Лоуренс Эванс: Смертельное солнце [Сборник]

— Есть какое-нибудь удостоверение? — спросил он.

Эта штуковина заерзала и извлекла откуда-то потрепаный бумажник. Пошарив в нем, оно достало сложенную бумажку и протянула ее бармену.

— Что это? — озадаченно спросил тот. — Это не водительские права.

— Я не вожу машину, — ответило оно извиняющимся тоном. — Эта бумага удостоверяет, что я являюсь результатом генетического эксперимента.

Бармен развернул бумажку и вгляделся в нее.

— Хм, — буркнул он, — все верно, а где дата?

Оно выпустило псевдоподию и ткнуло ею в листок.

— Ага, теперь вижу, — кивнул бармен. Он поморгал и вдруг расплылся в ухмылке. — Эй, приятель, с днем рождения тебя! — Его рука уронила бумажку на стойку и потянулась к бутылке с джином.

— Спасибо, — сказала эта штуковина.

Она состояла по меньшей мере из четырехсот фунтов щупалец и слизи. Два глаза на длинных стебельках росли из чешуйчатой фиолетовой шишки, которую даже с большой натяжкой нельзя было назвать головой ввиду полного отсутствия шеи, «лицо» состояло из длинных, узких ноздрей, огромного бесформенного зоба и целого ряда извивающихся усиков. Цвета была эта тварь болотнозеленого с изумрудными прожилками.

Я чувствовал, что эта штука кого-то мне напоминает, но никак не мог вспомнить.

Щупальце потянулось к стойке и схватило бумажку. Глядя искоса, чтобы не показаться невежливым, я заметил, что оно спрятало ее в большой карман на брюхе.

Бармен поставил джин с тоником на стойку, и существо шустро подхватило стакан одним из щупалец. Глаза сфокусировались на стакане, и оно сделало приличный глоток.

Я улыбнулся как можно дружелюбнее:

— Только-только стукнул двадцать один, верно?

Глаза повернулись, чтобы взглянуть на меня, а затем пасть, в которой вполне могла бы поместиться моя голова, расплылась в улыбке.

— Ясное дело, — пробурчало оно.

И тут я узнал эту улыбку.

— Эй, да я же тебя знаю! — воскликнул я. — Фильм «Возвращение Джедай», верно? В тронном зале Джаббы.

Улыбка стала еще шире.

— Точно, это был я.

— Ну, слушай, это было будь здоров. Честно!

— Спасибо, — сказал монстр, скромно переплетая глазные стебельки.

— Давай еще выпьем, я угощаю. Не часто встретишь в баре кинозвезду, — я поднял стакан и сделал изрядный глоток бурбона.

Оно тоже приложилось к своему джину. Я махнул бармену и положил на стойку кредитную карточку «Мастер Кард».

— Последите, чтобы наши стаканы не пустовали, — сказал я ему, указывая на себя и соседа.

— Ну что вы, не стоит, — запротестовал монстр, когда бармен вставил карточку в приемное устройство банкомата.

— Да все в порядке, — махнул я рукой. — У меня — полно денег, не обеднею.

— Ну-у, если вы уверены, — пробормотало чудище.

— Уверен, не волнуйся. Давай лучше выпьем.

Оно выпило.

— Давно снимаешься в кино? — спросил я.

Оно кивнуло:

— Да… меня, собственно, и создали специально для этого. Вам не доводилось видеть «Домашних любимцев»?

— Припоминаю. — Я почесал в затылке. — Крупнобюджетный ужасиик, точно? Том Круз играл сумасшедшего старика-отшельника, а Дженнифер Бекон — сержанта морской пехоты?

— Верно, — согласилось оно. — Я снимался в массовке, когда вся эта чертова туча чудовищ поперла из подвала. Мне было всего шесть месяцев, и я едва еще ползал. Меня заказали специально для этого фильма.

Я кивнул: — И ты помнишь эти съемки?

Глаза монстра от удивления разъехались в разные стороны.

— Ты что, с приветом? Я же говорю, мне было всего шесть месяцев! Ты что-нибудь помнишь об этом возрасте?

— Ничего, — вынужден был признать я.

— Ну вот и я не помню, — надулся он. — Ты, видно, считаешь меня каким-то уродом?

Не зная, что сказать, я развел руками:

— Ну-у, вообще-то, ты ведь монстр.

— Ясное дело, монстр. — согласился он. — И горжусь этим! Но это вовсе не означает, что я не человек.

— М-м-м-м-м… — начал было я.

— Официально, — предостерег он, — я — человек.

Я пожал плечами:

— Ну ладно, без обиды, ты человек. Но послушай, откуда я могу знать, насколько ты отличаешься от остальных? Согласись, ты ведь не слишком напоминаешь обычного человека из толпы. Прости, если я чем-то тебя обидел, но мне никогда еще не приходилось выпивать с монстром из фильма ужасов.

— Ладно, — расслабился он. — Извинения принимаются.

В горле у меня пересохло, и я хлебнул еще бурбона.

— Послушай, — спросил я, — ты начал с «Домашних любимцев», когда был еще ребенком, а что было потом?

— Ну, студия хотела, чтобы кто-нибудь меня усыновил, но желающих не оказалось, а потом в силу вступил «Закон о защите искусственных детей», и продюсер «Домашних любимцев» в одночасье оказался «папочкой» пятнадцати несовершеннолетних монстров. Одному ему было с нами не управиться, и он распределил «детишек» по родственникам и бывшим женам. Что касается меня, то я оказался счастливчиком, мамочка была бывшей женой номер два, которая оказалась слишком хороша для этого сукина сына. Она воспитала меня, как своего родного сына.