Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

На пустынной улице перед большими в стиле рококо воротами стояли тридцать человек в гражданской одежде, многие из них с автоматами или снайперскими винтовками в руках.

От этой живописной группы отделились несколько человек и направились навстречу Мишутину. Один из них, с пистолетом в руке, представился:

— Подполковник Лаздиньш, руковожу операцией по захвату «инопланетянина».

Полковник Мишутин строго посмотрел сначала на него, а затем на пистолет и сказал:

— Первое. Он нам нужен живым, и поэтому уберите пистолет и предупредите своих людей, чтобы они ни в коем случае не применяли оружие. Второе. Кто вам сказал, что это инопланетянин?

— Да это мы так, между собой называем.

— Где он?

— Вон в том особняке, в глубине двора.

— Что это за плачущая женщина?

— Дочь профессора Николова. У нее там ребенок остался. Она пошла в магазин…

— Что, кроме ребенка, никого больше в доме нет?

— Нет. Лето же, вся «профессура» сейчас уехала на дачи. Они одни остались. Ну а этот, «инопланетянин», как раз скрылся в квартире академика Николова. Мы боялись что-либо предпринимать до вашего приезда.

Мишутин подошел к плачущей женщине.

— Как зовут вашего ребенка?

— Вова.

— Сколько ему лет?

— Шесть с половиной.

— О, уже почти взрослый. Окна его комнаты выходят сюда?

— Да, — ответила женщина и показала рукой, — вон те, два крайних справа на втором этаже, с голубыми занавесочками.

— Вы не видели, он выглядывал после этого из окна?

— Нет, не видела.

— Не плачьте, все будет хорошо.

Полковник подошел к Лаздиньшу и приказал:

— Немедленно уведите отсюда женщину.

— Так ведь…

— Уговорите. И отведите всех своих людей отсюда подальше, к солдатам. Я пойду туда один. Возможно, мне придется остаться заложником у него. Вместо ребенка. Выполняйте все его требования, если они последуют, и ни во что не вмешивайтесь.

— Но ведь…

— Выполняйте приказание, и чтоб ни одного человека здесь не осталось.

Мишутки поднялся по украшенной резными фигурами лестнице на второй этаж и подошел к двери, на которой была укреплена латунная пластинка «Профессор Николов А. М.».

Полковник закрыл глаза и повторил несколько раз про себя: «Я спокоен, как никогда спокоен». Затем нажал на литую бронзовую ручку в виде китайского дракона и осторожно приоткрыл массивную резную дверь.

В небольшой прихожей никого не было.

Он вошел, толкнул следующую дверь и попал в холл, уставленный старинной мебелью.

Тоже никого.

Огромные окна, золоченые рамы картин, несколько дверей.

Мишутин подошел к ближайшей двери. Кухня. Приоткрыл следующую, но сразу же понял, что это тоже не то. Открыл третью дверь и обомлел. Он ожидал увидеть все что угодно, но только не это…

Шестилетний ребенок и взрослый мужчина сидели вдвоем на паркетном полу и играли в машинки. Малыш, сидевший лицом к двери, поздоровался:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — сказал Мишутин, удивленно глядя на спину сидящего на паркете мужчины.

— Вы что, его уже забираете? Мне с ним было так интересно, даже лучше, чем с Сашей. Моя мама пошла в магазин, сказала, что скоро придет, и, наверное, задержалась в очереди. Я даже немного поплакал, а потом пришел он, и мы с ним начали играть. Вы разрешите ему приходить ко мне?

Мишутин все еще смотрел на неподвижную спину мужчины и ничего не мог понять. В голове у него было совершенно пусто. Он никак не мог прийти в себя от увиденного.

— А вы будете отпускать его играть со мной?

— Да, — наконец выдавил из себя полковник.

Мальчик тронул за плечо мужчину и сказал ему:

— Он будет отпускать тебя ко мне, а сейчас иди. Тебя ждут.

Мужчина встал и повернулся. У него было красивое и мужественное, но ничего не выражающее лицо. Мишутин сделал шаг в сторону и пропустил его вперед.

Они вышли из детской, прошли холл. Спустились по лестнице и вышли во двор. За все это время ни один из них не проронил ни слова.

Пройдя несколько шагов по двору, мужчина начал проявлять непонятную нервозность, затем вдруг резко отпрыгнул в сторону и очень профессионально, пригибаясь и зигзагами, бросился к воротам.

«Ну, этот уж от меня не уйдет», — мелькнуло в голове у полковника, и он кинулся следом за ним.

Мужчина выскочил из ворот и побежал по улице. Бежал он странно, почти не сгибая ног и не размахивая руками, но довольно быстро. Метров через двести мужчина оглянулся и нырнул в подворотню. Там он одним ударом распахнул небольшую полуподвальную дверь, и пудовый висячий замок волчком закрутился на бетонных ступеньках. За дверью была винтовая лестница. Беглец еще раз оглянулся и бросился вверх по спирали. Добежав до четвертого этажа, он, опять же рукой, вышиб обитую жестью дверь и очутился на чердаке соседнего здания.