Леонид Зайцев - Игры времени. Дилогия [СИ]

Они помолчали. Артур вспоминал, как Селена настаивала на прекращении экспедиции. И как он буквально задавил авторитетом её попытки выполнить указания инструкции. Причём формально она была права, а он совершил должностное преступление.

Вот где кроется одна из ошибок Шефа, подумал Артур, он не мог себе представить, что образцовый научный сотрудник пойдёт против правил и продолжит экспедицию. Хотя, отметил он про себя, если бы не убийство Сая, то я и не решился бы идти против правил. Спокойно вернулся бы. Выходит, что это смерть Саймана послужила первопричиной всех последующих неудач Виктора Шолла. Да, продолжал думать Артур, я бы не кинулся сломя голову в девятый век без всякой подготовки, если б не надежда разгадать причины смерти друга. Артуру было страшно признаться даже самому себе, что забота о неизменности истории шла при этом как бы вторым планом.

— А как решился вопрос с лекарем для императора? — поинтересовался он. — Уж тут точно моей заслуги нет.

— Ошибаешься! — погрозил ему пальцем начальник службы безопасности. — Ты отвлёк на себя внимание Шолла и его «дамы». И они потеряли контроль над «лекарем». Даже не столько над ним, сколько над окружением.

— Понимаешь, — продолжал он. — Шолл, вернее его копия, внедрил настоящего врача из своей параллели в свиту. О! Он проделал огромную работу, занявшую не один год там. Даже сам смог затесаться среди приближённых, пусть и на вторых ролях. Так вот. Он только не учёл при всех своих образованности, уме и опыте тонкостей (а скорее грубостей) тогдашних придворных нравов. Главный лекарь Людовика сразу почуял в столь бесцеремонно пропихиваемом поближе к царской особе лекаре угрозу своему положению. Заметь, ведь император в это время был практически здоров.

— Понимаю, — кивнул Артур. — Если бы лекаря, как и предполагал Шляпа, подсунули бы, когда Людовик уже занемог, а придворный врачеватель оказался бы бессилен, то совсем другое дело. Тот с удовольствием бы переложил ответственность за вероятную смерть венценосца на пришлого знахаря.

— Вот именно. Короче, как только вы отвлекли внимание «сладкой парочки», а Селена ещё и нейтрализовала теневого Шолла, защитить врача стало некому. И его аккуратно «изъяли» слуги придворного эскулапа.

— Убили?

— Нет. Отняли сумку с лекарствами, надавали тумаков и прогнали за ворота. Мы его потом отыскали и вернули домой. Он нам ещё благодарен остался.

Да уж, подумал Коноз, действительно повезло. Остался в живых во времена, когда жизнь простого человека ничего не стоила.

Теперь у него оставался только один вопрос, с которого, собственно, для него и началась вся эта история. Как, кем и зачем был убит его друг. Признание Шляпы могло быть просто словами. Он мог преследовать какую-то цель, беря вину на себя. К примеру, выгородить кого-то другого. И главное, как он мог убить?

— Так вы говорите, что датчики портала в Силуре зафиксировали два подряд прохода Сая? — решил уточнить он у Ломова.

— Три, — произнёс тот. — Если быть точным, три. Два входа и один выход.

— Как такое может быть? — удивился Артур.

— Чего же непонятного? — услышал он за спиной голос, теперь лишённый уже привычной гнусавости. — Два Саймана Ли вошли, один вышел, а второй остался.

Коноз так резко обернулся, что едва не сломал себе шею. Перед ним, вне всякого сомнения, стоял, улыбаясь, незнакомец. Вот только теперь шляпы на нём не было. На него смотрело изрядно постаревшее, обветренное и загорелое лицо его друга Сая.

Не смотря на то, что он уже некоторое время начинал подозревать нечто подобное, на долгих пол минуты он лишился дара речи.

— Так ты… — пробормотал он, наконец, — а как же останки? ДНК?

— Да, я жив, — с какой-то грустной улыбкой подтвердил бывший незнакомец. — И скелет мой, и ДНК естественно.

— Так ты?.. — не поверил собственной догадке Артур.

— Убил самого себя, — вздохнул Сайман. — Вернее, свою копию. Но, поверь, копия не копия, а решиться на это было не просто. А исполнить и того тяжелее.

Артуру вновь потребовалось некоторое время, дабы собрать разбегающиеся мысли. При этом он обратил внимание на хозяина кабинета. Ломов удивлённым не выглядел.

— Но зачем, Сай?

— Затем, что я тоже нашёл способ переходить на вероятностные исторические линии. Прежде, чем объявить о своём открытии, решил для уверенности немного попрактиковаться. Вот так и наткнулся. Нет, не на самого Шолла (тогда бы я просто сдал его службе безопасности), но на следы его манипуляций со временем. Опять-таки повторюсь, что я тогда не знал, кто этим занимается, от того и не доложил. Ведь преступником мог быть как раз тот, к кому бы я обратился со своим открытием.