Саймон Грин - Рыцарь трудного дня

Часть меня уже обдумывала тот факт, что я никогда не был таким быстрым и эффективным в бою. На самом деле, я обычно избегаю рукопашного боя, потому, что у меня это плохо получается. Мне следовало задаться вопросом, — был ли сам по себе факт владения могучим Экскалибуром — обновлением меня.

Группа футуристических рыцарей в доспехах космической эры внезапно появилась над крышей, на антигравитационных рюкзаках. Они выглядели профессионально, группа устремилась вниз, держа перед собой светящиеся энергетические клинки. Сьюзи приняла удобную позу и выстрелила в них. Один выстрел — одна цель.

Её специально приспособленные боеприпасы пробивали огромные дыры в броне космического века, дробили стальные шлемы. Футуристические рыцари разлетались на обломки, как стая глиняных голубей. Сьюзи не пропустила ни одного. Мёртвые рыцари медленно дрейфовали по ночному небу, подгоняемые своими шипящими антигравитационными установками. У некоторых тел были головы, у некоторых — нет.

Я решил, что с меня хватит. У меня не было проблем с тем, чтобы наблюдать, как кровожадные религиозные фанатики режут друг друга, или прекращают существование вторгаясь на мою территорию, но через некоторое время даже оправданное убийство начинает вас утомлять. Поэтому я шагнул вперёд, поднял руку и обратился к толпе.

— Я Джон Тейлор. А это… Экскалибур.

Я закинул руку на плечо, крепко ухватился за невидимую рукоять и одним плавным движением вытащил меч из ножен. Тотчас же, меч снова стал виден, длинный, золотой клинок сверхъестественного сияния. Он прогнал ночь, осветил мой дом своим ярким, как день светом. Присутствие Экскалибура наполняло воздух, доминируя над сценой. И все в толпе передо мной преклонили колени, — склонили головы перед Экскалибуром.

Их уважение было обращено исключительно к мечу, а не к меченосцу, но всё же, при виде стольких коленопреклоненных передо мной людей у меня на затылке дыбом встали волосы. Я находился в присутствии легендарного меча, меча легенды о котором сформировали мою страну, мою культуру.

— Кто из присутствующих здесь думает, что может силой забрать у меня Экскалибур? — наконец сказал я. — Я ношу Экскалибур, потому что меч выбрал меня для этого. А теперь, для тех из вас, кто не слышал, будучи слегка одержимым. В данный момент: Уокер мёртв. Я убил его. Теперь я, — Голос Новой Власти. Так что, — убирайтесь к чёрту с моей собственности, все до одного, пока я не использовал Голос, чтобы заставить вас проделать с собой противоестественные вещи.

Толпа поднялась с колен и тихо разошлась. Никто из них не хотел спорить. Я убрал меч и стало темно. Ночь снова опустилась на мою не-лужайку. Сьюзи стояла рядом со мной, её дробовик всё ещё был демонстративно наготове.

— У тебя нет Голоса, — тихо сказала она.

— Нет. — Но они этого не знают.

— Они обязательно узнают. Рано ли поздно, — сказала Сьюзи.

— К тому времени я планирую быть на безопасном расстоянии, — в Лондоне.

Зазвонил мой мобильный. Я всё ещё использую мелодию звонка: «Сумеречной Зоны». Некоторые вещи кажутся правильными и естественными. Я ответил, звонок был от Жюльена Адвента.

— Джон, ты нужен. Прямо сейчас. Очень срочно.

— Сейчас не самое подходящее время, Жюльен, — сказал я. Я сейчас немного занят.

— Нет, это не так. У Властей есть для тебя работа. Я уже говорил, насколько это срочно?

— Ты уже хочешь заставить меня работать? Уокер мёртв всего несколько часов! Я ещё даже официально не принял эту должность.

— Да, прямо сейчас. Не спорь со мной. Это проблема, с которой мог справиться только Уокер и поскольку ты сделал это невозможным, твой долг — взять на себя ответственность. В «Маммон Эмпериум» проблема. Кто-то угрожает взорвать его Одушевлённой Бомбой. А это может угрожать всему существованию Тёмной Стороны. Так что, перестань со мной спорить и быстрее приезжай. Пока ещё не поздно!

Жюльен Адвент; Легендарный Викторианский Авантюрист, редактор «Night Times» и лидер Новых Властей, крайне редко теряет самообладание.

— Я уже в пути. Я убрал телефон и неуверенно улыбнулся Сьюзи. — Любимая, боюсь, мне придётся на время всё отложить. Большая проблема для всей Тёмной Стороны. Мне бы очень хотелось остаться и помочь тебе разобраться со всем этим беспорядком, но ты же знаешь, как это бывает когда долг зовёт.

Она строго, с намёком посмотрела на меня.

— Я не занимаюсь работой по дому!

Но я уже вынул старые золотые карманные часы, которые раньше принадлежали Уокеру. Откинул крышку и активировал портативную машину пространства-времени, и так, я снова отправился в путь через пустоту, чтобы спасти Тёмную Сторону.