Джанет Эдвардс - Ураган

— Не стоит о них волноваться, — успокаивающе проговорил Лукас. — Я велел Адике взять в этот рейд обоих заместителей, потому что Форж является специалистом по скалолазанию. Он возглавит твоих телохранителей и поможет тебе на лестницах. Все будет в полном порядке.

Мой страх высоты спровоцировало падение с дерева в семилетнем возрасте. Я пыталась написать свое имя на потолке местного парка и, когда ветка не выдержала моего веса, рухнула на землю и сломала руку. С годами я не раз пыталась справиться со страхом, но становилось лишь хуже.

Странно, но я не испытывала проблем, читая мысли других, когда они лезли по лестницам или веревкам. Если люди не боялись высоты, то и мне не было страшно. Но когда я оставалась наедине с собственными мыслями, страх брал верх.

— Да, со мной все будет в порядке, — с дрожью согласилась я.

— Внимание, приближается межзональная перемычка! — загудел голос в громкоговорителях над головой.

На указателях загорелись красным цифры обратного отсчета, и Рофэн, заместитель Адики, возглавляющий альфа-группу, поднял меня и прижал к груди.

— Я вполне способна сама перепрыгнуть через границу зон, — запротестовала я. — Даже если упаду, ничего страшного не случится. Брус безопасности не даст провалиться в щель между концом траволатора одной зоны и началом следующего.

— Если не хочешь, чтобы Рофэн прыгал с тобой на руках, — сказал Адика, — нам всем придется сойти с ленты и пересечь границу пешком.

Я застонала и, как обычно, сдалась. Мы с Адикой постоянно вели этот спор и всегда заканчивали одинаково. Лидер ударников непоколебимо упрям, когда дело касается безопасности его драгоценного телепата.

Мы достигли межзональной перемычки с широко открытыми массивными дверьми в желто-зеленую полоску. Едущие впереди люди перепрыгнули через узкий зазор между концом ленты Желтой зоны и началом Зеленой, а затем Рофэн сделал то же.

Если бы я прыгала сама, то пошатнулась бы из-за крошечного различия в скорости между двумя экспресс-лентами. Но Рофэн приземлился безупречно — лотерея выбрала в ударную группу кандидатов с невероятной силой, скоростью и рефлексами, — и аккуратно поставил меня на ноги.

— Пляж шестьдесят седьмого уровня расположен со стороны Зеленой зоны по отношению к центру улья, — сказал Лукас. — Поэтому мы начнем процедуру передачи дела сейчас. Связь, вы готовы по моему приказу объединить системы наших передатчиков и отряда Мортона?

— Готовы, — отозвалась глава наших связистов Николь.

— Во время перехода дела говорить должны только Лукас, Николь и я, — вступил Адика. — Остальным — ни слова, если в этом не возникнет необходимости. Отряд Мортона действует более четырех десятков лет, наш — едва шесть месяцев. Нельзя давать им повод шутить над нами как неопытными новичками.

Он помолчал.

— Территория технического обслуживания пляжа — это сложный трехмерный лабиринт. Если, сменяя ударников из группы Мортона, кто-то умудрится потеряться, просите инструкций по моему инфовизору, а не объявляйте через коммы передатчика.

— Связь, я начинаю обратный отсчет для объединения передатчиков, — предупредил Лукас. — Три, два, один. Начали!

— Это Адика из отряда Эмбер, — заговорил Адика формальным тоном. — Эмбер только что пересекла границу Желтой и Зеленой зон и следует по сотой экспресс-ленте шестьдесят седьмого уровня на юг.

— Это Кейтлин из отряда Мортона, — последовал ответ. — Мортон находится в районе 490/4900 на шестьдесят седьмом уровне. Сейчас занимает экспресс-ленту 4900 в восточном направлении.

— Саанви из отряда Мортона, — послышался новый голос. — Мы рекомендуем вашей группе добраться до служебного входа 69К в районе 490/4981 на шестьдесят девятом уровне. Это позволит вашему телепату достичь подозрительного места безопасным путем.

Адика постучал по своему инфовизору и спроецировал перед собой потрясающую голограмму. Меня смутило предложение добраться до шестьдесят девятого, а не шестьдесят седьмого уровня, а проекция не дала объяснений. Поленившись разбираться, я предпочла закрыть глаза и связаться с разумом Адики, дабы понять, что происходит.

«…служебный вход, ведущий прямо к лестничному пролету…»

«…надо избежать каскадного участка, чтобы…»

«…Кейтлин столько лет служит заместителем и сейчас проводит срочную передачу как…»

Разум Адики занимали профессиональные мысли о передаче дела и воспоминания о людях, с которыми он работал до вступления в мой отдел. И ни намека, зачем нам нужно попасть на шестьдесят девятый уровень вместо шестьдесят седьмого.