Светлана Казакова - Чайная магия

Открытка предназначалась Саймирену Мортону.

Её кузену.

Но разве они знакомы с Роханом Чаудхари?..

Летти перевела взгляд на уже виденный ею портрет и сглотнула, обнаружив то, что не замечала ранее.

На портрете юный князь был облачён в школьную форму – такую же носил Саймирен, когда учился в Эрроу. Они тогда виделись нечасто, но Летиция вспомнила, как выглядел его костюм в то время. Кузен им очень гордился, ведь школа считалась очень престижной.

А на той конной прогулке, когда им встретился Рохан Чаудхари, Саймирену показалось, что он его откуда-то знает…

Как открылась дверь, Летти не услышала, и как приблизился к ней успевший сменить рубашку князь Чаудхари, тоже. Вскрикнув, она отступила, понимая, что уже не успевает спрятать открытку и захлопнуть книгу. Он уже всё увидел.

Князь обхватил одной рукой её локоть, а другой коснулся лица девушки, на котором, должно быть, сейчас отражался весь испытываемый ею ужас.

– Ты даже представить не можешь, как хороша собой, Летиция, – вымолвил он, проводя пальцами по её щеке так, словно касался редкого произведения искусства. – Такая красота могла бы толкнуть мужчин на безумства. Но я убил Финнеаса Броктонвуда не ради твоих прекрасных глаз и не для того, чтобы тебя от него избавить.

«А из-за чего?» – хотелось спросить ей, но страх сковал горло, и с губ сорвался лишь негромкий звук, нечто между вздохом и стоном. Летти чувствовала прикосновения горячей ладони – такие же, как в вечер приёма, но теперь всё стало по-другому. Она словно очутилась в кошмарном сне и никак не могла проснуться.

Князь не пытался оправдываться и делать вид, будто девушка всё не так поняла. Он прямо, даже не намёком, признался в убийстве. Что могло означать только одно – он не намерен оставлять её в живых… теперь, когда Летиция узнала правду.

И всё же она попросила.

– Пожалуйста, позвольте мне уйти…

– Прости, но я не могу тебя отпустить. Моё дело ещё не закончено. Когда всё будет позади, тогда… – он не договорил, и сердце у неё упало при мысли о том, какая судьба её ожидает. – Я не предусмотрел того, что ты это найдёшь, – добавил князь Чаудхари, кивнув на раскрытую книгу. – Пойдём со мной. Ну! И без глупостей!

Пришлось подчиниться. Князь сопроводил её в просторную комнату с наглухо зарешеченными окнами. Остановился у двери.

– Придётся тебе какое-то время побыть здесь. Хочешь ещё пунша или, может быть, ещё чего-нибудь? Для моей гостьи мне ничего не жаль.

– Неправда, – возразила Летиция. – Гости вольны откланяться, когда пожелают, а я нет. Так что я скорее в плену.

– Не слишком ли роскошные условия для плена?

Девушка обвела взглядом камин, высокую кровать с шёлковым пологом, мебель из красного дерева, тяжёлые бархатные занавески, мягкий ковёр на полу.

«Птиц тоже сажают в золотые клетки, и некоторые там даже поют», – подумалось ей.

– С удовольствием составил бы тебе компанию, однако пока не могу.

– Вы куда-то торопитесь?

– Решил, что можно обойтись и без открытки. Или не отправлять её заранее. Твой кузен ведь уже не за решёткой, и встретиться с ним будет не так сложно.

Похолодев, Летти невольно отступила на шаг назад, затем подошла к окну, выглянула наружу и сделала вид, что испугалась.

– Там кто-то есть! Стоит и смотрит! Может, следит за вами?

– Этим ты меня не обманешь, – усмехнулся мужчина.

«Что же делать? Как отвлечь его? А поможет ли? Но я должна сделать всё возможное… Он ведь хочет убить Саймирена!»

Глубоко вдохнув, Летиция потянулась к застёжке платья, с которой легко справлялась и самостоятельно. Плотная ткань с негромким шорохом упала к ногам. Девушка заставила себя поднять взгляд.

Она не умела соблазнять мужчин и остро чувствовала сейчас собственную неловкость и беспомощность. Шанталь наверняка управилась бы с такой задачей куда лучше! Летти ощутила, как нагретый огнём камина воздух коснулся обнажённых рук, и светлые волоски на коже встали дыбом. А затем бросилась бежать – куда угодно, только подальше от пронзительного взгляда, который совсем недавно казался ей таким притягательным. Понимая, что не сможет, не пересилит себя, не сыграет нужные ему эмоции, испытывая один лишь страх.

Он нагнал её на широкой лестнице. Обхватил руками так крепко, что показалось, будто не хватает воздуха, и уложил прямо на ступени, с лёгкостью удерживая хрупкие запястья. Заключённой в его мускулистом теле силы хватило бы на то, чтобы сломать ей кости, а уж преодолеть её сопротивление он и вовсе мог без каких-либо затруднений.