Александра Гринберг - Дочь шторма, невеста огня [≈ Жнец крови и пепла] [litres]

– Все еще не понимаю, как вам удалось уговорить нас на такое безумие, – донесся до него тихий и сердитый голос Лайама. – Мне следовало задать сестрице трепку и запереть ее в железном гробу на пару дней.

«Или на пару месяцев», – мысленно поддержал его Марк, откидываясь на холодные камни. Услышь это Киара – и они оба получили бы за такие идеи хорошую выволочку и знатный скандал. А вздумай кто-нибудь претворить этот милый план в жизнь, обида с ее стороны длилась бы вечность. С другой стороны, пусть лучше была бы злой, как три десятка вампиров, но живой.

– Она бы тебе за это жестоко отомстила, – сухо усмехнулись в ответ. – Успокойся, Лайам. Мне кажется, все идет как надо.

– Это, по-твоему, «как надо»?!

– Не ори, придурок, – огрызнулась Анаис. – Я за мелким Эйнтхартеном послеживаю. Он пугающе спокоен, а значит, Киара в самом деле знала, что делает.

Марку хотелось бы сообщить ей, что цена тому спокойствию – приличное количество виски, все еще бродившего в крови. А вовсе не демоническое чутье или интуиция. Та как раз громогласно уверяла, что дело дрянь и ничем хорошим эта история не кончится.

– Почему это? – мрачно поинтересовался Эрдланг.

– Эрди, а ты точно шестнадцать лет на полукровке женат? Поверь, ты не захочешь увидеть , во что превратится пацан, если Киара на самом деле умрет.

– В берсерка, – проговорил Лайам после минутного молчания.

– Точно так. Будет монстрюка не хуже, чем его немертвая мамочка… Но сейчас он в порядке, поэтому подбери сопли и жди. Пока что все идет по плану.

«Хреновый план», – в мыслях огрызнулся Марк, слова про собственную недолгую жизнь пропустив мимо ушей – это он знал и без Анаис. Руки начинали трястись безбожно, стоило в очередной раз глянуть на часы: вздумай Элрисса напасть на них прямо сейчас, вряд ли у него получилось бы защитить себя и других. Даже удержать в руках меч казалось невыполнимой задачей. С другой стороны, какой в нем вообще прок? Киара – их единственная надежда на избавление от лича с жаждой крови.

Которая, как бы ни было жутко это признавать, истончалась с каждой минутой.

Торчать в этом каменном мешке становилось невыносимо. Раздражал холодный камень, на который приходилось опираться; голубоватый свет, из-за которого казалось, будто они уже все мертвы и ожидают, пока Хладная госпожа снизойдет до них. Не выдержав и пустив-таки в один из светильников небольшую молнию, Марк поднялся на ноги и решительно направился к леди Фалько. Она устроилась за алтарем – там, где когда-то готовились к службе послушники Хладной.

– Скажите, что у вас есть запасной план, – не утруждая себя расшаркиваниями, начал он. И даже не удивился равнодушию в собственном голосе – драма драмой, а где-то наверху Элрисса вошла в полную силу и наверняка готовится уничтожить все живое в Иленгарде.

– У меня – есть, – туманно откликнулась леди Фалько. – Но тебе он не понравится. Мне самой-то не очень…

– Я и от происходящего не в восторге. Моя девушка мертва, моя мать завладела ее силой, а я в любой момент могу превратиться в берсерка. Сомневаюсь, что станет еще хуже.

Леди Фалько мрачно усмехнулась и потянулась к небольшой сумочке, висевшей у нее на поясе.

– Знаешь, что это? – поинтересовалась она, продемонстрировав грубоватой работы амулет, испещренный рунами и напоминающий гребень – только вместо зубцов четыре шипа, длинных и тонких, как иголки. Марк покачал головой, хотя безделушка определенно что-то напоминала.

– Забавная штуковина. Гренвудцы ее изобрели, чтобы хоть как-то нивелировать разницу в силе и талантах. Если трансформатор инвертирует силу – на входе черная, на выходе белая, – то резонатор умножает. Резерв эта штука не увеличивает, всего лишь усиливает выходную мощность заклинаний.

– И в чем подвох?

– Да все просто и тупо. – Она усмехнулась. – Резонатор тянет энергию из носителя, и количество той энергии напрямую зависит от мощности заклинаний. Гренвудец, регулярно пользуясь резонатором, помирает через несколько месяцев. Я с большой вероятностью умру после первого же заклинания. Ты слабее меня раза в два, а то и с половиной. Стало быть, тебя хватило бы атаки на две, а то и на три… – Тут леди Рангрид осеклась. – Это не значит, что я тебя о чем-то прошу.

Вот как. Марк невольно усмехнулся – гренвудские артефакты прочно вошли в его жизнь. Один чуть не убил его, второй наверняка убьет. В благополучный исход он не слишком верил – с одного заклятья уничтожить Элриссу вряд ли выйдет, а значит, повторять он будет до тех пор, пока кому-то из них не придет конец.