Анатолий Жаренов - Парадокс великого Пта. Повесть

В дело вплелась новая подробность. Вплелась таким замысловатым способом, что Ромашов только руками развел.

Вечером полковник долго расспрашивал аптекаря о пресловутой рыбалке в ночь убийства. Выяснилась еще деталь, о которой забыли и Тужилины и Мухортов. Самоубийство Беклемишева выбило их из привычной колеи. «Было не до этого пустяка», - сказал Мухортов о маленьком происшествии. Писатель Ридашев, забравшийся удить рыбу на обрыв над омутом, вдруг обрушился в реку и стал тонуть. Аптекарь помог ему выбраться на берег. Потом у писателя, вероятно, от нервного потрясения закололо в сердце. Аптекарь почти всю ночь дежурил около него. Утром они вернулись в городок.

- Я чувствую себя человеком, попавшим в темную незнакомую комнату, - сказал Ромашов Диомидову, когда аптекарь ушел. - Я ищу выключатель, чтобы зажечь свет, а натыкаюсь на какие-то посторонние предметы.

- Предметов хватает, - задумчиво заметил Диомидов. - А Беклемишев, видно, и в самом деле знал про фиолетовых обезьян. И его дневники могут нам помочь. Бухвостова же мы отдадим ученым. Пусть подумают… Пусть взглянут и на яму в саду.

Ромашов неожиданно засмеялся. Диомидов удивился.

- Я никогда не видел гениальных людей, - пояснил Ромашов. - То есть не то чтобы не видел. Просто мне не приходилось разговаривать с ними запросто. Кроме шуток, Федор Петрович, как вам удалось найти эту яму? Наконец, вы шли к Бухвостову с заранее подготовленным планом действий. Вы были уверены, что встретитесь с чем-то неожиданным?

- Насчет Бухвостова, - сказал Диомидов, - вы не правы. Просто мне хотелось посмотреть на человека, который, по слухам, в ночь происшествия находился недалеко от дома Беклемишева. Это, вообще-то говоря, должен был сделать капитан Семушкин. Но капитан не был уверен в точности информации, полученной им от старой сплетницы. Кроме того, у капитана были шоры на глазах. Баллистическая экспертиза и тому подобное. Шпингалеты открыли ему глаза и развязали язык.

- Ну, а яма? - торопливо спросил Ромашов.

- А яму я искал, - сказал Диомидов. - Я же говорил вам, что с той самой минуты, как услышал от вас про свет над домом Беклемишева и прочитал показания Мухортова о дневниках покойного, стал думать о том, что яма должна быть и тут. Случайно оказалось, что она обнаружилась в саду. А могла оказаться и в доме. Но старик предпочитал хранить вещь в саду. Закопал ее в землю.

- Какую вещь?

- Тросточку. Но теперь уже ясно, что никакая это не тросточка, а, вероятнее всего, некий прибор.

- Что?

- Прибор, - сказал Диомидов задумчиво, не обращая внимания на крайнее изумление Ромашова. Потом коротко рассказал ему о яме в лесу, о Зое, о странном убийстве вора и о таинственных киносеансах на дне ямы.

- Жуткая бредятина, - сказал Ромашов.

- Если бы, - вздохнул Диомидов. - К сожалению, мне больше нельзя терять время. Эпицентр событий сейчас в Москве. Я полечу ночным рейсом. А вы доставите в Москву Бухвостова.

- Вы кого-нибудь подозреваете? - спросил Ромашов.

- Увы, - развел руками Диомидов. - Я было подумал про Ридашева. Но этот милый аптекарь уверяет, что для тревоги нет оснований…

И вот «этот милый аптекарь» сидит против Ромашова и говорит о каких-то психологических деталях.

- Два раза в жизни мне довелось вытаскивать утопающих. И оба раза я видел страх в их глазах. Безотчетный животный страх. Недавно это случилось в третий раз… Почему я не подумал об этом? Он барахтался в воде, захлебывался, а глаза?.. Если бы вы видели эти глаза. Они не боялись… Нет. Они изучали, спрашивали… Но страха в них не было ни грана… Почему я подумал об этом так поздно?

- Вы имеете в виду Ридашева? - уточнил Ромашов, хотя и без этого вопроса все было ясно.

Аптекарь утвердительно кивнул.

- Но ведь вы же утверждали вчера, что просидели возле него всю ночь?

- Да, - сокрушенно качнул головой Мухортов. - Это я хорошо помню.

Ромашов подошел к окну. Из переулка вывернулась подвода. Нахохленный Бухвостов тревожно озирался по сторонам. Ромашов оделся и поднял чемодан. Вместе с Мухортовым они вышли на крыльцо. Аптекарь вопросительно заглянул ему в глаза.

- Хорошо, - сказал ему Ромашов. - Я передам полковнику ваши… м-мм… наблюдения.

Устраиваясь на телеге рядом со стариком, он спросил, кивнув на повязку:

- Прибавило?

Бухвостов заворчал, потом разразился руганью. Телега проехала мимо чайной, миновала библиотеку и наконец выбралась из городка. Сбоку проплыли стога сена, стая гусей на стерне. Лошадь стала медленно взбираться на пригорок.