Владислав Русанов - Оборотень с человеческим лицом [три рассказа]

— Чем именно?

— Малая толика крови для построения фигуры раздела форм… Свою использовать нельзя, к сожалению.

— Кусать будете?

— Ну, зачем же так, Шарль. Вот вам английская булавка. Проткните палец и выдавите пару капель мне на ладонь. О, довольно. Благодарю.

— Вы видите в темноте?

— Да. Я же оборотень, а это издержки моих способностей.

— По-моему, очень удобно.

— Я вижу, вы уже перестали бояться. Это замечательно. Сейчас я завершу рисунок… А насчет удобства… Вы пробовали засыпать белым днем? Так вот для меня любая ночь — белый день. Как вы думаете, очень удобно?

Помимо воли Водемон улыбнулся. В какой-то миг происходящее перестало пугать его. Казалось скорее сном, чем реальностью. Причем сном занимательным, а не кошмарным.

— В кого вы намерены превратиться?

— Обернуться, Шарль. Или перекинуться. Я предпочитаю, чтобы это называлось именно так — я же не волшебник, а оборотень.

— Тогда обернуться, если вам так больше нравиться?

— Отверстие маленькое. Никому не известно, куда ведет… Может наверх, а может, в реку. Вы когда-нибудь видели выдру?

— Нет, — смущенно замялся француз. — Только в виде воротника.

— Тогда смотрите внимательно — бесплатный зоосад.

Слегка привыкшие к подземной тьме глаза Водемона различили, как мягко скользнула вперед имеющая человеческие очертания тень… И как гибкий звериный силуэт оттолкнулся четырьмя лапами от пола в месте приземления Николая Андреевича. Выдра то была или нет, но крупное вытянутое тело, чернее окружающего мрака, змеей скользнуло к дыре в стене и исчезло.

Молодой человек устроился на корточках, подсунув под спину, чтоб не холодила так стена, сапоги гусара, и принялся ждать. Он позабыл спросить, сможет ли Пашутин обернуться снова человеком без своей фигуры раздела или как там он называл свою каббалу, а если нет, то как думает звериными лапками отпирать засов на дверях. Да и вообще, вернется ли он за ним, обретя свободу…

Слабый звук отпираемого запора заставил человека встрепенуться. Скрипнули плохо смазанные петли.

— Вы еще не соскучились, Шарль? — послышался осторожный голос Пашутина.

Француз вскочил на ноги:

— Вам удалось! Не верю своим глазам!

— Глазам? Вы что, тоже начали видеть в темноте?

— Немножко. Неверное, обвыкся.

— Ну и чудесно. Где мое обмундирование? Холодно в этих подземельях…

Пока ротмистр, постукивая зубами, натягивал на себя оставленную одежду, Водемон поинтересовался:

— А как вам удалось обернуться снова человеком?

— Пустяки, — прыгая на одной ноге и стараясь попасть другой в сапог, отозвался Николай Андреевич. — В замке Будрыса это не задача…

— Он что… — попытался разрешить давно мучающие его сомнения француз, но полностью уже одетый гусар схватил его за рукав и чуть ли не бегом поволок к выходу из подвалов.

— Куда мы?

— Сейчас на конюшню… Осторожно, пригнитесь… А потом подальше отсюда. Каждый по своей службе.

Добраться до конюшни им не удалось.

Из-за поворота донесся топот многих ног и навстречу беглецам вывалила толпа гайдуков, вооруженных на этот раз вилами и тяжелыми палками. А впереди, разрывая длинными когтями на груди остатки халата, виденного еще вечером на князе, пер на дыбах огромный медведь. Бурая с сединой шерсть топорщилась на косматых плечах, желтая слюна каплями слетала с вершковых клыков.

— Все. Влипли, — расстегивая китель, пробормотал Пашутин.

Водемон медленно отступал назад перед лицом беснующегося зверя. Гайдуки держались чуть позади хозяина, сами видно побаивались княжьего гнева. Странно, но страха француз не ощущал, только непонятное возбуждение и азарт.

— Что делать будем? — как бы невзначай поинтересовался он у офицера.

— Боюсь, нам остается только драться…

Николай Андреевич смотрел не на врагов, а под ноги, внимательно выискивая взглядом что-то на покрытом грязью полу.

— Ага! Вот он!

Быстрым движением ноги он смахнул мусор и плесень с выступающего продолговатого камня. Проявился ряд непонятных символов.

— Точно, он!

Оставшийся в одних чикчирах Пашутин набрал в грудь воздуха и прыгнул вперед. В красных отблесках факелов за камнем ударился о пол поджарый черный волк. Ужом выскользнул из последней одежды. Зарычал с вызовом, поднимая верхнюю губу.

Непонятная сила, родившаяся в глубине груди, заставила француза повторить этот прыжок. Над камнем тело его словно охватил полыхающий морозом кокон. Хрустнули, деформируясь, суставы, острой болью миллионов вонзившихся в тело игл отозвалась рванувшаяся наружу шерсть…