Роман Буревой - Сыщик

— Я там уже был.

— Вот как?

— Попрошу Инну устроить вас, — Корвин решил не отвечать на это изумленное «вот как», — выделить вам покои для гостей. Уверен, в усадьбе еще остались свободные комнаты. Но прежде мне надо поговорить с сестрой.

Марк почти оттолкнул Друза, провел Лери к себе в кабинет, запер дверь, придвинув комод. Усадил Лери на диван, сам сел в кресло напротив.

— Теперь скажи, ты любишь этого человека? — Голос Марка напоминал голос обвинителя в суде.

— Что?

— Лери, опомнись! Легче подстрелить песчаного тигра на Колеснице Фаэтона или справиться в бою с двумя живыми кораблями Неронии, чем сладить с князем Константином. Через два дня ты и Друз будете смотреть ему в рот, ты не сможешь представить, как прежде жила без него, а все остальные кинутся ему угождать. Лери, он не собирается нам помогать. Константин прилетел, чтобы узнать информацию для себя. Что-то исключительно важное. То, что он может узнать только здесь, на Психее. И он заставит нас ему служить, хотим мы этого или нет.

— Я не собираюсь ему служить! — закричала Лери. — Да, он умеет быть очаровательным… Но я вовсе его не люблю! Друз — единственный…

— Друз рядом с Константином — жалкий щенок, моя дорогая. Если Константин захочет, Друз сам приведет тебя к нему в спальню.

Лери молчала. Верно, она чувствовала очарование Константина, но то ли не могла понять, в чем дело, то ли боялась признаться самой себе. Теперь Марк открыл ей глаза. Но и с открытыми глазами она готова была идти туда, куда укажет князь.

— Он уже пытался сделать тебя своей любовницей?

— Нет! — Лери отрицательно мотнула головой. — Он был предупредителен. Он…

Она запнулась. Потому что хотела сказать «был очарователен». Но в данном контексте эти слова звучали двусмысленно.

— Очарователен, — подсказал Марк. — Кажется, так ты хотела охарактеризовать Константина? — Лери кивнула.

Разумеется, Марк сознательно преувеличивал привлекательность князя. Однако — так ему казалось — это был единственный способ заставить Лери чуть более трезво поглядеть вокруг. Марк мысленно выругался: Фортуна как будто посмеялась над несчастным центурионом, изувечив его в тот момент, когда ему необходимо было все его обаяние.

Можно было ожидать, что Лери станет возражать, доказывать, что она равнодушна к князю. Но девушка молчала, будто подавленная грузом своей вины. У Марка сжалось сердце. Нет, он не отдаст ее старому интригану! Зачем Константину Лери? Игрушка на час? Карта в игре — и только. В этот миг Марк смотрел на сестру глазами отца и вновь видел крошечное существо в белой пене кружев у себя на руках. Образ так врезался в память, что затмевал взрослую красавицу. Это особенность патрициев Лация: младшие братья и сестры всегда относятся к старшим покровительственно: они помнят их беспомощными крошечными детьми, и память эта — память родителей, а не братьев и сестер. Потому младшие, став взрослыми, всегда стараются старших беречь и опекать.

— Должен предупредить тебя, чтобы ты держалась с Константином построже. Прежде всего потому, что я подозреваю его в убийстве княгини Эмилии и попытке убить брата, — сказал Марк жестко.

— Что?.. — опешила Лери.

— В случае смерти молодых супругов князь наследует всю эту роскошь. Не сразу, конечно, только после смерти своего отца. Ведь на Китеже среди князей существует майорат: старший брат получает большую часть наследства.

Лери сидела, окаменев.

— Константин покидал Неронию незадолго до смерти брата? — кинулся в атаку Марк.

И угадал ответ:

— Да… он… он летал на Психею.

— Отлично!

— Но в момент убийства его здесь не было. Он вернулся в посольство. Я это точно выяснила.

— Не имеет значения. Он мог нанять кого угодно. На планете достаточно человечьих отбросов.

— Марк, я в это не верю, — покачала головой Лери. — Не верю, что Константин мог убить брата…

«Патрицианка… ведь она тоже все помнит, все знает… и она не изведала рабства… прислушайся к ее словам, Марк!» — шепнул «голос».

— Ты просто очарована Константином, потому выгораживаешь его. Этот человек — единственный, у кого был мотив. — Марк не сумел ее убедить. Но поразил чудовищностью обвинения — точно. Оставалось надеяться, что этого хватит, чтобы нейтрализовать на время очарование князя. — И прошу ничего ему не рассказывать о нашем деле. Ни слова.

— Да мне нечего больше рассказывать.

— Ты что, все ему разболтала?

Лери молча кивнула.