Саймон Грин - Нехоженые тропки

— Не дразни Алекса, — сказал я, когда Алекс отошел, бормоча. — Он вполне может что-нибудь добавить тебе в стакан, после чего ты выплюнешь все, что съел полгода назад.

— Знаю, — ответил Томми. — Жить опасно — мое второе имя. Да, и птичка прошептала мне, что ты подумываешь о путешествии во Времени.

— Бабушка, какие у тебя большие уши. А почему ты интересуешься, Томми?

— Потому что отчаянно рвусь в путешествие во Времени, но никак не могу убедить Дедушку Время позволить мне это сделать. Старая задница. Наверное, считает меня слишком легкомысленным.

— Да ладно, — сказал я. — Ты же сделал себе целую карьеру на том, чтобы выглядеть легкомысленным пижоном и убедить всех, что это так и есть.

— Звучит очень недобро

— Но ты ведь и не отрицаешь этого.

— Не вижу смысла. Имидж в наши дни — это все. Но даже ты должен признать, что я добиваюсь результатов своим собственным оригинальным способом. Какое-то дело… Я знаю, что у меня было дело, когда я только появился здесь… ах да, дело в том, что я задавался вопросом, могу ли я тебе помочь, чтобы ты замолвил за меня словечко в разговоре с Дедушкой Время.

— О, у меня есть очень веское слово для тебя, Томми, — сказал я.

Наверное, к счастью, что неприятности начались именно так. Две пары тяжелых ног прогрохотали по металлической лестнице, ведущей в бар, и все обернулись посмотреть. Иногда я думаю, что Алекс установил такую лестницу только для того, чтобы никто не мог войти незамеченным в его бар. Чего-то подобного я ожидал, но даже при этом мое сердце упало, когда еще два Эмона Митчелла ворвались в бар, размахивая палочками. Эмон-40 издал жалобный сдавленный звук и ухватил меня за руку. Я пробормотал что-то успокаивающее, отлепил его руку от своей, и подвинулся, чтобы быть между ним и вновь прибывшими.

Один из новых Эмонов выглядел преуспевающим бизнесменом лет пятидесяти с избыточным весом от хорошей жизни. Другой был старше, как минимум шестидесяти, и смотрелся как бомж. Тощий от недоедания, и одетый в тряпье, выброшенное из «секонд-хенда». Я немедленно окрестил их Эмон-50 и Эмон-60, и нащупал в карманах пальто несколько нужных вещей. Это двое выглядели гораздо более отчаянными и опасными, чем предыдущая парочка у меня в офисе. Они проследовали через переполненный бар, игнорируя странности со всех сторон, их горящие пристальные взгляды остановились на Эмоне позади меня. Я шагнул вперед, чтобы заблокировать им путь, и они остановились, злобно оскалясь. Окружающие встали из-за столов и отошли, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Госпожа Судьба вложила свою одноразовую бритву в чехол, и материализовала стальную метательную звезду. Мы встретились глазами, и я отрицательно качнул головой. Для меня важно самому контролировать свои проблемы.

— Вы, должно быть, Тэйлор, — сказал Эмон-50. Даже его голос казался толстым и самодовольным. — Нас предупредили, что вы попытаетесь вмешаться. Это не ваше дело. Уйдите с дороги, или мы сделаем так, что вы никогда не рождались.

Я натянуто улыбнулся и ответил:

— Это окажется сложнее, чем вы думаете.

— Тогда, возможно, вы родитесь увечным или больным, — сказал Эмон-60.

Его голос был резким и болезненным, как будто он им никогда не пользовался. — Мы убьем вас, Тэйлор. Убьем мучительно, если вы попытаетесь нам помешать.

— Что вам нужно? — подал голос Эмон-40 из-за моей спины. Ему было страшно, но голос он контролировал.

— Я хочу, чтобы ты принял решения, которые приведут ко мне и моей жизни, — сказал Эмон 50. — Я упорно трудился, чтобы получить блага, которые только может предоставить жизнь. Все удобства, и удовольствия. Я не хочу рисковать их потерей теперь только потому, что у тебя недостаточно крепкие яйца, чтобы пойти за большим призом. Я остановлю тебя. Заставлю принять правильные решения. Заставлю стать мной.

— Вы хотите того же? — спросил я Эмона-60.

— Я не хочу быть, — отрезал тот. — Никто не должен жить так, как я. Я никогда этого не хотел это. Никогда не хотел спать в дверях магазинов и попросить пищу у людей, не глядя в глаза людям, идущим правильным путем. Мне дали шанс уничтожить решения, принятые тупым ублюдок, сделавшие его мной; и я уничтожу любого, кто встанет на пути.

— Убьем, — сказал Эмон 50. — Уничтожим всех вас.

— Погодите, — сказал я, вежливо подняв руку. — Давайте кое-что проверим. Кто-нибудь из Вас был женат… в частности, встречал когда-нибудь женщину по имени Андреа?

Два новых Эмона смущенно посмотрели друг на друга, а потом сердито покачали своими головами.