Игорь Горностаев: Золотые слитки

Послышались возражения:

— Это известно, но размеры? Как это осуществить!? Величина незначительна!

— Это на естественной массе — размеры. А у вас тут, простите — искусственная гравитация. Диаметр астероида — два километра, и, следовательно, до гравитационной каверны — километр. Таким образом, изменение величины на один метр позволит сэкономить на массе около ноль целых два десятых процента. Мало? Но из пятисот маленьких золотых слитков можно незаметно удержать один в свою пользу. Нами было замечено, что некоторые грызуны возят золото не на столиках, а на перевернутых столиках. И кое-кто вывозит золото "легким", то есть высоко поднятым, а ввозит тяжелым, то есть опущенным вниз. Вес самого столика играет на руку злоумышленнику.

— Механический переворот не позволит воровать слитки! Невозможно, что бы так точно совпали цифры при взвешивании!

— Да, вы правы. Нами были проверены все десять столиков на предмет изменения массы. И у одного на требуемую высоту подгрызены ножки. Это столик мистера Бена!

Именно в этот момент в зал вошел сурок, одетый в синюю униформу. По погонам на плечах и широкому кожаному ремню каждый мог понять, это представитель органов правопорядка. Откашлявшись, сурок высоким голосом практически запищал:

— По просьбе детектива Мегаваттсона, и по поручению сэра Келли, проведен осмотр помещения, в котором проживает мистер Бен. Никаких золотых слитков мы не нашли. Уж извините, сэр.

У многоногов более быстрая реакция, чем у людей. Пока все еще только переваривали услышанное, Холмсиков уже покрылся зелеными крапинками. Уж он, детектив-профессионал, понимал, что все блестящие догадки и выводы не стоят золотой пылинки, если не будут выложены улики. Как отреагировали остальные — не известно, потому что сурок продолжил:

— Мы там только вот что нашли. Сто штук таких.

С этими словами местный полицейский поставил на стол нечто, больше всего напоминающее старомодное елочное украшение для новогодней ёлки. Маленькая шишечка, все чешуйки которой раскрыты, и там, внутри виднеются семена. Вот только шишечка сделана из чистого золота, а семена — горят зелеными изумрудными огоньками.

Потом, конечно, как водится у ученых, организовали банкет. В числе главных виновников торжества, между Мегаваттсоном и Холмсиковым восседал белка по имени Бен. И принимал поздравления. И рассказывал истории из жизни: как благодаря случайности нашел способ утаивать по одному маленькому золотому слитку. И как ему удается делать такие замечательные новогодние шишки, по своим эстетическим качествам ни в чем не уступающим пасхальным кроличьим яйцам. Произведения искусства — однозначно!

И жаловался на судьбу, потому что не мог до сих пор показывать то, что создал, никому вокруг, так как создавал из украденного золота. А все слушали и жалели.

— Шеф, — наконец обратился к начальнику Холмсиков, — такое ощущение, что мы не изобличили преступника, а открыли миру Бенвенутто Челлини.

— Мой друг, не волнуйтесь, через пятнадцать минут мы улетаем, а наша главная миссия тут: сохранить мир между видами, людьми и грызунами, выполнена. Меня беспокоит нечто другое… Сэр Келли, можем ли мы переговорить о моем гонораре?

Через пятнадцать минут с астероида Резерфорд-14 в сторону космического корабля стартовал ракетный катер, унося на своем борту двух детективов. А через три часа Мегаваттсон уже мог считать любого из пассажиров "Голубая мечта пирата" своим другом. А что тут поделать? Традиция! Ведь подарок можно принять только от друга. А кто сможет отказаться от подарка в виде золотой шишечки с изумрудными огоньками внутри?

И вот уже Мегаваттсон кажется дамам и джентльменам не таким толстым и громоздким, а даже напротив: "Есть в этом мужчине какая-то надежность и уверенность", — говорят между собой рафинированные старые леди и с удовольствием слушают его рассказы о приключениях на Резерфорде-14. О страшных громадных капибару; о драчливых гоферах; о бобрах, которые ради пригодного в хозяйстве прутика загрызут любого; о загадочной шиншилле, хитроумно притворяющейся зайцем; о белках-летягах, больше всего любящих парить в ночной тишине в поиске запоздавшего прохожего. О грозе слонов — крысах, способных напасть на обладателя бивней и хобота и обгрызть ему подошвы ступней; о сонях, которые спят и на ходу, и во время еды; о дикобразах, которые убивают и грабят зазевавшихся путников ("вот, посмотрите на иглу, еле отбился…"). И все слушатели записывали адрес детективного агентства "Бейкеравеню".