Игорь Афонский - Молодые Генералы

От этого странного голоса у Маркуши пересохло горло, бородавки потемнели, а кровь словно застыла в жилах! На всех окружающих нахлынула настоящая волна ужаса и паники, у самого слабого попрошайки сработал мочевой пузырь. Весь окружающий мир в одно мгновение изменился, а воздух вокруг стал мучительно вязким, тяжелым. Такого оборота никто не ожидал! Толпа босяков, которые ещё недавно ждали издалека команды, вдруг увидели, как их бандерша с диким воем бросилась бежать в кусты. Всем пришлось быстро разойтись. Ничего больше не случилось, солнце пригрело это место, и тучи рассеялись. Потом, когда она протиснулась в салон своего автомобиля, который привёз её сюда, страх немного отступил, но ненадолго. В тот же вечер Маркуша передала все дела своей помощнице. Новенькую приказало не трогать.

— Не обижать Слепушу!

Так её потом и звали — «Слепуша»! Нищие никогда не трогали её, даже когда ей перепадали небольшие суммы денег от людей, которым она гадала. Как она это делала, это оставалось загадкой. Она никогда не ошибалась: про болезни, про прошлое и настоящее. Говорила немного, но этого было достаточно, чтобы получить надежду или потерять последую веру. Посетители расплачивались всегда щедро. Деньги лежали в ногах старухи. Потом она уходила, брала сверху, сколько ей было нужно, остальное делили её товарки. Сами они были глубоко возмущены её таким поведением. Им её было трудно понять, может, она действительно не замечала других денег?

По пути её встречала пожилая женщина, они некоторое время шли вместе. Назвать это движение ходьбой было проблематично. Они просто стояли вместе, потом исчезали из виду. Вот, миг, женщина гладит по бокам толстой перьевой шубы. Немного говорила, но Слепуша её вряд ли слышала. Потом одна передавала пакет с едой, получала деньги, и они расходились. Тут каждый шёл в свою сторону. Старушка также приносила ей чистую воду. Странно, но они даже не разговаривали между собой, вернее, женщина много говорила, бубнила себе под нос, а гарпия ей никогда не отвечала. Зачем? Она воспринимала это как должное. Но связь между ними была всегда. Так старушка приносила её именно то, что в данный момент требовалось, как будто бы знала всё заранее. Так и сидела Слепуша перед воротами на городское старое кладбище, иногда возле церкви, но в здании её никто никогда не видел. Гарпия соблюдала негласный договор, и не могла находиться на территории освященной новыми концепциями человеческой веры. Надо отметить, что гарпия могла управлять людьми со слабой волей, врождёнными дефектами, с увечьями! Особенно сердобольными старушками, которые появлялись всегда возле церкви. Одна была допущена ближе всех, приносили ей живую рыбу и кое-что из продуктов, которые покупала за вырученные деньги.

Если бы кто — то увидел её ночью, то содрогнулся бы от ужаса! Цапля — человек! Но это с непривычки, поверьте, она была в чём — то даже симпатичной. Очень запоминался её настоящий взгляд — умный, проницательный, скажем хитрый. Натура у неё была и впрямь непростая, представьте себе, во всем искать выгоду, хитрить, водить за нос целый народ, многие поколения заставлять себе поклоняться. Спрашивается, зачем? Чтобы спокойно отложить одно — два яйца! Не понимаю! Зачем огород городить? Как всё сложно с этими небожителями! Вы не заметили? Она и рядом с Олимпом не стояла, а претензии — Храм в её честь и песни во славу! Итак. Птица на гигантских, сильных ногах, с крыльями размахом в два с половиной метра. Большой клюв в форме черепа барана, покрытый невероятными отростками. И в дополнение ко всему, передние лапы были снабжены острыми когтями. В обычной жизни эти, почти стальные когти всегда тонули в мягких подушечках, закрывались перепонками, а упругие складки скрывали и то, и другое. Поэтому сами по себе раскинутые в стороны лапы — руки служили мощным оружием, удар с поворота сбивал всадника с лошади, валил копьеносца с ног! Но, знаете, всего этого гарпии не нужно было даже демонстрировать. У неё был голос, самое мощное оружие, от которого у людей стыла кровь в жилах, волосы седели, судороги сводили конечности, потом могла наступить смерть! Само её присутствие всегда приводило в действие природный механизм смерти всем тяжелобольным, которые находились рядом. Животные остро реагировали на её присутствие, ужас сковывал всех. Птицы переставали щебетать, кошки старались уйти подальше от неё, собаки с визгом устремлялись прочь, если, конечно, могли. Жуткое зрелище представлял её ночной ужин — она проглатывала полностью тушу живой рыбы. Потом держала её где — то у себя, в зобу, удовлетворительно качая головой и наслаждаясь её последним подрагиванием. Процесс переваривания пищи мог длиться долго, если её никто не беспокоил. Потом следовала отрыжка. Зловонная, громкая отрыжка. Она так смачно стучала клювом по деревянной доске. Через какой — то период времени комок костей и чешуи вылетал неясно откуда, что уже могло вызвать приступ рвоты у каждого невольного зрителя! Но убежище её никто не посещал. Она жила в склепе, который был не просто заброшен, но и надёжно от всех спрятан. Местом для сна ей служил каменный алтарь, некоторое подобие гнезда и каменой плиты, покрытое мусором, сеном.