Леонид Зайцев - Игры времени. Дилогия [СИ]

— Богу, — кивнул Шляпа. — Когда-то в прошлом один писатель-фантаст придумал очень подходящий к случаю термин: «Бог из машины».

Нет, Артур не готов был поверить в божественную сущность темпоральной камеры. В конце концов, приземлись сейчас рядом с замком на площади обычный вертолёт, и весь город поверит во второе пришествие. Но привычка выяснять всё до конца взяла верх.

— Если камера суть божество, и управляет всеми порталами, то от чего она сама не решит все проблемы с попытками менять историю? Достаточно же просто закрыть путь в прошлое для потенциальных преступников.

— Откуда нам знать резоны высшего разума? Может она или он изучает наши реакции. А может просто развлекается, наблюдая за нами, как мы за мурашками в «муравьином домике». Пока ясно одно — темпоральной камере отчего-то очень важно сохранить без изменений стволовое историческое развитие нашей цивилизации.

В словах этого человека, продолжавшего строго блюсти своё инкогнито, присутствовал смысл. Например, Артур точно помнил, что именно Центр возник вокруг странно собранной темпоральной камеры. Тогда же и открыли порталы, изготовленные также из блоков, произведённых разными компаниями на разных континентах. И ни одна из них не понимала, зачем кому-то понадобилась абсолютно не работающая схема.

— Может тогда плюнуть на всё? — Предложил он. — Раз камере так важно сохранить историю, то пусть сама и старается.

Шляпа пожал плечами.

— А если это тест? Не пройдём его, и окажемся ненужными вселенной со всеми вытекающими.

— Конец Света, Страшный Суд!

— От чего бы и нет? Кто сказал, что вселенная безлична? Может наша камера и не бог, а страж. Она призвана, не позволить нам сойти с пути и, возможно, стать угрозой для самой вселенной.

— Зачем она тогда вообще появилась?

— Артур, ты слишком многого от меня хочешь. Я всего лишь человек. Такой же человек, как ты. Остальное просто мои размышления. Поверь, времени для них у меня было предостаточно. Лучше давай-ка обгоним процессию, и понаблюдаем, кто куда направится.

— Как мы их обгоним? Такая толпа.

— Иногда крюк по пустым улицам оказывается короче, чем прямой путь, — заговорщицким голосом сообщил Шляпа. — И будь внимателен, — предупредил он, — уверен, что Шолл не последний из прибывших на финальную премьеру сезона.

Действительно, весь город казался вымершим. Все, кто мог двигаться встречали императора со свитой. Телевизоров ещё не было, и наблюдать за подобным историческим событием возможно было только лично. Не каждый день, и даже не каждый год властелин доброй половины мира посещает столь отдалённый замок. Поэтому передвигаться по обычно тесным улочкам оказалось действительно на удивление легко. И хотя Артуру очень быстро пришлось признаться самому себе, что он заблудился, напарник весьма уверено находил нужные повороты. Иногда он выбирал такие узкие проходы между домами, нависающими своими вторыми этажами над головами путников, что там бы не смогла проехать даже одинокая лошадь с телегой.

И вот, когда Артур уже проклял все средневековые города совместно с их строителями, он неожиданно очутились на ратушной площади.

Процессия действительно ещё сюда не дошла. Но дошёл кое-кто другой. В тени стоял человек. И только тогда, когда он обернулся на их шаги, Артур его узнал. Вернее сказать, узнал её. Мужская свободная одежда, конечно, скрывала детали женской фигуры. Но худое безбородое лицо не оставляло места сомнениям.

— Вот же не везёт, — процедил сквозь зубы Шляпа, и чертыхнулся.

— Селена? — удивился Артур.

— А ты думал, я вас не вычислю? — с какой-то злобной усмешкой произнесла девушка. При этом она явно обращалась не к нему, а к его спутнику.

— То, что я думал, волнует только меня, — огрызнулся незнакомец.

Одним движением руки он отдёрнул плащ и вытащил кинжал. И этот человек рассказывал, что оружие надо держать на виду.

— Да что тут происходит? — возмутился сбитый с толку Артур. — Селена, в чём, дьявол подери, дело? Это же я!

— Вот именно, что ты, — девушка переключила внимание на него. — Надо было соблюдать инструкцию, и убираться обратно в Центр, когда я заколола вашего гида. А ещё лучше забыть изначально про каракули твоего дружка!

Артур был ошеломлён.

— Селена, какого чёрта?

— Я тебя предупреждал, что её надо опасаться, — произнёс Шляпа, прижав кинжал к бедру остриём вперёд.

— Даже не надейся, — усмехнулась оперативница. — Мёртвым пора вернуться в могилу. А ты, — кивнула она Артуру, — не убегай. Только зря потратишь силы. Собственно, пожалуй, я и убивать тебя не стану. В твоём Центре тебя ждёт большой сюрприз.