сделать все самим, это их работа.

– Я на задании. Подожди меня здесь.

Энди взял ее за плечи, остановил, а сам шагнул за угол, на хозяйственный двор. В тот же самый момент кто-то крикнул в мегафон:

– Ни с места, Аронвиц! Бросай оружие!

Тереза кинулась следом за Энди и наткнулась на его спину. Энди слегка покачнулся, и Аронвиц/Гроув заметил это движение. Гроув стоял на невысоком бетонном выступе, с которого грузились доставочные фургоны, его правая, державшая пистолет рука была свободно опущена. Он уже видел, что по всему периметру двора, за всеми возможными укрытиями, засели полицейские. Заметив Энди, он широким, картинным движением навел на него пистолет. И поставил его на боевой взвод – сухой деловитый щелчок, проколовший напряженную тишину.

Энди не двигался, как заколдованный. Тереза с ужасом смотрела, как Гроув прицелился в Энди. Он держал пистолет одной рукой, вытянув ее до предела.

Гроув выстрелил, пистолет подпрыгнул в его руке. И промахнулся, пуля прошла в нескольких футах от Энди.

Гроув умер мгновенно, иссеченный десятками пуль.

– Тесс, чтобы ты больше никогда не таскалась за мной на задания! Что это вдруг тебе взбрело? Ты же помнишь, как мы договаривались. Мы никогда не работаем вместе.

– Энди, ты чуть не погиб.

– Ни в коем разе! Ты видела, как этот тошнотик держал оружие? Ребенок, сопляк.

– Сопляк, который перекрошил уйму народа.

– Для меня он не был опасен.

Энди, Энди, Энди. Ну как мне тебе рассказать? Узнаешь ли ты когда-нибудь? Да и зачем?

Ей хотелось быть с ним, держать его в руках, кататься с ним по земле, но вместо этого он кипел справедливым негодованием, этот крупный вспыльчивый мужчина, униженный ее вмешательством, мужчина, который не знает и никогда не узнает, какая судьба могла его постигнуть.

Они подошли к его машине и совсем уже собрались ехать, когда на парковке появился Денни Шнайдер.

– Извини, но я на работе, – хмуро сказал Энди и вышел из машины.

Заметив Терезу, Денни вежливо кивнул. Энди стоял у машины Денни на самом солнцепеке и долго говорил, показывая рукой то туда, то сюда и часто кивая, видимо – в ответ на вопросы. Денни записывал что-то в блокнот.

Энди, я не могла поступить иначе. Энди, ну как я могу тебе объяснить? Ну что я тебе скажу? Да кой там хрен, Энди! Я спасла твою долбаную жизнь!

Но ей нравилось смотреть на него, нравилось его крупное немолодое тело и посадка его головы, нравилось, как свободно свешивается вдоль тела его рука и как забавно он ею жестикулирует. Они с Денни проработали вместе пятнадцать лет и знали друг о друге практически все, как то бывает у прямых откровенных мужчин. Энди и Тереза иногда шутили, что, если Тереза вдруг его бросит, он попросится к Денни и его жене жить с ними третьим.