Анна Бахтиярова: Игра в самозванцев

— Всё для дела, между прочим. Дам, обладающих информацией, приходится задабривать.

— Ну-ну, — усмехнулась я, забравшись с ногами в кресле. — А ты старался.

— Старался, — заверил Квентин, вальяжно устраиваясь на диване напротив.

Мимо туда-сюда катался прислужник Сим, перевозя пакеты с отбракованными шмотками в холл. Утром их заберут для нуждающихся. Одежда, конечно, не шибко подходящая для данной цели, но я не сомневалась, что ей найдут применение. Всё лучше, чем будет висеть без дела.

— Рассказывай, — велела я. Достала манера Квентина набивать цену.

Он показательно вздохнул, демонстрируя, как намаялся за день.

Выпендрежник треклятый!

— В общем, как ты и сказала: девчонка зарезала родную сестру.

— А что-то из того, что я не знаю?

— Её зовут Несса Лиса, она из Зоологического Дола.

— Вот как, — протянула я, задумчиво.

Я была там однажды. Ещё в истинном обличье, до того, как моя жизнь разлетелась на острые осколки. Странное место. Города возводили в лесах. Но не сохраняли естественный ландшафт, как в Лесном Доле, а вырубали всё подряд, оставляя заповедные зоны, где жили животные. Их в Доле берегли и поклонялись, как богам. За убийство одной зверушки людей приговаривали к казни.

— Что Несса Лиса забыла в Цветочном Доле? — задала я вопрос, скорее, себе, нежели Квентину. Я знала, что жители этой страны не любили переселяться.

— Она приехала к сестре, — ответил робот. — Надин Лиса перебралась сюда три года назад. В родном Доле их семью не жаловали. Однако старшая сестра не обрадовалась приезду младшей. Сама едва сводила концы с концами. Работала у железоненавистников. Странные они. И нашему брату поручать готовку и уборку не хотят, и сами палец о палец не ударят. Других людей нанимают.

— Квентин, к делу! — прикрикнула я, зная о нелюбви робота к тем, кто отторгал его брата.

— В общем, Надин выставила Нессу. Тогда та и связалась с бандой «Черная роза». Жила с ними три месяца. А в день убийства опять явилась к сестре. Вернувшиеся домой работодатели нашли Надин в луже крови на кухне.

Я потерла лоб.

— И стражи порядка сразу арестовали младшую сестру? Конкретные улики-то есть?

— Мне подробности раскопать не удалось. Законным способом. Тайну следствия никто не отменял. Если тебе так хочется это выяснить, возможность есть. Но придется засветиться по полной. Не уверен, что оно того стоит.

Я вопросительно глянула на Квентина. Ох, хорош, паразит. Неудивительно, что девицы всех возрастов слюни пускают. Но сейчас прекрасные черты кривились. Ему не улыбалось рассказывать об упомянутом способе. Но и молчать не позволяла…. не совесть, конечно (откуда она у робота?), а взаимная договоренность не лгать друг другу. Мы — сообщники, друзья по несчастью. Между нами не должно быть недоговоренности. Мы так решили три месяца назад и пока не нарушали уговора. Почти. Не считая тайн моего прошлого, о которых Квентин не догадывался. И его тайн тоже.

— Я просматривал старые семейные файлы Георгинов. Оказывается, дед Релии много лет назад получил звание вольного сыщика. Это семейная привилегия. Но с тех пор ею никто не пользовался. Если хочешь влезть в дело девчонки Лисы, у тебя есть такое право. Но подумай, стоит ли оно того? Придется общаться со Службой безопасности, быть на виду.

Я сжала зубы. Квентин прав. С точки зрения конспирации, влезать в дело Лисы крайне неразумно. Но я не могла забыть лицо девчонки. Голову бы на отсечение отдала, что Лиса никого не убивала. Как и я когда-то. Меня, попавшую в беду, некому было защитить. Если б не массовый побег из тюрьмы, я — невиновная — до сих пор бы гнила там. Я знала, каково быть заключенной, и не желала этой участи невинным.

— Как реанимировать звание вольного сыщика?

Квентин закатил глаза.

— Ты издеваешься? — спросил он с видом, будто сомневался в здравости моего рассудка.

— Нет. Мы получили второй шанс. Почему бы не сделать что-то полезное?

— Мы? — робот негодующе всплеснул руками.

— Конечно. Вольному сыщику нужен помощник.

— Ты точно решила нас рассекретить! — принялся стенать Квентин.

Но я не обратила внимания на истерику будущего напарника. Его эмоции — подделка.

Пусть сам он не согласен с этим утверждением сто раз.

— Вот тебе первое задание в новом качестве. Выясни, как мне возобновить звание. А потом, — я в предвкушении потерла ладони, — будем спасать попавшую в беду девицу. Да ладно тебе, Квентин. Ты же любишь угождать дамам. Это у тебя в каждую шестеренку заложено. Но для данной цели существуют разные способы. Не только те, которыми ты привык пользоваться.