Сабир Асадуллаев - Суп и жемчуг [СИ]

— Ваше величество, вы полагаете, что под нами живут эти конусы?

— Представь себе, что это третья, или четвертая фаза развития кремний-углеродной жизни.

— Сначала слизень, потом червяк, затем неизвестно что под нами, потом вылупляется конус?

— Согласись, это вполне возможно!

— Соглашусь. С одной стороны — они усиливают нашу магию, с другой — роют ходы, по которым лава поднимается вверх!

— И не исключено, что они же вызывают безумие магов!

— А также открывают порталы для прихода проглотов!

— Или готовят условия для этого.

— Нам пока ничего точно не известно, Ваше величество!

— Мне докладывали, что пришелец разместил магов и их останки в пространственных карманах.

— Да, во время чистки в портальном зале.

— Подождем его заключения.

— Но мы не можем ждать! Нельзя допустить, чтобы у нас произошло то же, что и на Ювте-I.

— Надо подключить магов земли, чтобы они искали эти копающие личинки, или что там еще, под землей.

— И магов жизни, Ваше величество!

— Ты думаешь, маг жизни может засечь движущийся раскаленный кусок кремнезема?

— Мы никогда об этом не думали. Но если это — жизнь, то надо попробовать!

— Пробуйте! И думайте, как защититься от них!

— Они любят жар! Может, стоит закачивать воду?

— Как?

— Минимум, два способа — привлечь магов воды и бурить скважины!

— У нас нет таких знаний и технологий.

— Немаги бурят.

— Это хорошо. Но как ты собираешься охладить целый континент?

— Нам это и не надо. Если мы уничтожим эти личинки, магия у нас ослабнет. Поэтому нам надо только держать их подальше от поверхности и контролировать их численность.

— Хорошо, действуй.

— Я закончил исследования останков магов и хотел бы доложить Вам: Ваше величество, результаты.

— С нетерпением жду.

— Все подобранные останки даже не пришлось изучать. Они самовозгорались практически сразу, как извлекались из кармана и стазиса.

— Что в остатке?

— Как в случае с хрустальной девушкой — копоть, пепел и несколько капель проглотия.

— Интересно. Что с магом?

— Захваченный маг был в каком-то бредовом состоянии, рвался в бой, ни на что не реагировал. Пришлось применить магию разума.

— Ну, наконец-то ты стал использовать свои знания.

— Ситуация безвыходная.

— И что же ты узнал?

— Не очень много. У него какая-то мешанина в голове. Но кое-что стало понятно. Когда он был молод, его мир находился примерно в том же состоянии, что и Ваш.

— Теперь — наш.

— Да, конечно, простите. Постепенно сила магов возрастала. Одновременно с этим росла температура почвы.

— Надо полагать, личинки пробивали дорогу лаве к поверхности?

— Скорее всего, так и было. На земле находиться было все труднее. Маги стали трансформировать свое тело, чтобы оставаться в воздухе как можно дольше, отрабатывали различные формы с крыльями.

— То есть, личинки вынудили магов покинуть поверхность?

— Маг не связывает одно с другим, но вывод закономерен.

— С чего началось безумие магов?

— Похоже, что с резкого усиления магических возможностей. Маги перестали нуждаться в обычной пище, но потеряли разум и сражались друг с другом.

— По какой причине? Ради чего?

— Нашего мага переполняла лютая ненависть ко всем другим магам.

— Зачем они отращивали когти, зубы, шипы?

— Маги в своем безумии озаботились мощной противомагической защитой, а о физической не думали.

— И рвали друг друга зубами и когтями, как дикие звери?

— Точнее не скажешь, Ваше величество!

— Что маг знает о конусах и проглотах?

— Ничего. У него нет никаких воспоминаний ни о тех, ни о других.

— Ложная слепота!

— Да, смотрит, но не видит!

— Где маг сейчас?

— Он выгорел изнутри, как и все остальные останки.

— Что осталось от него?

— Всё то же самое: копоть, пепел и немного проглотия.

— Какие у тебя дальнейшие планы?

— Прежде всего, хотелось бы восстановить работу портала.

— Разумно. Что еще?

— Во-вторых, надо выявить и посетить хотя бы один допортальный мир.

— Думаешь, найти там начальные фазы развития кремний-углеродной жизни?

— Да, Ваше величество.

— Одобряю. Что еще?

— Хорошо бы найти послепортальный мир.

— Действительно, некоторые миры перестали пользоваться порталами.

— Неудивительно, если там произошло одновременно безумие магов, нашествие проглотов и конусов с изливом лавы!

— Принимаю. Что еще?

— Я хотел бы попасть в мир, откуда приходят проглоты.