Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

– Скворп! – позвал Логан.

Золотистый грифонёнок подскочил к ним, щёлкая клювом, и прыгнул к Логану на руки.

– Эй, Скворп. – Логан почесал ему подбородок. – Когда вы все в четверг ночью сбегали, случайно не видели у вольера единорогов?

Скворп бодро закивал. Некоторое время Логан его слушал, потом закатил глаза и обернулся к Зои.

– Говорит, Карл пожелал им удачи в поисках сокровищ, а Клеопатра посоветовала уплыть через ров.

– Поверить не могу! – воскликнула Зои. – Решено, весь следующий год единороги будут есть одно сено и больше ничего.

– Или… – возразил Логан. – Вы могли бы порадовать их особым отношением.

Зои сморщила нос.

– Они ведь всё-таки единороги, – заметил Логан. – Настоящие единороги .

– С отвратнейшим характером, – буркнула Зои.

Логан улыбнулся золотистому грифонёнку.

– Ты нам очень помог, Скворп. И я принёс тебе сокровище. Оно будет только твоим, – сказал он. – Но ты должен мне твёрдо-твёрдо пообещать, что будешь его беречь.

Скворп гордо выпятил грудь, разгладил перья и зорко оглядел вольер.

– Верю, верю, – усмехнулся Логан. Он посадил Скворпа на землю и вытащил бумажник. Затем развернул его и отдал Скворпу маленькую фотографию. Зои заметила, что на ней изображены Логан и его родители на ступенях музея искусства. Скворп прижал фотографию к груди, пару раз хлестнул хвостом, выразительно посмотрел Логану в глаза и убежал в пещеру.

– Все свои сокровища раздаёшь, – заметила Зои.

– Да ерунда. – Логан пожал плечами. – Главное, что я здесь, и это для меня куда важнее любой фотографии или браслета.

– Я ни за что никому не позволю стереть тебе память, – пообещала Зои. – Никогда-никогда. Честное слово. Будешь здесь до ста лет работать. Или пока тебя мантикора не сожрёт. Смотря что раньше случится.

Логан улыбнулся.

«И маму твою мы найдём», – подумала Зои с решимостью.

– Нужно Флёрп и Уме тоже что-нибудь дать, – предложил Логан. – Книгу про Гарри Поттера и шкатулку-головоломку, например.

Все грифоны вдруг замерли и сели, обернувшись к озеру. Логан с Зои озадаченно переглянулись.

– Что… – начал Логан, но Зои шикнула на него.

Она услышала далёкий шум, похожий на птичьи крики и вопли. Должно быть, они доносились из Птичника.

– О нет. – Что теперь-то стряслось? Зои бросилась наружу из вольера. Она оглянулась и с благодарностью увидела, как Логан запирает за собой ворота. Зои побежала вниз по холму к белому куполу, и влажная трава тут же промочила ей джинсы насквозь.

Логан не отставал и сразу за ней ворвался через шлюз в тёплые джунгли Птичника. Все птицы как с ума посходили – пищали, чирикали и яростно хлопали крыльями. Зои даже слышала, как огромная птица Рух, обычно спокойная как слон, ревёт где-то в другом краю купола.

Зои пробилась через лианы к центру купола на звук громких голосов – там находилось гнездо Пелли.

Подойдя ближе, Зои заметила на деревянной дорожке тёмно-красные пятна и белые перья. От недоброго предчувствия у неё скрутило живот. Что…

Логан схватил её за локоть и потянул назад.

– Зои… – сказал он. – Возможно, нам не стоит это видеть.

– Я должна, – возразила Зои и отогнула последний занавес из лиан.

Агенты АЗСС и её родители стояли у гнезда и кричали. Мистер Кан быстро шагнул к Зои, будто хотел закрыть ей глаза, но было поздно – Зои увидела всё с первого взгляда.

С края гнезда Пелли капала кровь, орошая подушки и шелка. Перья разлетелись во все стороны – некоторые даже повисли на ветвях деревьев. Всё, что осталось от Пелли, – окровавленный отпечаток перепончатой лапы в центре гнезда.

Кто-то убил гусыню, которая несла золотые яйца.

Продолжение следует…

Как и любому дикому мифическому созданию, книге нужны люди, которые будут её растить и заботиться о ней – именно поэтому мы должны поблагодарить очень многих людей.

Эрика Сассман, спасибо тебе за твой энтузиазм, за мудрость, чувство юмора и знания о том, как нужно кормить и присматривать за буйными писательницами. Спасибо Тайлеру Инфингеру, Таре Вайкум, Эрин Фитцсиммонс (обложка отличная!), Кристине Коланджело и всей команде «ХарперКоллинс», которая дополнила нашу историю прекрасным оформлением и безупречной пунктуацией, а теперь по всему миру разносит молву о Зверинце. Спасибо также Стивену Молку, нашему непревзойдённому агенту.

Али Соломон, спасибо тебе большое за терпение, за упорный труд, художественный талант и способность понять наши заметки – о том, насколько длинный у йети мех или какой формы Птичник – и превратить их в потрясающие картины, о которых мы и мечтать не могли.