Саймон Грин - Нехоженые тропки

— Вы пытаетесь нас запутать, — сказал Эмон-50.

— Нет, правда, — сказал я. — Ее появление в жизни моего клиента изменило все. Изменило его. Поэтому то, что вы здесь, уже слишком. Он никогда не станет ни кем из Вас.

— Он станет, если мы заставим его, — сказал Эмон-50. — Если мы изменим его нашей магией. Удалим женщину из его жизни, как раковую опухоль.

— Вы можете убить его своим вмешательством, — сказал я. — И уничтожить себя.

— Смерть была бы выходом, — сказал Эмон-60.

— Простите, — сказал Эмон-40 у меня из-за спины. — Не может ли кто-нибудь объяснить, откуда берутся все эти дубли?

— Альтернативные жизни, — сказал Томми Забвение оживленно. — Возможные варианты будущего; жизни, которые могли бы быть; механизмы Если и Возможно. Наши жизни определяются решениями, которые мы принимаем — правильными и неправильными, и эти…джентльмены? — это те, кем вы могли бы стать, прими вы определенные решения. Не скажу, что кто-то из них особенно привлекателен, но в этом, вероятно, и кроется причина, почему ваши враги остановили свой выбор на них. Я могу спросить, а что с моим «Buck's Fizz»?

— Но как они оказались здесь? — спросил Эмон-40, слегка безумно.

— Кто-то вмешался, — ответил я. — Кто — то действительно сильный, настолько, чтобы быть в состоянии управлять магией вероятности.

— Должен быть главный игрок, — сказал Томми. Он обошел бар, чтобы взять свой напиток, поскольку Алекс весьма заметно потерял голову. — Игры со Временем и его вариациями — это серьезный бизнес. Настолько серьезный, что те немногие, кто действительно работает с вероятностями, очень жестко реагируют на любую попытка новых игроков вторгнуться в их территорию. Никому не нужны дилетанты, угрожающего тщательно поддерживаемому статус-кво.

— Но у меня нет врагов! — сказал Эмон 40. — У таких, как я, нет врагов! Я — никто!

— Теперь — кто, — сказал Томми, изящно потягивая напиток, который он держал в руке с тщательно оттопыренным мизинцем. — Кто-то ради вас пошел на крупные проблемы, старик. — Он глубокомысленно посмотрел на меня. — Это мог быть Иона?

— Мертв, — ответил я.

— Граф Видео?

— Пропал без вести, возможно, мертв. Последний раз его видели бегущим по улицам с содранной кожей, во время войны ангелов.

Томми пожал плечами: — Ты же знаешь Темную Сторону. Люди всегда возвращаются. Хорошенько посмотри на себя.

— Боже, вы — трепачи, — сказал Эмон-50. — Я прибыл сюда, чтобы остановить эту глупую, близорукую версию меня, поэтому никто и ничто меня не остановит.

— Ничего, что вы делаете здесь, не изменит того, что имеет значение, — сказал Томми. — Каждая версия Вас столь же возможна как любая другая. Каждый вариант времени реален и бесспорен. Изменение или приспосабливание более ранней версии не сделает ваше личное существование лучше или хуже. Если кто-то сказал вам другое, он солгал.

— Я не верю, — сказал Эмон-60. — Я не могу поверить в это.

— Говорите что угодно, но не пытайтесь остановить нас, — сказал Эмон-50.

Оба взмахнули палочками, лучи магии вероятности, сталкиваясь, затрещали. Я отскочил, таща Эмона-40 за собой. Томми изящно упал позади бара, по-прежнему держа свой напиток. Луч магии изменения ударил в дебовую стойку и отрикошетил в безопасном направлении. Основные предметы обстановки бара были защищены волшебством Мерлина. Оба новых Эмона неистово палили из палочек во все стороны, поскольку я мотался взад-вперед по бару, буксируя Эмона-40 за собой. Туман магии изменения заполнил воздух, лучи из палочек преобразовали все, чего касались, самым произвольным и непредсказуемым образом.

Один из лучей попал в вампира, питавшегося своей кровавой Мэри, и тот раздувался как мешок, жадно наполнявшийся все большим количеством крови по мере ее высушивания, прежде чем взорваться и забрызгать всех вокруг кровавым месивом. Пустая оболочка Мэри осела на пол как пустой пакет. Несколько стульев и столов по-новее после прохода магии вероятности развалились, став набором запчастей. То же случилось с одним из созданий Барона Фрэнкенштейна, все швы на котором разом разошлись. Части тела катились по полу, в то время как голова бормотала тихие ругательства. Молнии вылетали из ниоткуда, обугливая тела и вызывая пожары. Гроздья шипящих цветов расцветали в трещинах каменных стен. Старый Викторианский портрет заговорил. Люди падали в обморок от ударов, кровоизлияний в мозг и приступов эпилепсии. Некоторые просто переставали существовать, поскольку возможности, создавшие их, резко отменялись.