Влада Ольховская - Огненный король

Шершенны сами по себе пугали, но королева выводила понимание страха на новый уровень. Она была огромной и напоминала сгусток червей – несколько черных, скользких тел, обвивающих друг друга. При этом центр тела был один, и там располагалась бездонная круглая пасть, заполненная рядами клыков. Глаза же были хаотично разбросаны по всей туше – и все сейчас смотрели на них.

Увидев людей, она сразу же напала, совсем как ее дети. Ее тело постоянно покидали новые черви, отслаивавшиеся от ее шкуры. А значит, ее голод не утихал, она была в ярости от того, что не могла его потушить. Ей нужны были жертвы, и она их получила.

Черные щупальца метнулись к ним, и Амиару лишь чудом удалось отбить их, использовав разбросанные ряды металлических кресел. Он мог обороняться – но не нападать. Потому что нападать на нее было бесполезно. Любое повреждение на теле королевы мгновенно затягивалось.

А между тем жар нарастал. Пламя за пределами замка пожирало все вокруг, и оставшийся воздух прогревался, обжигая легкие. Дым пробирался даже сюда, ослепляя их, и за окнами коридора Дана уже видела языки пламени.

Это был конец. Предел всего. Они остались одни в городе, полном огня и чудовищ. У них не было сил, чтобы преодолеть это, и никто не спешил им на помощь.

Но именно здесь, на грани жизни и смерти, Дана все вспомнила… Эмилия сказала правду: воспоминания возвращаются тогда, когда они нужны больше всего.

– Что теперь? – спросил Амиар. – Может, мне и не сопротивляться дальше? Ради чего мы здесь?

– Чтобы убить ее, – теперь Дана могла проговорить это с уверенностью, которой не было раньше.

– Как же? Дождемся твоего мистического Огненного короля? Или что еще сделаем?

Королева попробовала атаковать их снова. На этот раз Амиар в порыве злости смог не только оттолкнуть ее, но и отсечь щупальце острым металлическим брусом. Только к серьезному результату это не привело: щупальце появилось вновь.

– Огненный король – это не конкретный человек, – объяснила Дана. Она слово в слово повторяла то, что сказала ей Эмилия Легио, и знала об этом. – И точно не легенда. Это термин.

– Какой еще термин?

– Обозначение, которое используют только представители Великих Кланов. Именно они скрыли его, чтобы уменьшить угрозу. Огненным королем называют мага, который рождается со способностями всех Семи Великих Кланов. Не важно, кто он по рождению. Его дар охватывает их особые силы и превосходит их. Все Великие Кланы когда-то происходили от одного прародителя – первого Огненного короля. Эти силы спят в ваших генах, и редко, очень редко просыпаются. Дитя, рожденное с такой силой, узнается сразу, слишком ярко пылает его дар. Как бы его ни прятали, он все равно вырвется наружу. Нам не нужно было ждать, когда Огненный король придет. Нам нужно было дождаться, когда он проснется.

– Ты хочешь сказать, что это?.. – шокировано прошептал Амиар.

– Ты, – уверенно кивнула девушка. – И всегда был ты. Уже твой отец обладал огромной силой, равной которой в клане Легио не было не только в его времена, но и до него. Твоя мать, выросшая среди людей, обладала скрытыми магическими способностями – она не умела ими управлять, однако они у нее были. Все вместе это повлияло на тот дар, который должен был получить ты. Изначально семья Легио хотела уничтожить тебя, устранить угрозу, которую несло им твое могущество. Они не смогли контролировать твоего отца, поэтому не сомневались, что не смогут подчинить и тебя, убийство казалось более надежным вариантом. Но это вызвало бы слишком большой шум среди других Кланов – многие знали, что Эмилия беременна. Клану Легио, уже ослабленному потерей главы и смещением ветвей, это было не нужно.

– И они решили прибегнуть к магической печати, – догадался Амиар.

– Да. Они обратились к Колинэ, потому что она создавала лучшие печати, самые сильные. Но даже ее энергии, даже жизни твоей матери, принесенной в жертву, было не достаточно, чтобы полностью сдержать твою силу. С печатью все в порядке, она сделана правильно. Просто дар, с которым ты родился, так силен, что он прорывается даже через печать. В этом и есть сила Огненного короля: она настолько огромна, что никакое заклинание не может ее подавить.

Ему было сложно поверить ей, Дана видела это. Она и сама сомневалась, что верит. Но Эмилия не стала бы лгать…

– И что теперь? – Амиар еле успел увернуться от прыгнувшего на него червя. – Колинэ не сказала, как снять печать… А эта сила нужна мне, сейчас!