Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

Но тут его ворчание было прервано осторожным стуком в дверь.

– Войдите! – пригласил Ромка, не участвующий в обсуждении возможной кандидатуры предателя.

После этого разрешения дверь распахнулась, и путешественники увидели, что ночной гость есть никто иной, как Сардонис. Глава Ведомства по регистрации и выдаче пропусков выглядел очень встревоженным и обеспокоенным. Его всегда ухоженные локоны растрепались, перо на шляпе понуро обвисло, а стрелки на брюках потеряли свою остроту.

– Все в порядке? – стараясь сохранять спокойствие, спросил он, ощупывая взглядом друзей. – Все целы, невредимы?

– Да, все нормально, – успокоил его Ромка. – И с нами, и с Сокровищницей. А Всевидящее око передавал вам привет. Просил сказать, что напишет позже.

Светская беседа была внезапно прервана очередным посетителем. На этот раз гость не потрудился постучать в дверь и без предупреждения вошел в комнату.

– Ну, господин Сардонис, заставили вы меня попотеть! – с укором в голосе произнес Гардин.

Ответственный за безопасность по-прежнему был закутан в темный плащ, и Велька подумала, что, возможно, он и спит в нем, считая этот предмет одежды неотъемлемой частью своей таинственной личности.

– А вы что здесь делаете? – удивился Сардонис, по-видимому, не испытавший радости от встречи с Гардиным. – Я не ожидал вас здесь встретить.

– Это моя работа – знать все обо всех и появляться в тех местах, где меня не ждут, – попробовал пошутить Гардин.

Но тут он заметил стоящую на столе шкатулку, и его хищный взгляд приобрел жесткость и алчный блеск.

– Это она? – отрывисто спросил он.

– Она, – к большому удивлению друзей ответил Ромка, внимательно наблюдая за Гардиным. – Осторожно! – воскликнул он, когда Гардин взял в руки шкатулку. – Не рассыпьте.

– Чего не рассыпать? – нервозно спросил Гардин, на всякий случай поспешно ставя шкатулку на место.

– Как что? Знания, – совершенно серьезно пояснил Ромка. – По-моему, к нам опять гости, – предположил он, прислушиваясь к шагам за дверью.

– Не гостиница, а проходной двор, – недовольно пробурчала Велька. – Входная дверь здесь, по-моему, никогда не бывает закрыта.

В этот раз посетителей оказалось двое. Это были Мудрецы – Зевс и Маврикий. Секрет их появления в гостинице раскрывался просто. Все еще страдающий от бессонницы Мудрец-абрадарец гуляя по темным улицам Перекрестка случайно наткнулся на спешащего с докладом к Сардонису Смотрителя Межпространственной двери. Маленький канюк поведал ему о возвращении путешественников, и абрадарец поторопился в Обитель, сообщить радостную новость Мудрецу-лаверийцу, очень беспокоившемуся о своих соотечественниках. Посоветовавшись, Зевс и Маврикий, несмотря на позднее время решили проведать отважных ребят, чтобы из первых рук узнать подробности их путешествия.

Маленький гостиничный номер не был рассчитан на такое количество посетителей, и после прихода Мудрецов в нем стало совсем тесно. Неловко переминаясь с ноги на ногу и смущенно переглядываясь, нежданные визитеры то и дело кидали любопытные взгляды на резную шкатулку на столике. И Велька с интересом наблюдала за реакцией гостей на мнимую Сокровищницу.

– Если уж все мы здесь собрались, давайте спустимся вниз и послушаем рассказ наших дорогих путешественников, – произнес Зевс, из-за тесноты в пятый раз наступивший на ногу Гардина.

Это предложение было встречено всеобщим одобрением, и необычная компания вереницей потянулась вниз, сопровождаемая жалобным стоном лестничных ступенек.

Господин Гардин, подозрительно косясь на всех присутствующих, закутал шкатулку в свой длинный плащ и самолично отнес ее на первый этаж, никому не доверив драгоценную ношу.

Внизу они увидели Фокуса, сон которого был прерван хлопаньем дверей, приглушенным звуком голосов и шумом шагов на лестнице. Подскочив с кровати и вооружившись увесистой дубиной, хозяин гостиницы решил проинспектировать свое заведение. Какого же было его удивление, когда на первом этаже вместо банды жуликов он увидел Мудрецов, Сардониса и Гардина, чинно устроившихся за одним из столов в так называемом ресторане. Стряхнув с себя остатки сна и пристроив дубину в ближайший угол, Фокус поспешно рванул на кухню, чтобы заварить для уважаемых гостей чай из сушеного траволистника.

Путешественники и их визитеры были не одиноки в своем ночном бдении. В дальнем углу комнаты Велька и Ромка увидели лекаря Пурулепуса, мерно раскачивающегося в кресле-качалке. Седобородый старик выглядел очень собранным и сосредоточенным. Несмотря на поздний час, он читал какую-то толстую книгу, шумно перелистывая ее хрустящие страницы.