Артур Крупенин - Ave Caesar! (Дело о римской монете)

Лучко сразу же распорядился навести справки о том, чем болели жертвы предыдущих нападений маньяка и куда они обращались за врачебной помощью. Спасибо Семенычу. Если бы не его дотошность, они бы никогда не вышли на этот след. Капитан в красках представил себе сегодняшний доклад Деду.

Возвращаясь от ректора, Валеева в лифтовом холле столкнулась с Буре и Стольцевым, направлявшимися в кафе. Профессор, удивленно глянув на совершенно подавленную заведующую, прошептал Глебу на ухо:

– Неужели она кончит так же, как ее исторический прототип?

– В смысле?

– Помните, как разъярился император Клавдий, когда узнал, что в его отсутствие законная супруга не только втихаря снова вышла замуж, но и перетащила все самые ценные вещи из дворца в дом нового избранника? Клавдий в гневе повелел привести к нему Мессалину для дознания и вырезать всех ее любовников. Если бы это распоряжение было и в самом деле исполнено, демографическая убыль в Риме оказалась бы просто катастрофической. Слава богу, меч центуриона заставил Мессалину замолчать…

– Думаете, над головой Валеевой уже навис?.. – Глеб пытался подыскать подходящую трактовку иносказательности профессора.

– Думаю, не только навис, но и рубанул, – прошептал Буре, кивком указав на сломленную фигуру некогда «железной леди».

– Кто бы мог подумать, что доживем.

– Я-то уж точно и не мечтал, – едва слышно проронил Буре, рассеянно глядя туда, где только что за дверями лифта скрылось бледное как полотно лицо заведующей.

Гриша всегда картавил и плохо видел. Дефекты дикции его не особенно заботили, а вот слабое зрение было просто наказанием господним. Начитавшись Конан Дойла, Вайнеров и Жапризо, он с детства мечтал о карьере следователя или, бери выше, секретного агента. И, может, именно так все в жизни бы и сложилось, если бы не эти чертовы глаза. Левый минус девять, правый – вообще минус одиннадцать. Расторгуев с удовольствием лег бы под нож хирурга и согласился бы на любую операцию, но какая-то природная патология оперировать не позволяла, так что оставались только эти ужасные очки. Они не только перечеркивали его мечты, но и порядком смешили окружающих.

О, сколько долгих ночей напролет проплакал маленький Гриша, уткнувшись лицом в мокрую подушку. Но оказалось, что какими бы обильными ни были выделения слезных желез, на остроте зрения это, увы, никак не сказывалось, да и никакого иного проку от плача тоже не было. Помнится, однажды Гриша увидел на мамином туалетном столике глазные капли с надписью «Слеза натуральная». В инструкции черным по белому было написано, что «данный препарат оказывает действие, восполняющее дефицит слезной жидкости, увлажняя роговицу». А еще Гришу поразила цена лекарства. Это же надо! Если бы он раньше знал, что слезами можно торговать, да еще так выгодно, они бы с мамой давно стали миллионерами! Однако в соседней аптеке предприимчивого третьеклассника только подняли на смех. Впрочем, как всегда.

При всех физических дефектах психологическая устойчивость у Гриши оказалась на высоте. Несмотря на издевательства одноклассников и местной шпаны, Расторгуев не стал замыкаться на безопасном пятачке их с мамой малогабаритной квартиры. Презрев обидные прозвища, Гриша мужественно «шел в народ»: играл в дворовый футбол и «ножички», научился ловко лазать по деревьям и заборам и даже пару раз участвовал в кулачных поединках с ребятней из соседнего двора, что, понятное дело, стоило ему новых очков.

Мало-помалу Гриша наконец обрел какое-то подобие уверенности в обществе сверстников. А вот со сверстницами было куда сложнее. Картавый очкарик вряд ли мог претендовать на звание секс-символа средней школы № 148 Фрунзенского района Москвы. И успевающая исключительно на «отлично» красавица Танечка Фофанова, естественно, предпочитала спортивного симпатягу Димона Заболоцкого. Самое обидное, что, даже когда Расторгуев вырос и возмужал, на каждую Танечку по-прежнему всегда находился свой Димон.

Расторгуев давно превратился в уважаемого коллегами профессионала. И пускай ему не суждено заняться оперативной работой, зато на своем месте он был абсолютно незаменим. Особенно прославился Григорий Прохорович после того, как, основываясь на одном лишь словесном описании, определил место и время происхождения одной татуировки – в результате удалось задержать опасного рецидивиста. За это, кстати, он был торжественно повышен до старшего эксперта.