Влада Ольховская - Последний рыцарь

Аиду всегда хорошо давалась игра с человеческими душами – такой тонкий, благородный холст, на котором можно написать любую картину. Он был бы не прочь подчинить Огненного короля и заставить его убить Дану собственными руками. О, это было бы прекрасно! Но так не получится, разум Огненного короля слишком силен – придется работать самому.

Он наполнял своего противника страхом, одновременно поглощая направленную на него магию. Он видел, как Дана что-то говорила Огненному королю, трясла его за плечи, стараясь привести в себя. Бесполезно. Он утратил контроль, ненадолго, но Аиду этого хватило.

Он убил их обоих одновременно, потому что так было проще всего. Хотел бы помучить, но не рискнул, рванулся вперед и полоснул когтями. В его гигантском теле и когти были под стать – они рассекли Огненного короля и его невесту пополам, и эти двое упали вниз, на кровавую землю, так и не разомкнув переплетенные пальцы. Умерли, держась за руки, – как это по– человечески!

Черный пес тяжело повалился на землю, стараясь отдышаться. У него не было сил ни на что, он только и смог, что снова принять человеческий облик. Быть таким слабым унизительно… но какая разница? Он победил, он – легенда, он – убийца Огненного короля. Аид посмотрел на свои залитые кровью руки и широко улыбнулся.

Все закончилось.

Он остался один в этом мире, где все было уничтожено им. По крайней мере, так он думал, пока не услышал одинокие, неспешные хлопки. Аплодисменты, которых он был достоин – и которых не ожидал.

Обернувшись, Аид увидел, что к нему направляется тот самый маг Арма, имя которого он не мог вспомнить. Удар черного пса не прошел для него бесследно: его лоб был рассечен, по лицу струилась кровь, и, похоже, он только-только закончил восстанавливать сломанную руку, но это не помешало ему хлопать в ладоши.

Маг был спокоен, настолько спокоен, что Аид засомневался: уж не лишился ли он рассудка от страха и горя? Но нет, встретившись со взглядом янтарных глаз, он понял, что его неожиданный собеседник вполне вменяем и совершенно спокоен.

А еще Аида не покидало чувство, что он уже видел эти глаза раньше. Он даже вспомнил, где и когда, и это было неприятное воспоминание.

Интересно, знают ли нынешние горе-колдуны, что родовые имена, которые они так гордо носят, пошли от имен первых человеческих магов, поверивших Огненному королю и получивших дар его силы? Легио, Арма, Инанис, Интегри – так их звали, и так потом звались их потомки. Аид помнил их всех, кого-то – лучше, кого-то – хуже, но Арму – идеально.

Это была женщина, молодая и красивая. В те времена женщины редко занимались магией, еще реже – наукой, а она была хороша и в том, и в другом. Она родилась в хрупком, прекрасном теле, но ее душа была душой воина, и это меняло все.

Аид хорошо запомнил ее, потому что, когда он обдал учеников Огненного короля волной страха и черной ненависти, все они отступили, не сорвались, но не рискнули нападать. А она – нет. Ее воля была стальной, несгибаемой, и Аид, даже желая ее убить, восхищался ею. В ее душе не было страха, его держала на коротком поводке ее удивительная мудрость, которую природа дарит лишь избранным.

Ее взгляд прожег память Аида и остался в ней навсегда, как шрам, – ледяной взгляд теплых янтарных глаз, объединивший в себе созидание и разрушение. Цвет ее глаз передался многим ее потомкам, да почти всем в том клане купцов и ремесленников, который она основала. А вот ее душа, горящая в глазах, – нет. Например, у Наристара Армы, смелого, умного и талантливого, не было такого взгляда.

А у этого мага был.

– Поздравляю, – спокойно произнес колдун Арма. – Это было отличное выступление.

– Ты кто такой? – настороженно поинтересовался Аид.

Ему следовало сразу броситься на этого наглеца, и убить, разорвав на куски. Но пока не получалось: он так ослаб после битвы с Огненным королем, что даже не мог превратиться в черную стаю, только не после трех предыдущих перевоплощений. Да и что ему сделает одинокий, раненый колдун?

– Лукиллиан Арма, – представился тот. – Похоже, мы остались здесь только вдвоем, да?

Славная и быстрая битва. Совсем не такая, как с первым Огненным королем.

Он отчего-то не паниковал. Казалось, он был даже рад тому, как все сложилось! Это было неправильно…

– Щенок не знал, куда полез, вот и получил свое, – хмыкнул Аид. Ему было совсем не так весело, как он пытался изобразить.

– Не только он. В сущности, все твои сегодняшние противники были плохо подготовлены. Они даже не знали ни одного первозданного заклинания, представляешь? Без этого нельзя идти в бой с посланниками Генезиса.