Дина Смоленцева - Таинственная шкатулка, или Выбор за тобой

Из такого состояния меня вывел телефон. Звонили с неизвестного мне номера. Сбиваться с мыслей не хотелось, поэтому я поставил беззвучный режим и продолжил работу. Но телефон не хотел замолкать, кто-то был очень настойчив. Я разозлился и ответил.

– Алло?

– Эдуард? – раздался в ответ твердый мужской голос.

– Да, это я.

– Это Максим, Катин брат.

Я вздрогнул от неожиданности и напрягся в ожидании неприятного сюрприза.

– Да-да, Максим! Мне так и не удалось с вами познакомиться.

– Вот сегодня как раз такой повод представляется, – усмехнулся молодой человек. – Мы сегодня устраиваем ужин в честь моего дня рождения и я хотел бы тебя пригласить.

– Да? – Удивился я. – Поздравляю! Почему же Катя мне не сообщила?

– Об этом спросишь у нее сам. Приходи к семи.

– О! У меня не получится. Тут с работой напряг, придется надолго задержаться.

– Эдуард! Я, конечно, извиняюсь, что звоню в последний момент, и понимаю, что у тебя могут быть планы на вечер, но, пожалуйста, не откажи мне! Очень хочу познакомиться с парнем моей сестрички.

– Максим, прошу меня тоже извинить за мою занятость, но у меня действительно не получится. Работа, шеф, отчеты! – И я не врал, потому что у нас с Колей горела совместная работа, мы не успевали в срок и в последние дни вечеровали допоздна.

– Просто очень хотелось бы получить массу приятных впечатлений от общения с тобой. Моя сестра столько о тебе рассказывала! Постарайся, пожалуйста! – вежливо, но настойчиво попросил Максим.

– Хорошо, приду, – согласился я в последнюю секунду.

– Спасибо. Будем ждать с нетерпением. В семь часов, не забудь. До встречи! – и он положил трубку.

Весь настрой на работу как ветром сдуло. Было не по себе. Почему же не сама Катя позвонила мне, а ее брат? Конечно, я мог и отказаться от визита к ее семье, но это было бы крайне невежливым с моей стороны, ведь мы же с Катей по-прежнему считаемся парой, хоть я в душе уже и решил по-другому.

Такое двойственное положение казалось мне очень неприятным, и я просидел оставшееся время как на иголках. Звонить Кате, чтобы расспросить ее о подробностях, я не стал. Поэтому, как только рабочее время подошло к концу, я пошел в ближайший торговый центр за подарком своему «шурину». Времени особо не было, чтобы бродить и выбирать, и я купил ему фляжку под спиртное и бутылку ирландского виски. Подарок обошелся недешево, от чего я скупо нахмурился.

По пути я заехал в цветочный магазин, где отстоял очередь в три человека и выбрал два небольших красивых букета цветов. Понятия не имел, как они называются.

В начале восьмого я был у дверей квартиры. Вздохнув и набравшись смелости, я позвонил в дверь. Она открылась почти сразу, как будто там только и ждали моего звонка.

– Входи, – пропустил меня в квартиру Максим.

– Держи, – протянул я ему пакет с подарками. – Это тебе! С Днем рождения! – И улыбнулся.

– Спасибо, не стоило, – как-то сухо произнес «шурин».

Я замялся на пороге, не зная, куда деть цветы. Максим взял их у меня и отнес на кухню. Меня охватила подозрительность – уж слишком тихо было в квартире – никакой музыки, никаких голосов, нет кучи обуви у порога.

– Проходи, – указал он мне на дверь в кухню.

Я присел на табурет, а Максим вытащил мои подарки из пакета, осмотрел их.

– Виски будет весьма кстати, – заметил он.

Я насторожился и молчал, ожидая, что будет дальше. Максим достал рюмки.

– Ты извини, что я тебя таким образом заманил к себе. Поговорить бы надо. Не хочется, конечно, но что поделать! Катя сама не может, отказывается почему-то. Ты не хочешь дать объяснение, что там между вами произошло?

А что между нами произошло? Вроде ничего. Просто я тяну резину, вот и все. Никак не решался поговорить с Катей, не звонил, не виделся с ней – уже почти полторы недели. Вот она и обиделась. И я решил ответить откровенно.

– Все бы ничего, да в последнее время мне не давала покоя мысль, что мы с Катей – не пара. И не хотелось мне больше ей мозги пудрить. Поэтому я и отошел на задний план, не общался с ней.

– Ясно, – кратко и неопределенно изрек Максим.

Он поднял на меня свои такие же синие, как и у Кати глаза, и стал меня изучать. Затем откупорил бутылку и стал разливать виски по рюмкам.

– Я за рулем! – резонно заметил я, но Максим уже протягивал мне стопку.

– Думаю, тебе необходимо выпить, – настойчиво произнес он.

Я понял, что случилось нечто серьезное и осушил стопку. Тишина в кухне стала невыносимой. Чувствовалось, что вот-вот грянет гром. На спине от дурного предчувствия выступил пот. Что же все-таки произошло?