Игорь Шенгальц: Служба Контроля

— Что за чушь? — возмутился Буль. — Я не занимаюсь воровством детей, в моей жизни был лишь один подобный случай, но там речь шла о жизни и смерти. К счастью, я все сделал, как надо. Мальчик Ваня был обезврежен!..

— Это меня зовут Ваня! А тот, кого вы украли в тот день, был моим лучшим другом!

— Что? Ты — Иван? Неужели это ты? — голос старика изменился, превратившись из уверенно-властного в растерянный и хрипловатый от переполнявших эмоций. — Не может быть! Только не сейчас!..

— Зачем? Скажите мне, зачем?

— Уйди отсюда! Пожалуйста! Куда угодно, только прямо сейчас! Я тебя умоляю! Ты получишь потом все, что пожелаешь, только сейчас уйди!

— Пока не объясните, в чем дело, это невозможно! — Оказывается, Ваня мог говорить и вот так, жестко и резко.

Я дополз, наконец, до своей цели, закрепился там, наверху, и смог немного перевести дыхание и оглядеться.

Буль уже оправился от потрясения, вызванного атакой ос, а нападение Вика, Демарка и Вани успешно отразил. Они стояли друг против друга посреди зала, и становилось ясно, что ничьей в этом поединке не будет. Несмотря на численный перевес, Буль выглядел опаснее. Моего отсутствия он не заметил либо просто проигнорировал.

Я осторожно полез вниз, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Скажу, я скажу. — Вот голос выдавал Буля. Если внешне он выглядел хоть и изрядно потрепанным (точнее, покусанным), но все равно грозным, то голос его дрожал от волнения. — Но после этого ты либо уберешься, откуда явился, либо я тебя убью. Выбирай!

— Слушаю!.. — голос Вани подозрительно дернулся, но, тем не менее остался достаточно тверд.

— У меня было видение. Давно, много лет назад. Я тогда сильно болел, был в плену, метался в бреду и горячке, но запомнил все очень четко и помню до сих пор, будто это случилось вчера. В видении ко мне пришел ангел или, может, демон, я не понял, а внешне он выглядел, как обычный человек — жители города Древних любят маскировку. И он сказал мне, что я стану велик и что все у меня получится, а помешать мне может только маленький немецкий мальчик с русским именем Иван, родившийся в Шверине. Потом, много лет спустя, я нашел тебя…

— Я помню тот день. Шел дождь. Мы после школы возвращались с приятелем домой. А вы следили за нами и попытались затащить в машину. Я вырвался и убежал, но вы поймали моего друга и увезли. Я рассказал все отцу, он вызвал полицию, но странным образом моего товарища нашли дома, целым и невредимым, более того, он ничего не помнил ни о вас, ни о собственном похищении…

— Да он и не мог вспомнить. Я стер его память, как стер бы и твою. Но я ошибся в тот день, принял его за тебя. Непростительно!

— После того случая я обнаружил в себе Дар…

— У твоего друга он тоже был, но я связал линии тугим узлом, другие же просто оборвал и уверен, что Дар у него никогда не проснется… Но на его месте должен был быть ты…

Так, теперь стало понятнее. Видение, значит! И Ваня в нем — главное действующее лицо, способное лишить старика возможного всемогущества. Только вот как? Главное, Буль боится нашего парнишки, а это плюс, на этом можно сыграть, только времени в обрез…

Я, наконец, спустился на пол и тихо, шаг за шагом, двинулся к артефактам, лежавшим на столике — к счастью, до сих пор оставаясь незамеченным.

— А теперь уйди! Или умрешь!

— Я не могу уйти, — просто сказал Ваня. — Иначе я буду ненавидеть себя всю жизнь…

— Как знаешь, я предупредил!..

Буль забормотал что-то под нос негромким, но очень страшным голосом.

Замок задрожал, трон заходил ходуном и чуть не перевернулся, а я в мгновение ока оказался рядом со столиком.

Старик обернулся, и я не увидел у него глаз, вместо них была лишь абсолютная тьма, жуткая, безграничная и невероятно древняя. Он шагнул вперед, прямо на меня, и я понял, что сейчас умру.

Между нами закружил темный портал. Вот он — проход в город Древних. Буль активировал формулу перехода, описанную в книге, и собирался шагнуть за порог. Ему нужен был лишь Кристалл — проводник, путеводное зеркало, без которого соваться в чужие миры глупо и бессмысленно. Заблудиться там, попасть в ловушки, пропасть, сгинув без следа, легко и просто.

Я почувствовал, что от ног опять поднимается онемение: они леденели, покрываясь инеем — еще миг, и я вновь замру, как несколько минут назад, только на этот раз навсегда, превратившись навеки в скульптуру.

Последним усилием я швырнул Кристалл друзьям, прямо над головой Буля.

Старик протянул руку, и Кристалл замер в воздухе, остановленный силой мысли. Буль шагнул в воронку, и волшебное зеркало поплыло к нему. Они должны были встретиться у портала одновременно: старик и Кристалл.