Наталья Александрова - Священный крест тамплиеров

За дверью раздалась ругань, затем на нее обрушились тяжелые удары. Но дверь, как и говорил трактирщик, выдержала.

— Открывай, скотина! — повторил тот же голос, но вслед за ним прозвучал другой — тихий и вкрадчивый:

— Открой, добрый человек, коли ты христианин и верный подданный французского короля! Открой именем короля нашего Филиппа, ибо мы — его слуги, и с нами — господин королевский комиссар.

— Так бы сразу и сказали, господа! А то только кричите да лупите по двери, кто вас знает, кто вы такие! Сейчас я кликну своих слуг, а то я уже стар, мне не под силу отпереть этот засов!

Трактирщик и правда разбудил своих слуг — двух дюжих парней, вооружил их топорами на длинной ручке, сам же взял тяжелую дубину и отпер дверь — впрочем, безо всякого труда.

В таверну ввалились четверо солдат, за ними шел немолодой господин в одежде дворянина.

— Ты что же не открывал нам, скотина? — рявкнул один из солдат и замахнулся на трактирщика мечом.

Тот легко отбил удар своей дубиной и с показным смирением проговорил:

— Я же не знал, кто вы такие, господа!

— Теперь знаешь!

Слуги трактирщика встали за спиной своего хозяина, подняв топоры.

— Не горячись, Пьер! — прикрикнул на вояку дворянин. — Ты же видишь, что перед нами — добрый христианин, отнесись к нему с уважением. Тем более что это — старый и немощный человек… — дворянин ехидно взглянул на дубину трактирщика.

— Сразу видно умного человека, — елейным голосом проговорил трактирщик. — Если вашей милости будет угодно, я велю своим молодцам принести чего-нибудь из еды. Много не обещаю, через нашу деревню недавно прошли люди герцога бургундского и все вымели подчистую, но пару караваев хлеба да несколько головок лука я для вас найду.

— Что? Хлеб с луком?! — возмутился вспыльчивый Пьер. — Что мы, по-твоему, свиньи?

— Не горячись, Пьер! — повторил королевский комиссар. — Господин трактирщик отдает нам последнее, что у него осталось, так что будь благодарен и за это малое.

— Благодарен? Не дождется он моей благодарности!

— А моей — дождется. И не только благодарности. Вот вам золотой экю за ваше гостеприимство, а если вам удастся отыскать в своих кладовых чего-нибудь получше хлеба и лука — я заплачу вам еще пять экю. Пять полновесных золотых экю.

— Что ж, ваша милость, может, мы и правда найдем что-нибудь, что укрылось от глаз бургундцев!

Трактирщик мигнул слугам, и те удалились, чтобы вскоре принести несколько связок колбасы, каравай хлеба и большой кувшин вина.

Обрадованные солдаты набросились на еду, но один из них тихонько выскользнул во двор.

— Вот ведь, какие чудеса творят полновесные золотые экю! — проговорил комиссар, отсчитывая монеты. — А не хочешь ли ты, добрый человек, получить еще пять экю?

— Кто же будет против, милорд! Ежели хотите еще колбасы или вина — только скажите…

— Нет, этого довольно. Нам сегодня предстоит еще работа, так что нельзя слишком набивать желудки.

— Чего же вы хотите?

— Не проезжал ли сегодня мимо твоей таверны молодой дворянин, направляющийся на юг?

— Один дворянин? Без слуг и свиты?

— Один, как есть один.

— Нет, милорд! Сумасшедших я сегодня в наших краях не видел, а в здравом уме ни один дворянин не поедет в одиночку по нашей дороге. В наших краях по ночам пошаливают грабители, так что одинокий путник далеко не уедет.

— А ты не врешь, добрый человек?

— С какой стати мне врать?

— Врет, точно врет! — В дверях таверны появился тот солдат, который прежде незаметно вышел. — Я только что заглянул в его конюшню и нашел там коня, который слишком хорош для такой деревенщины. Как есть, дворянский конь. А где дворянский конь — там и дворянин.

— Как скверно! — огорчился комиссар. — Разве ты не знаешь, добрый человек, что врать королевскому чиновнику — то же самое, что врать королю? За это я могу тебя наказать, и наказать весьма сурово! Могу велеть всыпать тебе сотню палок, а то и заковать в колодки. Знаешь, каково это?

— Что вы, ваша милость, разве же я посмею вам соврать? Вы спрашивали меня о дворянине, а не о коне.

— Что же, ты хочешь сказать, что конь прискакал к тебе один, без хозяина?

— Именно так, ваша милость! Именно так все и было. Конь прискакал один…