Мехтильда Глейзер - Книжные странники [Die Buchspringer]

Тот притворился мертвым, и я с радостью сделала бы то же самое. Слова Принцессы звучали слишком нелепо, чтобы оказаться правдой. Я хотела засмеяться, но не смогла. Зато в горле комом встал страх. Такой же страх я испытала несколько дней назад, в то утро, когда решила, что Уилл – вор.

– Впервые я встретила его за два дня до вашего приезда на Штормсей, – продолжала Принцесса, и весь мой мир словно угасал.

Уилл, в которого я влюбилась, был… он был… Нет, слишком больно думать об этом.

Я сверлила взглядом Белого Кролика, в ушах стучала кровь, огонь на горизонте разгорался с новой силой. А в голове отчетливо звучали слова Принцессы. Острые, как ножи.

– Уилл гулял на болоте с огромной собакой. Я спряталась за кустами и окропила его своим ядом, когда он проходил мимо. Яд просочился Уиллу в голову, и с тех пор он подчиняется мне. На следующий же день он прошел испытание – убил двух гусей в одной сказке. Но действие яда тогда еще было неполным, что-то в Уилле восстало, да так, что он сделал надпись кровью убитых на своей стене. Как предупреждение самому себя или угрозу мне. Не знаю. Но он вывел те же слова и на скале в моей пещере. Может, хотел показать, что я ему не хозяйка. Но тут он, конечно, ошибался.

Я хватала ртом воздух, ком в горле потяжелел, превратился в камень. И этот камень покатился, оставляя в душе кровавые шрамы.

– Уилл, – думала я. – Уилл – Рыцарь? Уилл – вор?

Уилл, которому я так доверяла.

Я медленно повернулась к нему. Он по-прежнему сидел рядом, только казался слегка оглушенным. Уставился в пустоту, словно не понимал слов Принцессы.

– Затем я приказала ему украсть для меня первую идею, этого говорящего Белого Кролика. Он справился с заданием великолепно. Но тут появился этот проклятый Холмс. Сыщик, конечно, сразу понял, что слова на стене в домике Уилла написаны его собственной рукой, и захотел помочь. Нам пришлось убрать Холмса с пути. – Принцесса вздохнула. – К счастью, Рыцарь послушался с первого раза.

Душа моя обливалась кровью, голова кружилась.

– Нет, – прошептала я.

– Да, – засмеялась Принцесса.

– Уилл никогда бы не причинил Холмсу вреда. И он помогал мне охотиться на вора. Зачем ему делать это, если он сам вор? Я тебе не верю.

Я могла не верить Принцессе. Хотела не верить.

Но все равно верила и ненавидела ее за это.

Принцесса крепче сжала Белого Кролика и склонилась к Уиллу, который все еще не двигался. Быстро ощупала его правый сапог и достала что-то оттуда. Это был кинжал с покрытой драгоценными камнями рукоятью.

Свет от огня зловеще играл на его поверхности.

Уилл механически протянул за ним руку. Наклонившись, Принцесса шепнула что-то ему на ухо, и пальцы юноши сжали рукоять.

Воспользовавшись тем, что Принцесса отвлеклась, Белый Кролик выпрыгнул у нее из рук и помчался прочь.

Я же, наоборот, словно вросла ногами в холм. Мне оставалось лишь стоять на месте и ждать. Ждать, что еще взбредет Принцессе в голову, к чему приведут перемены ее настроения. Но кое-что я все-таки понимала: она играла с нами и наслаждалась этим. В своей сказке малышка могла вести себя так, как хотела. Ведь здесь мы у нее в руках.

Белый Кролик, ураган, я сама и Уилл.

Уилл!

Рыцарь, медленно приближавшийся ко мне.

Что-то мне подсказывало: на этот раз Принцесса не остановит его в последний миг.

Уиллу, как всегда, снился кошмар.

Мертвый Холмс восседал в кресле, а Уилл гнался за убийцей. По острову и по какой-то странной местности, как будто обгоревшей по краям. Сегодня у убийцы был не черный плащ, а рыжий хвостик.

До чего же странно.

Убийца стоял всего в нескольких шагах от Уилла. Уставился на него большими блестящими глазами. Убийца боялся. Юноша видел, как он дрожит. И поделом ему.

Уилл покачал в руке оружие – кинжал, ставший ему другом. Как же приятно он лежит на ладони. Уилл едва мог поверить: наконец-то настал этот миг – месть близка. Он подошел ближе и забыл о рыжем хвостике. Лицо и глаза убийцы потеряли очертания, остался только нечеткий силуэт. Дрожащая тень, не достойная лучшей участи.

Уилл вспомнил про Холмса и поднял оружие.

Вдруг внутри его кошмара запрыгал Белый Кролик.

Уилл удивленно заморгал. На долю секунды он отвлекся. Убийца успел выйти из оцепенения и рвануться прочь. Он пробежал через ворота замка во внутренний двор, обогнул колодец, попытался спрятаться в кустах роз. Но Уилл не давал ему уйти. Он гнался следом, крепко сжимая оружие. У убийцы не оставалось шансов. Он угодил в тупик и со страху запутался в колючках.