Роман Буревой - Маска Дантеса

— Извините, совершенный муж, но я предпочитаю быть самим собой. Пусть даже пока я всего лишь мальчишка, которого мало кто воспринимает всерьез.

— Вы заблуждаетесь, я отношусь к вам со всей серьезностью. Зачем вы преследуете Фавста? Лишь потому, что обрели власть?

— Фавст не виноват, — сказал Корвин. — Но кто-то использовал его слепоту, чтобы устроить аварию. И этот кто-то — участник эксперимента. Сейчас наконец пришло время выяснить, кто преступник. Установление истины больше не вызовет смуту.

— Патриции могут отложить торжество справедливости на двадцать лет… — пробормотал префект Норика. — В голосе его послышалось восхищение. — Иногда это полезно.

— Мне нужна ваша помощь, совершенный муж.

— Чего вы хотите?

— Прежде всего знать, кто был руководителем проекта.

— Я, — отвечал глава Норика. — Вы и меня подозреваете?

Марк почти не удивился.

— У меня нет пока оснований выдвигать против вас обвинения. Вы — свидетель. Можете предоставить мне список всех участников эксперимента?

— Только-то? Список? Вы взглянете на список и укажете виновного? — префект Норика вновь рассмеялся. — Ну что ж, смотрите… — Он указал на ближайший экран.

Список тут же высветился. Два десятка имен. «Светоний» числился в списке последним. Прочитав это имя, префект Корвин слабо улыбнулся и кивнул.

— Уже нашли убийцу? — поинтересовался префект Норика.

Корвин коснулся последнего имени в списке.

— Светоний? — префект недоверчиво хмыкнул. — Хотите повесить на мертвеца это давнее убийство?

— Он в самом деле убил моего отца. И — возможно — то преступление связано с нынешними. Что касается Фавста… то он ни при чем. Совершенно. Я должен его повидать.

— Зачем?

— Чтобы сказать, что я ни в чем его не виню. Он ждет этого столько лет!

Марк еще раз просмотрел генеалогическое древо Светониев. Выходило, что кроме погибшего и его двоюродной сестры Кирки генетической памятью могло обладать семнадцать человек. Это не считая Друза, имя которого за особые заслуги по представлению префекта по особым делам Марка Валерия Корвина заносилось в патрицианские списки.

Интересно, что натолкнуло Светония на мысль уничтожить патрициев и захватить власть? Известие, что существует эликсир беспамятства, и есть возможность уговорить других плебеев принять участие в заговоре? Соблазнить их возможностью бескровного переворота и обещанием уничтожить вековое неравенство? Или дружба с сыном консула Домиция? Или собственная тайная зависть? Или убийство префекта Корвина? И страх, что когда-нибудь оно будет раскрыто? Или сознание того, что сам он во всем равен патрициям, даже ношей наделен, а отличий и власти нет? Амбициозность Светония не знала предела. Он искал себе в союзники таких же честолюбивых плебеев. Тех, кого сводила с ума одна мысль об изначальном неравенстве.

Должен ли Корвин их осуждать? Патриций Корвин брезгливо скривит губы. Но бывший раб Марк понимает нестерпимое чувство обиды, которое сжигает плебеев.

Одно ясно: Светоний подготавливал заговор в надежде захватить власть. Возвращение Корвина лишь ускорило события: надо было действовать, пока Корвин не занялся расследованием убийства своего отца.

Марк почти уже не сомневался в том, что префект Корвин случайно узнал о тайне Светония. О том, что плебей незаконно обладает памятью патриция. Старший Корвин встречался с женой своего помощника Друза после возвращения с Психеи. Сообщил, что ее муж погиб. Женщина незаконно несла ношу патрициев. Ее сын — тоже. Маленький Друз уже в те времена как-то мог (совершенно невинно и неосторожно) себя проявить. Одно слово, один намек могли приоткрыть префекту Корвину тайну. Светоний понял, что ему угрожает опасность… И решил во время эксперимента убить префекта, свалив преступление на несчастного плебея Фавста Корнелия Цека. Конечно, это только версия, доказать которую никогда не удастся. Всех этих подробностей Марк не помнил и не знал, потому что события произошли после его зачатия. Окно, через которое поступала информация, захлопнулась. Последнюю тайну его отец унес с собой в могилу, никому не открыв.

… Слепец плакал. Из его механических глаз слезы текли безостановочно.

— Мы были со Светом друзьями… а он… он… Ведь меня могли казнить.

— Вы никогда его не подозревали?

— Нет… — замотал головой Фавст. — На него никто не подумал. Обсуждался один вопрос: нарочно я убил префекта Корвина или случайно, перепутав очки… И твой дед заявил, что все произошло случайно. Он подарил мне жизнь.