Евгения Грановская: Иероглиф смерти

– И какую кость ты намерен вырезать?

– Я еще не решил. Мне нравятся ваши ключицы. С другой стороны, у вас очень красивые руки. Думаю, что окончательный выбор я сделаю в процессе работы.

– Это не продлится долго, – сказала Маша. – Мои коллеги придут за тобой.

– Вряд ли.

Маша облизнула пересохшие губы и с ненавистью посмотрела на убийцу.

– А хочешь, я скажу тебе то, о чем ты даже боишься думать? – выпалила вдруг она.

Он едва заметно усмехнулся.

– Ну, скажите.

– Ты убивал не потому, что мстил за Эльзу. Ты убивал потому, что тебе нравилось убивать.

Лицо Соболева осталось спокойным.

– Каждый из нас хотя бы раз убивал человека в своих фантазиях, – сказал он невозмутимо. – Но мало у кого хватило духу реализовать свои фантазии. Воплотить их в жизнь.

– Ты болен, – сказала Маша. – Ты по-настоящему болен.

– Может быть. А кто здоров? Весь мир болен, Мария Александровна.

Он взял со столика нитки и иглу.

– Я не люблю тьму, Мария Александровна. Но так уж получилось, что тьма любит меня. Нам пора приступать. У вас очень красивые губы, и я постараюсь поровнее наложить швы, чтобы не сильно их повредить.

Глеб вышел из лифта и стал спускаться к двери подъезда, но вдруг остановился, развернулся и привычно взбежал по ступенькам на площадку с почтовыми ящиками. Распахнул жестяную погнутую дверцу и пошарил рукой в ящике. Пальцы наткнулись на сверток. Глеб достал его, осмотрел, потом развернул. Пальцы его слегка подрагивали.

В свертке было то, что должно было быть, – фрагмент человеческой кости, на которой черным маркером были выведены две буквы – «ti». И на этот раз Глеб знал, какая это кость.

Глеб посмотрел на ящик, и на лице его отобразилась тяжелая задумчивость. Проверял ли он ящик в последние три дня?.. Кажется, вчера утром он туда заглядывал… Да, точно заглядывал. Вчера утром ящик был пуст, а это значит…

– А это значит, что сверток появился в ящике сегодня, – сказал Глеб вслух. – Следовательно, убийца до сих пор на свободе.

Он сунул сверток в свою наплечную холщовую сумку, достал мобильник и набрал номер Маши. Однако телефон ее оказался отключен. Глеб набрал еще раз – но с тем же результатом.

Сердце Корсака учащенно забилось, он почувствовал внутри странную пустоту, как будто из него что-то вынули – что-то такое, что приносило ему покой и уверенность в себе. И еще – надежду. Он устремился вниз, быстро сбежал по ступенькам, распахнул тяжелую железную дверь, выскочил из подъезда и зашагал к машине.

Однако на полпути к машине дорогу ему преградили два амбала в черных куртках, и знакомый мяукающий голос за спиной негромко пропел:

– Не торопись, Глеб Олегович.

Глеб резко обернулся. За спиной у него, сунув руки в карманы длинного черного пальто, стоял огромный, как медведь, мужчина в широкополой щегольской фетровой шляпе. Это был Саша Перс.

Амбалы подошли к Глебу и встали у его плеч. Корсак взглянул сперва на одного, потом на другого – спокойным, чуть задумчивым взглядом, словно оценивал их шансы на выживание. Затем снова повернулся к Персу и сказал:

– Я знаю, что нам есть о чем поговорить. Но сейчас я очень спешу. Прошу тебя: давай отложим разговор на завтра.

Перс, похожий на раскормленного кота с лоснящейся мордой, широко улыбнулся.

– Иди куда хочешь, дорогой. Но сперва расплатись. Карточный долг – дело святое.

– Ты знаешь, что мой долг – вымышленный.

Авторитет усмехнулся и покачал головой:

– Ошибаешься. Ты знаешь правила, Глеб Олегович. Вписаться за друга – поступок благородный. Но у каждого благородного поступка есть неприятные последствия. Долг Бриля – твой долг. И если ты не заплатишь, мои парни переломают тебе ноги.

В подтверждение слов босса один из амбалов достал из-под куртки стальной прут. На сжатом кулаке у второго блеснул кастет.

Корсак нахмурился.

– Перс, я сейчас не при деньгах. Но завтра…

– Ты знаешь правила, Глеб Олегович, – повторил верзила. – Или возвращай долг, или…

– Или что? – нетерпеливо спросил Корсак.

– Или мы можем удвоить сумму твоего долга, и тогда я оставлю тебя в покое на целую неделю. А по истечении этой недели ты либо вернешь мне долг, либо отпишешь на меня свою квартиру. Ты знаешь правила, дорогой. Решать тебе.

Глеб сжал кулаки. Медлить было нельзя. Убийца на свободе, телефон Маши молчит, а в душе занозой саднит неприятное предчувствие. Он посмотрел бандиту в глаза и сказал:

– Разреши мне позвонить.