Дуглас Ричардс - Квантовое зеркало

– Блестяще, – промолвила Алисса. – Аль-Йад чуть ли не гладил себя по голове, поздравляя с тем, что сумел прочитать зашифрованные сообщения, отправленные мне Эбеном. В то время как тебе было отчаянно необходимо , чтобы он эти сообщения прочитал.

– Не хочу хвастаться, но это действительно был неплохой ход, – признал Крафт. – Ключевым, конечно же, было последнее письмо Эбена. Оно явственно давало понять, что тебе никто не говорил о квантовом зеркале. Оно подтверждало: мои друзья теперь настолько боятся меня, что готовы убить, поэтому вполне логично, что Эбен переслал тебе код для активации. А поскольку Адам участвовал в деле, мы совершенно точно знали, когда был конфискован твой телефон. Поэтому мы отправили это сообщение тогда, когда оно с гарантией должно было быть перехвачено – чтобы Аль-Йад точно знал, что ты не успела прочитать его. – Слабая улыбка появилась на губах Бреннана. – Как я и сказал, иногда я действую безупречно, а иногда делаю ошибки, которые потрясают своей глупостью.

Алисса подумала, что он чрезмерно строг к самому себе. Да, он подставился, разместив свой профиль на сайте онлайн-знакомств, и не предвидел, что наемники Аль-Йада попытаются захватить ее на том кукурузном поле в Индиане – но это все. В остальном он провел идеальную партию игры в пятимерные шахматы.

– А кадры того, как ты взрываешься на аэродроме в Сан-Диего? – спросила Алисса. – Конечно же, ты не мог там быть за минуту до того, как появился здесь.

– Когда Аль-Йад потребовал от Адама, чтобы он передал сцену моей смерти по видеосвязи, ведущие умельцы Эбена в области спецэффектов подготовили эти замечательные кадры. На самом деле, это требование помогло нам, потому что позволило мне определить время моего прибытия сюда. Когда Аль-Йад сказал Адаму, что до моей гибели осталась пара минут, тот скинул мне сообщение, поэтому я знал, что Омар активировал твой гипнотический триггер и сделался уязвимым.

Крафт вздохнул:

– Мне ужасно хотелось поведать Аль-Йаду о том, как я его обыграл. Ткнуть его носом в это. Он убил восемнадцать моих друзей. Я хотел бы увидеть выражение его лица в тот момент, когда я скажу ему о том, что квантовое зеркало было блефом и что я манипулировал им, чтобы он сам сделал себя уязвимым.

– Но почему ты этого не сделал? Как только он запустил эффект ноцебо, обратного пути уже не было – на следующие восемь часов. Как бы сильно он этого ни хотел.

Крафт покачал головой:

– Может быть. Но я знал, что это, скорее всего, мой первый и единственный шанс убить его. Поэтому я решил не рисковать и прикончить его в первое же мгновение, как только смогу. Разрушить квантовую линзу у него между ушами. Просто на тот случай, если у него в запасе есть какой-нибудь трюк, который позволит ему снять тот блок, который ты помогла ему установить в его собственном подсознании.

Алисса кивнула. Это звучало разумно. И план Брена в целом был гениальным. Мастерски задуманным и исполненным.

И все же Крафт причинил ей боль. Он терроризировал ее, обращался с нею так, словно она была грязью у него под ногами.

Но разве у него был какой-то другой вариант? Если бы излучатель квантового зеркала существовал в действительности, Брен мог бы сделать выбор и пожертвовать собой, чтобы уничтожить Аль-Йада. Но никакого устройства не существовало. И, после того как Крафт слетал в Сирию, подвергая опасности собственную жизнь в прямой, но безрезультатной схватке с врагом, ему пришлось рискнуть и отправить любимую женщину в руки этого самого врага, ненавистного, всемогущего и неуязвимого. В руки человека, который убил друзей Брена и пытался убить его самого.

Крафт сделал это, зная, что Алисса может погибнуть, ненавидя его. Погибнуть, думая, что он предал ее и никогда ее не любил. Это причиняло ему невероятную боль. Но он решил, что ради того, чтобы остановить Аль-Йада, никакие жертвы не будут чрезмерно велики.

И если бы у Брена был какой-нибудь волшебный способ поведать ей этот план, а потом стереть ее память, чтобы она продолжала играть роль ничего не ведающей подставной пешки – каковой ей и нужно было быть для успеха этого плана, – разве она не согласилась бы на это?

Сейчас у нее не возникло и тени сомнений: конечно, согласилась бы. Аль-Йад был безумцем, и безумцем почти всемогущим. Разве она могла отказаться сделать все необходимое ради того, чтобы одолеть его?

А если бы они с Бреном поменялись ролями – поступила бы она с ним так? Ответ был – да. У нее попросту не было бы другого выбора.